Кинжалы, называющиеся ханджарами… с головами Анубиса.
Ник напрягся.
Он узнал этот символ. Это была одна из многих визитных карточек, принадлежавших Белой Смерти. Именно этот символ означал того, кто убивал для них.
Ник снова перевёл взгляд на лицо вампира. Он обнаружил, что мужчина улыбается ему, и его бесцветные хрустальные глаза выражали узнавание.
Он знал, кто такой Ник.
Понимание этого заставило мышцы Ника снова напрячься, его плечи, живот и ноги застыли на месте. Он почувствовал, как какая-то его часть бессознательно подобралась, даже сильнее, чем когда он собирался выйти на ринг.
Этот ублюдок знал его.
Он являлся членом Белой Смерти сейчас или в прошлом, и он знал Ника.
Как, чёрт возьми, Ник мог его не знать?
Он поймал себя на том, что бессознательно тянется к бедру в поисках ножа, которого не носил там уже много лет… десятки лет…
Затем он осознал очевидный ответ, и Ник почувствовал, как его плечи расслабились.
Бои. Конечно.
Этот засранец не знал его ни по вампирскому подполью, ни по Белой Смерти.
Он знал Ника по проклятым бойцовским рингам.
Чёрт, да этот парень, вероятно, вовсе и не был Белой Смертью.
На самом деле, чем больше Ник думал об этом, тем яснее он понимал, насколько это более вероятно. Этот придурок работал на М.Р.Д., чёрт возьми, и похоже, на низкой должности. М.Р.Д. не поставило бы сознательно бывшего солдата Белой Смерти — бывшего вампира-террориста, по сути — на такой пост.
В любом случае, работать на М.Р.Д., орган, регулирующий и контролирующий вампиров, после того, как ты побывал в Белой Смерти — это всё равно что рисовать мишень на груди гибридной кровью.
Нет, скорее всего, он просто какой-нибудь бедный, обманутый, позёрный придурок.
Символ был старым. Теперь им почти никто не пользовался. Вероятно, он просто подумал, что изображение выглядит круто, и набил его, не выяснив, что оно значит.
Ник задумался, не стоит ли сказать ему об этом.
Ношение этого символа, если парень его не заслужил, определённо послужит причиной его гибели при встрече не с тем вампиром.
Рыжеволосый вампир всё ещё смотрел на Ника со слабой ухмылкой на губах, пока помогал остальным нести слишком тяжёлый мешок с телом к старинной вращающейся двери. Прежде чем они добрались до места, дверь распахнулась, и оттуда выскочил высокий красивый чернокожий мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в ветровку полиции Нью-Йорка.
Ник увидел, как Джордан бросил взгляд на шестерых придурков из М.Р.Д., затем на слишком тяжёлый мешок для трупов, потом снова сфокусировался на рыжеволосом вампире, заметив, что тот смотрит назад в здание. Джордан проследил за этим взглядом до самого Ника, не замедляя шага.
Ник вынужден был отдать должное своему другу.
Деймон почти ничего не упускал.
Молодой детектив подошёл прямо к ним, и его губы изогнулись, слегка хмурясь. Он указал большим пальцем на техников М.Р.Д., которые уже исчезали за дверью.
— Ты знаешь этого парня, Миднайт?
Ник покачал головой.
— Нет.
— Ещё один фанат боёв?
Ник нахмурился.
— Понятия не имею.
Джордан издал смешок.
— Да уж. Ну, он выглядел как полный придурок.
Ник согласился.
— Ты по-прежнему выступаешь завтра? — спросил Джордан, улыбаясь Нику и подталкивая его локтем. — У меня есть смокинг и всё такое. Там должна быть вся полиция Нью-Йорка. Все участки. Плюс губернатор. Но никакого давления.
Ник почувствовал, как его губы скривились в ещё более хмурой гримасе.
Проклятье. Он совсем забыл об этом дурацком банкете.
— Не знаю, как насчёт речи, — пробормотал он. — Начальник полиции сказал, что, возможно, захочет, чтобы я поздравил их…
— Как по мне, это и есть речь.
Ник закатил глаза.
— В основном он читал мне лекции о том, что я должен быть там, а не то худо будет. Наверное, он боялся, что я откажусь. Он раздул шумиху по поводу того, что я должен представлять департамент. И раз я «знаменитость», то это моя ответственность.
Ник нахмурился, вспомнив.
— Чёрт. Мне, наверное, тоже надо достать смокинг, — пробормотал он.
Джордан рассмеялся.
— Ты выглядишь таким подавленным из-за этого, Танака.
Ник хмуро посмотрел на друга, но Джордан только громче рассмеялся.
— Начальник полиции сказал нам, что ты выступаешь с речью, — ухмыльнулся он, снова пихнув Ника ладонью. — Он сказал, что ты будешь образчиком для всех новых Миднайтов, которых губернатор возьмёт в штат. Это часть его новой политики «дружелюбных соседских копов-вампиров». Куча СМИ, Миднайт. Куча репортёров-людей. Множество странных фанаток, дерущихся за право залезть к тебе в штаны. Кроме того, там будут все эти вампиры-новички, одетые в свои новенькие униформы и слушающие тебя с обожанием…