Ребята, как выяснилось в ходе беседы, были охотниками. Правда, упомянув род своих занятий, они не слишком углубились в объяснения, что конкретно из себя представляет их добыча. А мне было не с руки их расспрашивать. Хватало и того, что они уже вывалили мне на голову…
Когда суматоха в большом зале постоялого двора, вызванная явлением страхолюдных всадников, утихла, на полу обнаружился ущербный островок унылого безжизненного спокойствия имени меня. Сперва посчитали, что кто-то отдал концы с перепугу – уж больно бледным оказалось мое лицо. К моему счастью, или наоборот, как знать, Ашаб и Дюк, обратили внимание на мою одежду. Которая, стоит отметить, остальных не слишком-то обеспокоила. Волею судеб, парни раньше уже сталкивались с теми, кого перекидывало из моего родного мира, а потому, чтобы не привлекать особого внимания, делиться своими наблюдениями с окружающими не стали, а принялись убеждать хозяина постоялого двора, что это их сотоварищ бесчувственным чурбаном валяется посреди трапезной. Не думаю, что в них в тот момент взыграло человеколюбие, но мне они объяснили свои действия тем, что посчитали такой поворот событий неким знаком свыше. А с их миссией, о которой они пока не распространялись, стоило доверять любому небесному предзнаменованию. Так это на самом деле или нет, мне еще предстояло разобраться. И хотелось бы сделать это до того, как моя тушка окажется на новом витке опасной летальным исходом карусели, ибо чего ожидать от этих ребят, я не имел ни малейшего понятия. Так что пока оставалось лишь слепо довериться этой парочке.
Естественно, за красивые глаза я бы им и даром не сдался. Просто промелькнула в чьей-то голове идея, что если такого пришельца доставить к какому-нибудь из окрестных чародеев, состоящих на содержании у местного владетеля – князя, ага, по крайней мере, мной это так было понято, - то это может сулить некие дивиденды. С той только оговорочкой, что для каких нужд будет использован найденный иномирец непосредственно чароплетом, мужики ответить затруднялись. Или просто не спешили открывать мне печальную тайну моего предполагаемого будущего, где мне отводилась роль исключительно подопытного экземпляра. Может показаться, что я, несмотря на все свое журналистское прошлое да и на банальную обеспокоенность собственной судьбой, повел себя недопустимо глупо, позволив утащить себя в неизвестном направлении парочке каких-то проходимцев. В конце концов, они вполне могут охотиться именно на подобных мне, раз уж прибытие гостей из параллельных вселенных – внезапно! - не является для этой братии чем-то сверхъестественным.
Однако такое мнение складывается лишь на первый взгляд. Сильно сомневаюсь, что в таких же обстоятельствах кто-то другой поступил бы иначе. Если, конечно, не являлся бы каким-нибудь дипломированным каратистом сотого дана. Да, я банально струсил, предпочтя компанию относительно миролюбиво настроенных мужиков возможности получить ножом в область грудины – свои рукопашные навыки я оценивал весьма реалистично, ибо с институтских времен единственной тренировкой для меня являлся поход в магазин за хлебом. Конечно, насчет ущербности моего физического состояния гиперболизирую, но составить конкуренцию этим мордоворотам, тем более, вооруженным колюще-режущими предметами, я точно бы не смог.
И вот, дождавшись смены лун, последней, как выяснилось, в этом месяце, наша троица отправилась в дорогу. Причем, то ли они понимали, что деваться мне особо некуда, то ли все мои домыслы по поводу их неблаговидных намерений оказались не более чем пшиком, но особого внимания к собственной персоне мне ощутить не удавалось. Они шли впереди, о чем-то неспешно беседуя, а я плелся на некотором расстоянии, с неудовольствием отмечая, что прогулка может серьезно затянуться, а температура воздуха с появлением из-за горизонта первых признаков восхода тутошнего солнца, Илиры, начинает понемногу повышаться, прогоняя в небытие утреннюю свежесть и прохладу, заставлявшую поначалу зябко ежиться. Определенно, время года тут не соответствовало мной покинутому.
- Чудь, не отставай, - окрикнул меня Ашаб, с нескрываемым неудовольствием оглядывая мою, невзрачную на фоне спутников, фигуру. – Плетешься еле-еле. Так до обеда не успеем.
И куда это мы, интересно, не успеем, если, по их же словам, до конечного пункта назначения не день и не два пути? Однако говорить вслух ничего не стал, а лишь прибавил шагу. И правда, погруженный в собственные мысли, я несколько затормозил, едва не путаясь в собственных ногах, так что недовольство рыжего было вполне оправданным.