Часть первая. 1
Вы наверняка множество раз слышали в своей жизни выражение «голодный студент». Произносили его, как правило, люди постарше, с богатым жизненным опытом, абсолютно уверенные в собственной правоте. И как-то у вас не возникало сомнений в правильности данного утверждения.
На мой взгляд, они, все эти умные люди, сильно ошибаются. По крайней мере, пока я учился в институте и жил в общаге, никогда не приходилось сталкиваться с таким жутким чувством голода, как теперь, шагнувши уже во взрослую жизнь. В студенческие годы всегда как-то удавалось что-то где-то урвать, перехватить, что позволяло удовлетворять растущий организм. Но вот теперь...
Как и частенько в последнее время карман мой кошелек не оттягивал ввиду собственной практически невесомости. Жутко хотелось чего-нибудь пожевать, поскольку последний раз я поужинал одним лишь кофе позавчера. И с того самого момента времени у меня просто не было ни малейшей возможности перекусить. Все деньги, оставшиеся после оплаты за месячное проживание в съемной квартирке, были мной потрачены на покупку новой видеокамеры, которую я уже давно себе приглядел в магазине неподалеку. Была также приобретена транспортная карта, которая могла бы мне позволить проездить следующие три месяца по Москве и ее окрестностям, а также оплачен доступ в интернет на два месяца. И как-то за всеми этими расходами я малость не вписался в собственный бюджет, что бывало со мной, как я уже упоминал, в последнее время все чаще и чаще.
К сожалению, даже возня с новой «игрушкой» не могла поднять мне настроение в это утро. Есть хотелось просто ужасно. Радовало только одно: с работы мне позвонила Оксанка, наш бухгалтер, и сообщила, что если сегодня загляну в редакцию, то имею все шансы уйти оттуда не с пустыми руками - обещали гонорар за последний мой материал. Так и так я собирался в ближайшее время туда наведаться: следовало передать новую статью на рассмотрение и кое-что обсудить относительно предыдущих материалов.
Понимая всю безнадежность этого мероприятия, я все-таки рефлекторно поковырялся в холодильнике и кухонном шкафчике. Пусто. Только жалкая щепотка растворимого кофе на дне банки. Можно отправлять в утиль. Подкрепиться не удастся.
Бросив взгляд на часы, я понуро поплелся одеваться. Тянуть смысла не было. У меня еще был шанс успеть на электричку, шедшую в Москву, до перерыва. Естественно, в моих интересах было быстрее оказаться в редакции нашего журнала, получить деньги и что-нибудь, в конце концов, поесть, поскольку бульканье в желудке становилось просто невыносимым и стремилось заглушить абсолютно любые мысли, пытавшиеся робко зародиться в моей голове.
Вообще учился я в свое время на инженера по специальности «Двигатели летательных аппаратов». И тем труднее представить меня в роли журналиста. Я и сам в это поверил далеко и не сразу. Все произошло как-то спонтанно.
Мне нужна была работа. В ту пору я еще жил в общежитии, но уже всерьез подумывал о том, чтобы самостоятельно обеспечить самого себя и перебраться в какое-нибудь более достойное место, но на родительское «финансирование» особо разгуляться возможности не было. И потому я с удовольствием лично для себя отыскал в какой-то задрипанной газетенке вакансию «Ассистент отдела». В подробности не вдавался. Просто набрал номер и договорился о дате собеседования.
Так и оказался я в редакции журнала «Постороннее». Название, согласен, дурацкое. Особенно учитывая тот факт, что журнал специализировался на разнообразной мистической и околонаучной мутотени. Но, по заявлениям самих обитателей редакции, название «Потустороннее» на период основания журнала уже было успешно занято кем-то из конкурентов, занимавшихся той же самой ерундой.
На первых парах мне было глубоко плевать, что там пишется этой разнообразной братией. В мои функции входило в основном таскать разного рода аппаратуру на различные выезды, интервью, журналистские расследования и прочая, прочая. Сначала меня буквально разрывали между собой многочисленные желающие освободить руки от тяжелого груза (а вся эта аппаратурная белиберда, надо сказать, весила до черта!). Потом я был закреплен на постоянной основе за одним из наиболее шизанутых «исследователей загадочного», которого звали обычно просто Сашей. Так обращались к нему все, я в том числе, несмотря на то, что возраст этого «Саши» достиг уже пятого десятка и готовился этот юбилейный порог успешно перевалить.
Должен признаться, что именно со знакомства с этим не совсем ординарным человеком и началось мое увлечение всем загадочным и потусторонним. Он таскал меня с собой всегда и везде, что совсем не способствовало моей успеваемости в институте. И поначалу всерьез злило. Но затем начал просыпаться настоящий интерес исследователя. Да, я не мог бы с уверенностью сказать, что видел собственными глазами пришельцев из других миров, привидений, полтергейстов, ведьм, настоящие чудеса, хотя именно расследованием и изучением этого мы с Сашей и занимались все время. Но само ощущение, когда ты находишься на грани решения какой-то загадки, ходишь по узкой кромке между верой и неверием, заставляло биться мое сердце чаще.