Тут я вспомнил о ночном кошмаре. Стало понятно возникшее внезапно чувство дежа вю. Но вот сдвинуть свое, вдруг ставшее непослушным, тело с места легче отчего-то не стало. Что-то внутри меня отчаянно сопротивлялось необходимости идти по этой дороге. Словно проклятье висело над сим местом. И мой организм чувствовал затаившуюся в опустелых стенах опасность.
Кое-как убедив себя в том, что нет никакой необходимости не только заходить в какое-либо из этих покосившихся строений, но и вообще близко подходить к их прогнившим стенам, я отправился вперед, медленно передвигая ноги. Такое ощущение, что их на колоды заменили – я просто не мог нормально идти.
- Что за ерунда? – пробормотал себе под нос исключительно из желания услышать в этом страшноватом месте человеческую речь.
Я понимаю, что это все просто домыслы. Банальный испуг, который не дает мне шагу ступить, чтобы по спине не промаршировала шеренга мурашек. Но ничего поделать с собой просто не могу. Что-то в этом месте заставляло сжиматься от страха, чего прежде за собой никогда не замечал. Даже когда мы со Смеховым собирали материал о полтергейсте в Курской области, не было так страшно.
- Все нормально, все нормально, все нормально, - не переставая, твердил я себе под нос, надеясь, что это поможет побороть страх. Если этот метод и помогал, то не слишком – поджилки тряслись как руки алкаша, а зубы стучали подозрительно торжественно и маршеобразно. Причем никаких объективных причин для подобного поведения найти я не мог. Обычные заброшенные дома – ничего необычного. Сто раз такое видел. Похоже, дело в самом месте. Смехов мне советовал доверять своим чувствам, но, сказать по правде, прежде мне не доводилось сталкиваться с подобными неконтролируемыми ощущениями.
Где-то что-то внезапно скрипнуло. Я резко присел, боясь возможного приступа медвежьей болезни. Обошлось.
Оглядевшись и не обнаружив ничего подозрительного, пришел к выводу, что скрипнула створка окна под дуновением ветра.
Однако!
Надо побыстрее пройти этот заброшенный хутор, а то так и шарики за ролики заехать могут. А мне этого вовсе не хочется. Мне еще жить и жить, если только стряхнуть с себя цепкие пальцы спецслужб.
Справа что-то загрохотало. Я бросился в сторону – тело мое среагировало гораздо раньше, чем разум сумел осознать грозящую опасность. К счастью, угроза эта оказалась чисто гипотетической, поскольку больше никакого грохота не повторялось. Также никаких неприятных для меня событий не последовало.
- И за каким лешим меня понесло сюда? – вопросил я окружающее пространство.
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Впрочем, я его и так прекрасно знал. Хотя, не скрою, предпочел бы сейчас не месить весеннюю грязь по местным лесам в поисках местечка с сомнительной славой, нахождение в котором ничего положительного не предвещает: ладно там паранормальные явления или портал в другое измерение, гораздо хуже, если там окажется исследовательская лаборатория моих неприятелей. А это было очень вероятным исходом.
Отчего-то вспомнил Катю. Это воспоминание было внезапным и подняло настроение – на сердце сразу посветлело, и страх отступил.
Из близкого ко мне дома раздался очередной скрип. Опять рама? Только вот каким-то странным показался мне этот скрипящий звук. Я прислушался.
Вдруг снова загрохотало. Сжавшись в предчувствии неминуемых неприятностей, я медленно двинулся в сторону источника звука, боясь даже представить, что могу там обнаружить. В голове роились самые разнообразные мысли. Разумных среди них пока не встречалось.
Внезапно на раму лишенного стекол окна вылез трехцветный кот. Белый, рыжий и черный цвета сочетались в узоре его шерстки. Он посмотрел на меня испуганными глазами, как на существо, ранее невиданное. Судя по всему, он-то и производил этот загадочный грохот.
- Что, рожа, - с облегчением обратился я к коту, сбрасывая с плеча сумку, - опрокинул чего? Ну, ты меня и напугал.
Кот открыл рот и издал скрипящее мяуканье. Причина еще одного загадочного явления была разгадана и оказалась далекой от всего мистического до банальности. Порывшись в сумке в поисках съестного, я вытащил кусок копченой колбасы, которую купил вчера в городе. Отломив немного, протянул коту. Тот продолжал сидеть на окне и никак не показывал заинтересованности моим подношением. Я покыськал, тыкая колбасой в воздух. Никакой реакции не последовало. Кажется, этому хвостатому гораздо интереснее было просто наблюдать за мной.
Кстати, подумал вдруг, присутствует абсолютная уверенность, что это именно кот, хотя с такого расстояния разглядеть необходимые для определения пола детали возможность у меня отсутствовала.
Разочаровавшись, просто кинул еду в сторону, где сидел мохнатый, и принялся застегивать сумку, размышляя при этом, а не пришла ли пора пообедать. Желудок твердил, что это было бы отнюдь не лишним. Однако я рассудил, что стоит отложить это приятное занятие на потом.
Кот встал, потянулся, выгнув спину дугой, лениво зевнул. Затем не лишенным достоинства шагом прошелся по подоконнику и ловко спрыгнул на землю. Возле моей подачки он остановился, с сомнением принюхался, словно сомневаясь в съедобности предложенного мною кушанья, и только потом решился попробовать на зуб. Есть-то он ел, но особого удовольствия на его разноцветной морде я не заметил. Ну и пусть с ним.
Решив так, я закинул сумку на плечо и продолжил свой путь. Постепенно напряжение отпустило. Больше не чудился чей-то потусторонний взгляд, следящий за мной из-за мертвых окон заброшенных домов.
Я погрузился в размышления. Помимо моей воли мысли скользнули к сильно волнующей меня теме. Переживания насчет скомканного свидания, которые я на краткое время побега из столицы затаил в глубине своего сердца, вернулись вновь. Мне теперь казалось, и не без оснований, что больше нам с чудесной девушкой Катей встретиться не удастся. Я так странно повел себя при прощании, что вряд ли бы у нее возникли лестные мысли о подобном человеке. Чудик какой-то, одним словом. Возможно, у меня получится ей все объяснить. А возможно, это и не потребуется.
Ох, лучше об этом и не думать. Откровенно не по себе от таких мыслей. Кажется, я боюсь потерять эту девушку, с которой едва успел познакомиться.
Надо же, впервые за столько лет у меня началось что-то складываться на личном фронте, как…
Как все это не вовремя!
Тьма пала, когда я только покинул негостеприимную улицу старого поселения. Мне показалось, что меня вдруг ударили по голове, но только изнутри – мозг взорвался острой болью. В глазах потемнело. Я больше не ощущал своего тела. Не успел ни испугаться, ни предположить, что со мной такое произошло. Просто погрузился в эту беспроглядную темноту.