Состав остановился. Со змеиным шипением открылись двери.
- Что ж, - сказала она, помахав мне маленькой ладошкой. - Мне пора. Еще раз спасибо, что проводил.
Ну вот, отметил про себя, мы и перешли на «ты». Легко и непринужденно. И первый шаг к этому был сделан не с моей стороны.
- Насчет завтра все остается в силе, - весело прощебетала она. - Да, кстати, меня зовут Катя. А тебя, ночной маньяк-покупатель?
Я постарался сказать ей свое имя, фамилию, отчество, дату и место рождения, а также то, как важно мне с ней встретиться еще раз, и насколько я счастлив, что заговорил с ней - и все это сразу и желательно одним словом. Потому у меня получилось невнятное бормотание, которое потонуло в шипении закрывающихся дверей. Понимая, что она вряд ли меня расслышала, я еще раз выкрикнул свое имя, но электричка уже отходила. Катя в окно помахала мне рукой и улыбнулась. На сердце стало легко и приятно.
Я еще несколько минут стоял на платформе, бесцельно наблюдая ясное весеннее небо. На ум пришло, что скоро потеплеет и пора уже доставать из закромов своего гардероба одежду полегче. Я чувствовал, что от меня настойчиво ускользает какая-то очень важная мысль. Эта чертовка то и дело норовила показать мне свой хвостик, за который и следовало эту мыслишку поймать и извлечь для тщательного изучения и осмысления на свет из тьмы моего сознания.
Как всегда бывает в подобных случаях, пытаться вспомнить, что именно являлось столь важным для меня всего несколько мгновений назад, оказалось просто бесполезно. Мысль была мелкой и очень верткой и легко ускользала от неповоротливых рук памяти. Все-таки пришлось махнуть на нее и отправиться к себе домой.
Надо же, пронеслось в голове, обычно путь от дома до перрона мне казался если и не долгим, то каким-то серым, протяженным и скучным. Но только не в этот раз, когда шел рядом со своей - да, именно так! - рыжеволосой красавицей.
Осознание той самой важной мысли пришло неожиданно, когда уже поднимался в квартиру. Она была проста и светла, как солнечный луч, озаривший пропыленную комнату холостяка - завтра я встречаюсь с Катей. Следующее просветление было не столь радостным. Я понял, что мы не обсудили, как и где встретимся. Быть может, с разочарованием подумал я, это был просто ловкий ход с ее стороны, чтобы отвязаться от навязчивого молодого человека - наверняка, к ней такие раздолбаи пристают чуть ли не ежедневно. Тогда очень вероятно, что и зовут ее совсем не Катей, а имя было ей придумано для той же самой цели. Но ведь я могу просто дождаться окончания ее смены завтра у магазина. А вдруг она больше не работает там, потому с такой легкостью и пообещала мне свидание…
Свидание?
Почему я решил, что посиделки за чашечкой чая или кофе в кафе - это свидание? Ну, а что это в таком случае может быть? Как это назвать?
Такого себе навоображал, что просто оторопь берет!
Вот, примерно, таким образом, поднимаясь к себе, все больше и больше вгонял себя в состояние панического страха больше не увидеть эту прекрасную девушку. От самоедства я отвлекся, только обнаружив себя стоящим посреди комнаты в ботинках. Конечно, на улице сейчас было не слишком-то грязно, да и сам при ходьбе старался выбирать места посуше, так что комьев грязи с обуви у меня не отлетало по сторонам, но все-таки. Вернулся в коридор, где, разуваясь, повышенными темпами старался привести свои мысли в более-менее спокойное состояние. Получалось это с огромным трудом, но все же удалось, за что я был безмерно благодарен собственному самообладанию, которое в последнее время начинало выкидывать со мной самые неприятные штуки.
Было ли причиной мое превосходное настроение или еще какие-то факторы типа вечерней прогулки на свежем весеннем воздухе, но мне жутко хотелось чего-нибудь перекусить. Поэтому первым делом навестил холодильник и обнаружил, что лампочка в нем перегорела.
Чертыхнувшись, попытался сообразить, есть ли у меня запасная, поскольку в потемках холодильничьего нутра было не очень хорошо различимо его содержимое. И что примечательно, гораздо проще было бы вернуться в прихожую и проверить наличие искомой лампочки в настенном шкафчике…
Но нет!
