— Я слышала, что это он. Слышала голос, но не сам разговор. Он собирается играть в гольф?
— Нет, он направляется к моему дому.
— Как ты догадался?
— Потому что я сказал ему, что ты со мной. Поверь, он уже в пути.
Глава 6
— Хелен. — Кристиан позвал домработницу, которая уже практически двадцать лет работала на их семью. Он словно снова стал подростком, который крался в дом после комендантского часа. Хелен не единожды прикрывала его — с условием, что его средний балл будет не ниже четырех. Во время выпуска Кристиан был первым по успеваемости в своем классе.
— Крис? Боже милостивый, мальчик, что ты здесь делаешь?
— Я знал, что могу тебя здесь найти. — Он очаровательно улыбнулся и, обняв миниатюрную женщину, приподнял ее над полом.
— Ты уже не в том возрасте, когда тебе приходилось красться через другое крыло, чтобы попасть в дом. Чего ты ищешь?
— Тебя по-прежнему не обмануть. Ботинки для верховой езды. Думаю, в последний раз я оставил их здесь.
— Что, неужели сегодня без привычного гольфа?
— Решил попробовать что-то новое.
— А это не имеет отношения к той милой девушке, которую Адам увез на ранчо?
— Совсем нет!
Хелен не выдержала и ударила его кулачком в плечо.
— Я же знаю тебя с детства.
— Ты права, Хелен, от тебя ничего не утаишь.
— И уж тем более не от твоей матери. — Домработница подошла к двери, ведущей в кладовку, и вытащила пару поношенных черных кожаных ботинок. — После разговора с Адамом она подумала, что ты захочешь прокатиться верхом, и попросила меня достать их из твоей старой спальни.
Кристиан с притворной досадой взял у нее ботинки.
— Будь осторожен!
— Люблю тебя, Хелен!
Кристиан вскочил в свой внедорожник и спустя несколько поворотов доехал до железных ворот с вывеской «Коровы Бридлав». Это была территория Адама и его бизнеса, который он с партнерами построил и вывел на доходность всего за четыре года. Миновав дом, он оказался у амбаров, за которыми находились стойла, и выключил двигатель.
— Будь я проклят!
Если бы Кристиан не знал, он бы ни за что не дал этому крепкому жилистому человеку шестьдесят лет. — Что привело тебя в нашу грязь из твоего хрустального замка?
— Заткнись, старик. — Кристиан сердечно обнял Расти, своего давнего друга.
— Погоди-ка, я знаю. Это та кобылка с такой полной и мягкой пятой точкой, словно созданной для седла.
— Лорен — леди, Расти, поуважительнее к ней. — Кристиан покачал головой, не переставая улыбаться. — Ты совсем не изменился.
— Слишком стар для этого. — Расти показал на скамейку рядом со стойлами. — Сядь и надень ботинки. Тебе нужны чапсы?
— Я еду на прогулку, а не бросаюсь в погоню.
— Проклятье, — Расти удержался от более витиеватого ругательства. — Можешь говорить об этом кому-то другому, но я-то тебя знаю с малых лет. Ты собираешься кинуться за той милашкой, которая рысью ускакала отсюда на спине Старой Славы.
— Ты посадил Лорен на эту старую клячу?
— Эта старая кляча, как ты ее называешь, может поспорить с любой молоденькой кобылкой в любой день недели. И если бы мне было нужно принимать решение, я бы поставил все свои деньги на Си-Си.
Расти исчез в стойле, а Кристиан, натянув поношенные ботинки, занялся выбором седла и накидки. Услышав мягкий цокот копыт, он обернулся и встретился лицом к лицу с царственным молодым жеребцом, в нетерпении переступающим ногами. Потрепав игривого скакуна по холке, Кристиан оседлал его и сразу же натянул поводья, обретая контроль.
Жеребец согласно наклонил голову, словно признавая: «Ты босс». — Молодец, Бисквит. Мы с тобой сработаемся.
— В нем огромная сила. Ты уверен, что не хочешь сделать кружок-два, прежде чем отправиться в прерии?
— Спасибо, я в порядке. — Кристиан направил лошадь к выходу, чувствуя себя в седле так же комфортно, как в кресле. — Куда мне?