К моему глубокому огорчению, я вспомнил, что где конкретно находится странное место, способное приоткрыть врата в другой мир, по-прежнему остается неизвестным. Но даже это не слишком расстроило. Сознание щекотал сам факт осознания того, что нечто подобное может существовать. Такое чувство периодически посещало меня и прежде, во время многочисленных поездок и бесед с самыми разнообразными «контактерами». Во мне просыпался интерес исследователя. Мне и сейчас больше всего хотелось как можно скорее установить, где находится искомое место. И сразу же отправиться на его изучение.
Конечно, я пытался излишне не тешить себя фантазиями, что все это и в самом деле может оказаться правдой. И старательно гнал от себя саму мысль о реальности происходящего. Но робкая надежда столкнуться с чем-то действительно загадочным, волнующим притаилась в самом далеком уголке моего сердца.
Когда я появился в редакции, лицо Камышина отразило настоящее облегчение. Похоже, он и в самом деле волновался за меня. Хотя, скорее, что казалось более правдоподобным, его заботила собственная судьба, которая была теперь неразрывно связана с моей и с теми данными, что удалось накопать Смехову перед своей непонятной кончиной.
В кабинете Камышина меня ждал крайне неприятный сюрприз, который, в то же время, объяснял и нервозность главного редактора. Оба кресла были заняты теми самыми людьми в строгих костюмах, что уже приходили к нам. Один из них был невысокого роста, с по-военному коротким ежиком черных волос, массивным подбородком и перебитым носом. Он выглядел старшим, как по возрасту, так и по званию. Второй, сухопарый высокий молодой человек, был рыжеволосым, с острыми чертами лица и бледно-голубыми, какого-то болезненного оттенка, водянистыми глазами. Несмотря на внешнюю разницу, оба производили на меня абсолютно одинаковое мрачное впечатление.
Они вели себя сдержанно и предельно корректно, но ощущение опасности, которое исходило от этих двоих, их вежливостью нивелировать не получалось. Поймал себя на мысли, что меня всего трясет. А между тем, ничего плохого моей драгоценной персоне еще не сделали. И даже не угрожали. Эти мужчины вообще еще ничего и сказать-то не успели. Просто сидели и спокойными, внимательными глазами смотрели на меня и суетящегося Камышина.
- Я думаю, - обратился ко мне один из незваных гостей, тот, что был в двойке главным, - вы понимаете причину нашего появления здесь. Поэтому давайте упростим жизнь и нам, и вам.
После фразы своего старшего товарища рыжий поднялся с кресла и, сделав шаг ко мне, вытянул руку. Было несложно понять, чего они от меня ждут. Я вопросительно посмотрел на Камышина. Выглядел он плачевно: весь красный, с трясущимися губами - похоже, он успел уже пообщаться с нашими гостями, и общение это было не из приятных. Я продолжал смотреть на него, ища подсказки, хотя самым простым и очевидным решением было просто отдать им толстую пластиковую папку с документами, которую я держал под мышкой.
Камышин, наконец, посмотрел на меня и медленно кивнул головой, как бы выражая согласие с предложением этого неприятного дуэта. Когда я встретился глазами с Дмитрием Юрьевичем, то едва не выронил папку: глаза нашего главреда, несмотря на перепуганное лицо, были спокойными и злыми. Похоже, что Дмитрий Юрьевич сейчас старательно играл на публику в лице этой двойки «соколов». Именно этот взгляд и убедил меня в необходимости поступить так, как нам предлагали. Думаю, если бы в глазах Камышина в тот момент мне удалось увидеть только испуг и желание быть оставленным этими неприятными людьми в покое, то я просто развернулся бы и бросился бежать - возможно, мне даже удалось бы скрыться...
Я отбросил эту идею и протянул документы рыжему. Тот аккуратно принял папку из моих рук, словно это было какое-то взрывное устройство. После чего повернулся к старшему. Тот молча кивнул и поднялся из-за стола.
- Что ж, было приятно иметь с вами дело. Вы оказались гораздо более умными и законопослушными людьми, чем господин Смехов.
Да, надо думать, Сашка доставил им массу головной боли, пока его не прижали к ногтю, упрятав в стены сумасшедшего дома. Если только это не он сам принял такое неоднозначное решение в надежде обезопасить себя от преследования со стороны спецслужб. Что, зная Сашку, вполне можно было и предположить.
- Я очень надеюсь, - все так же спокойно продолжил «ежик», - что вы были настолько разумны, что передали нам ВСЕ, - это он выделил голосом так, что у меня резко вспотели даже зубы, - документы по нашему делу. Не так ли? - он с подозрением уставился в мое лицо.