Это ведь не интересно!
Гораздо занимательнее пытать собственную голову и вспоминать вещи, которые ты, возможно, даже и не знал-то никогда. Впрочем, не один я так поступаю…
Не найдя компромисса с собственными воспоминаниями по поводу запасной лампочки, я достал то, что первым подвернулось под руку. Пакет с овощами, купленными позавчера ночью. Огурцы, помидоры, пара болгарских перцев. Что ж, салат - очень подходящая еда для вечерней трапезы. Нет, я никогда не мучил себя диетами, но предпочитал все-таки более-менее здоровую пищу. Да и знал по себе, что на ночь лучше не наедаться.
Поужинав быстро приготовленным салатом, помыл посуду и пошел в зал, где включил телевизор. Редко его смотрю, но держать включенным, пока дома, давно уже стало необходимостью. Так, для фона. Эта привычка, заметил, характерна для людей одиноких, к каким я до сего момента относился. Пощелкав каналами, выбрал тот, где показывали какие-то музыкальные клипы, в основном зарубежных исполнителей. Можно было немного расслабиться.
Включив компьютер, постарался вспомнить, какие сейчас из игрушек у меня в процессе прохождения. Выходило, что около пяти. Так что был выбор, хотя можно и что-то новенькое начать. Но только не онлайн.
Не люблю ММОРПГ, уж не знаю почему. Порой просто фантастические по своей красоте миры, но сюжет постепенно сводится к тупой прокачке путем уничтожения разнообразных монстриков, которые ни в чем и не виноваты вовсе. Скучно…
Тут все мысли об этом были прерваны самым неожиданным образом. Мне на глаза попался какой-то конверт. Когда я поднял его с пола, где он до того лежал, то «расслабляться» резко расхотелось. Это был тот самый пакет, в котором мне передали документы от Смехова, с написанным от руки адресом. Именно эта бумага и навела меня на отнюдь не самые приятные мысли, а точнее подтолкнула к одной догадке, которую я и бросился проверять.
Предчувствие меня не обмануло. В дисководе моего компа по-прежнему находился диск с материалами. Не то чтобы это была катастрофой или чем-то в таком роде, просто не слишком приятно: отдавая бумаги федералам, я был уверен, что у меня ничего не осталось. Самое разумное в подобной ситуации, наверное, - попытаться связаться с ними и передать диск. Только вот что-то подсказывало, что реакция этих ребят на факт обнаружения еще одной неучтенной копии в моих руках может мне крайне не понравиться. С другой стороны, гораздо хуже будет, если они сами обнаружат «недостачу».
И что, спрашивается, делать?
Первым побуждением стало позвонить Камышину и все рассказать. Возможно, он, как человек гораздо более взрослый и опытный, сможет что-нибудь посоветовать непутевому молодняку, вляпавшемуся в сложную ситуацию по невнимательности. Потом вспомнил, что телефоны, как мой, так и его, могут находиться на прослушке. Значит, вариант со звонком однозначно отпадает. Следовало поискать другие, более подходящие пути решения возникшего осложнения.
Все это время, раздумывая над вновь обозначившейся проблемой, я продолжал так и сяк крутить в руках пустой пакет. Мой взгляд то и дело касался его лицевой стороны, на которой неровным подчерком неизвестного был написан адрес назначения. И тут я, наконец, обратил внимание на то, чему просто не придал значения раньше: сначала упрямо считал, что пакет предназначен для нашей редакции, а потом было просто не до этого, - адресом места назначения значилась...
Да!
Деревня в Орловской области!
Вот это я понимаю! Сашка и тут учудил, так учудил, поместив подсказку на самом видном месте. На то, чтобы догадаться о назначении надписи на лицевой стороне конверта у меня ушло непозволительно много времени.
Я еще раз перечитал, опасаясь, что надпись вдруг исчезнет с желтой плотной бумаги. Но, конечно, ничего подобного не произошло. В этот момент я ощущал себя так, словно обнаружил местоположение грандиозного древнего пиратского клада.
И в то же время испытывал невероятный испуг от возможных осложнений. Впрочем, каким-то неведомым и мне самому образом у меня получилось задвинуть этот страх на задворки сознания.