Или, может быть, вы думали, что в программах на телевидении и в разного рода газетах и журналах, посвященных мистическому и таинственному, публикуется только проверенный материал?
На мой взгляд, самыми надежными были расследования, связанные со спецслужбами, хотя там, как правило, мистики не было ни на грош, но и секретные разработки тоже входили в сферу интересов нашего журнала. В конце концов, каждому читателю должно быть интересно брать в руки наши номера - именно таким девизом вдохновлял нас наш «главвред» (нет, я не описался!) во время нечастых корпоративов с выездами на природу и без оных.
Минут за пять мне удалось одеться, хотя желудок жалобно булькал и намекал, что никуда идти не хочет. Пришлось мысленно воздействовать на свой организм, пообещав, что делаю все это ради него. Он, вроде бы, поверил. Выбора у него, в любом случае, просто не было. Накинув куртку, я вышел.
На улице стояла та самая погода, что так раздражает: слякоть, грязь и хмурое небо в покрывале грязно-серых облаков. Весна в этом году, а стоял уже конец марта, выдалась поздняя. Все собиралась несколько раз начаться, да, как девушка перед свиданием, все никак собраться не могла, вновь и вновь превращаясь в студеную зиму с пушистым снегом и метровыми сугробами. Вот и сейчас по сторонам тротуара валялись неприглядно-чернявые пласты снега, там, где грязь, заменившая на ближайшие пару недель нормальную землю, еще не показалась из-под зимнего покрывала. Все это выглядело до ужаса неопрятно и навевало самые безрадостные мысли. Хотелось зелени, солнца и тепла. Но имелось то, что имелось. И поделать с этим я, как и любой иной человек, не обладающий даром и познаниями ненецких шаманов, ничего не мог.
На электричку я едва успел. Когда поднялся на платформу, зеленый состав, поглотивший более расторопных пассажиров в свои недра, уже был готов закрыть двери и тронуться. Я успел-таки заскочить в последнюю дверь, которая с шипением затворилась сразу за моей спиной. Переводя дыхание, думал, что не помешало бы заняться спортом. Хотя где взять на это время?
В начале второго я вошел в двери редакции. И был радостно приветствован всеми, кто находился в этот момент в ее стенах.
Юлька, наш менеджер по продажам, занимавшаяся обычно поиском рынка сбыта для нашего нетривиального издания, сплетничала о чем-то с Оксаной. Увидев меня, девушки прервали свое шептание, и Оксана полуутвердительно спросила:
- Пришел?
- Как видишь, - улыбаясь, согласился я.
- Тогда прошу за мной, - она поднялась, поправила стриженные под каре черные волосы и пошла в свой кабинет. Я плелся позади, как привязанный. Желудок, учуявший близость вожделенной зарплаты, а, следовательно, и еды, прыгал во мне, как взбесившийся зверек.
Пока Оксана опустилась в свое кресло, открыла стол и принялась ковыряться среди подписанных ей прежде конвертов с фамилиями, выискивая мою, я решил завязать разговор, дабы отвлечься от мучительного чувства голода:
- Как дела?
Вопрос, согласен, крайне глупый и ни к чему не обязывающий. Тут главное, чтобы ответили просто «нормально», а не принялись посвящать тебя в перипетии собственной непростой жизни. Оксана некоторое время молчала. Я уже проклял себя за то, что задал этот дурацкий вопрос. Девушка подняла на меня свои глаза, оценивающе рассматривая. Рука ее была скрыта от меня в недрах выдвинутого из стола ящика. «Кажется, напросился!» - пронеслась стремительной искрой в моем мозгу паническая мысль. Я уже был в предвкушении того, что сейчас эта особа на меня вывалит.
- Нормально, - все-таки пожалела меня. - Ты сегодня какой-то материал принес, мне Вадик говорил?
Я согласно покивал головой. Вадик - это один из наших редакторов. Ему предстояло первому ознакомиться с моим трудом, после чего уже тот попадет в жестокие руки корректоров и главреда. Я специально упросил его принять у меня статью вне очереди, поскольку знал, что иначе она будет дожидаться своей участи, по меньшей мере, пару недель - в редакции была еще масса не разобранной «макулатуры» от меня и других. Благо с Вадимом мы всегда могли на эту тему договориться. Он был немногим старше меня и прежде таким же образом работал с Сашей, что способствовало нашему сближению.
В принципе, весь коллектив «Постороннего» был довольно дружен. Но не обходилось и без подковерной борьбы и различных интриг. Я был от этого далек, как таракан от звезд, но иногда приходилось и самому прибегать к некоторым уловкам. Например, поставить магарыч за внеочередное рассмотрение своей статьи редактору было вполне в пределах моих «закулисных» способностей.