- Он сказал, что будет после трех. Просил дождаться, - сообщила Оксана, вновь углубляясь в перебор конвертов.
Бросив взгляд на висевшие на стене часы «made in China», я пришел к выводу, что вполне могу и подождать появления «своего» редактора час-полтора.
Оксана все-таки нашла искомое и протянула мне конверт, на котором, я знал, написана моя фамилия:
- Держи, родной. Сбегай заморить червячка, а то он у тебя больно уж расшумелся.
Я почувствовал, что краснею. Она была права. Мой организм не знал норм приличия и правил элементарного этикета и кричал о своей беде на всю ивановскую.
Когда я покидал редакцию, чтобы перекусить что-нибудь в кафе через дорогу, слышал, как сзади девчонки заговорщицки хихикали. И был уверен, что именно мой громогласный желудок послужил причиной этому не слишком-то скрываемому веселью.
Редакция располагалась на пятом этаже старого здания еще хрущевской постройки. На одном из узких лестничных пролетов по пути вниз я столкнулся со странным мужчиной. Он чем-то неуловимо напоминал мне Сашу, только был значительно ниже и основательней, что, впрочем, не мешало выглядеть не менее растрепанным, чем мой бывший товарищ по перу.
- Вы? - увидев меня, он то ли обрадовался, то ли испугался. Понять по лицу, какие именно мысли бродят под черепной коробкой данного индивида, было решительно невозможно. Одно могу сказать: выражение лица его, как и сама по себе эта нежданная встреча, мне совершенно не приходились по вкусу. Я спешил по своим делам и не желал ни на минуту задерживаться.
Потом мое сознание поразила одна мысль. И я уклончиво ответил:
- Возможно, что и нет. А вы, собственно, кто такой? Читатель? Поклонник?
Мужичонка решительно затряс головой, соглашаясь со всем мной предложенным. Ни дать ни взять сумасшедший читатель, решивший предложить свою тему для очередного репортажа в наш журнал. И через секунду уже мотал головой из стороны в сторону, отрицая.
И как бы это мне понять?
Может быть, этот растрепанный субъект вообще пришел не по мою душу, а просто хотел что-то спросить?
Возможно.
Я попытался пройти мимо, но тот загородил мне дорогу, по-прежнему сохраняя молчание и невнятно тряся головой. Словно пытался что-то сказать, но никак не мог. Мне этот цирк надоел. Я постарался оттеснить мужчину в сторону, чтобы освободить проход. Но незнакомец вцепился в мою руку, словно клещ, и уставился вытаращенными глазами прямо мне в лицо.
- Что вам надо? - пытаясь стряхнуть чужие руки со своего рукава, возопил я в надежде, что кто-нибудь из своих услышит и поспешит мне на помощь. Драться с этим ненормальным у меня не было никакого желания. Потом сам же окажешься виноватым за то, что ударил больного человека.
- Вот! - все ж таки выдавил из себя мужичок и сунул мне в руки раздутый бумажный пакет. Мне ничего не оставалось, как только принять его.
Едва пакет оказался в моих ладонях, мужичок резко развернулся и бегом помчался вниз. Потому спросить, что такое мне досталось, у него было уже невозможно. Я повертел пакет в руках. Пухлый. Внутри какие-то бумаги. Помимо бумаг прощупывалось еще что-то твердое. Наверное, подумал я, этот бедняга хотел передать какой-то материал, чтобы мы его рассмотрели и изучили, но слишком стеснялся, чтобы сказать. Встречаются и в наше отринувшее всяческие нормы приличия время столь нерешительные представители человечества.
Если подумать, мне следовало отнести этот пакет в редакцию и передать кому следует - пусть сами роются во всем этом безобразии. Но я был уже на втором этаже. И сильно хотел есть. Совсем не хотелось подниматься. Да и возвращаться - не слишком-то хорошая примета, если в них верить. А во что только не начнешь верить, когда имеешь дело с подобными суевериями на каждом шагу.
В кафе было пусто, несмотря на то, что время бизнес-ланча уже наступило. Заняв место в дальнем углу, я дождался, когда симпатичная девушка-официантка принесет мне меню, и углубился в его изучение. Мысли мои постоянно соскальзывали в сторону лежавшего рядом на столе свертка. Было до ужаса интересно посмотреть, что же там такое находится. Какой материал? Наверняка этот недотепа указал внутри свои контактные данные. Ну, допустим, я на подобное не пойду, но ведь кто-то мог и запросто прикарманить статью этого чудика. И все ж таки интересно мне ее содержимое.
Сделав заказ, непроизвольно принялся теребить клапан пакета. Поддевал его ногтем, елозил по нему кончиками пальцев. И он не уступил подобному натиску - порвался. Я ухмыльнулся. Мои действия и были направлены на то, чтобы выяснить, откроется ли конверт или нет, если его так потереблю. Теперь можно было и внутрь посмотреть, вроде как все случайно произошло, оно само открылось.