— Не знаю, Ник, — сказала Кит после этой паузы. — Я понимаю, что это мутная херня… и конечно, я могу поспрашивать, — она нахмурилась, посмотрев на него в упор. — Чего ты надеешься добиться? Ну то есть, ты практически знаешь обстановку. Твоя подруга… Миднайт… она оказалась не в том месте не в то время. Отстойно, но я не представляю, чтобы тут можно было поймать какого-то убийцу или криминального гения.
Ник нахмурился.
Практически то же самое Джордан сказал Морли.
И они оба были правы.
Когда Ник промолчал, Кит пожала плечами, всё ещё держа в руках нож и вилку. Она закончила прожёвывать очередной кусок блинчиков, пока отрезала следующую порцию столовыми приборами.
— Ну то есть, ведь этим и занимаются правительства, так? — сказала она немного уныло. — Я хочу сказать, у всех на стороне идут гонки вооружений. Чем они богаче, тем это вероятнее. И ты прекрасно знаешь, что большинство людей (особенно людей в правительстве и армии) до сих пор не избавились от паранойи в отношении вампиров.
Ник нахмурился.
— Значит, ты согласна с Джорданом? Ты думаешь, эта штука была запрограммирована на убийство вампиров?
— Конечно. Ну, то есть, всё на это указывает, верно? — всмотревшись в лицо Ника, Кит нахмурилась. — Это не означает, что они планируют использовать технологию, Ник. Но люди боятся. Особенно других рас. Особенно вампиров… и Белая Смерть с каждым годом становится всё крупнее и страшнее. Может, они надеются, что это помешает менее дружелюбным вампирам напасть на них.
Ник кивнул.
Он не потрудился высказывать свои мысли относительно такой стратегии.
— Тем не менее, — парировал он. — Есть жертвы. Ведь кто-то же должен понести ответственность? Ну, то есть… как минимум на этом уровне я понимаю, почему Морли рассержен. Мы не на войне. Это не должно быть «сопутствующим ущербом», который встречается на поле битвы.
Кит кивнула, но он заметил проблеск раздражения на её лице.
— Ладно, — сказала она. — Но что толку, Ник? — наблюдая за его лицом, она проглотила ещё один кусочек блинчиков с маслом и сиропом. — Твой друг Джорди прав. Это скорее «причинение смерти по неосторожности». Это даже не назовёшь непреднамеренным убийством. Это та ситуация, когда в механизме случается сбой, и кто-то погибает. Ученые говорят «уупс» и возвращаются к чертёжным доскам, чтобы попытаться не допустить этого вновь…
— Но что, бл*дь, это за машина такая, Кит? — спросил Ник, перебивая её. В его голосе зазвучали резкие нотки, и он осознал, что её цинизм действительно тревожит его. — Откуда это вообще взялось? ИИ в стене психанул? Кто-то извне спровоцировал это? Или это ограбление, пошедшее не по плану? Или просто какой-то глюк в системе безопасности?
Глаза Кит прищурились, пока он говорил.
Она жевала, позволяя ему закончить, и выражение в её глазах ясно давало понять, что она услышала резкие нотки в его тоне, пусть он и говорил тихо.
— Ты хочешь знать, что я думаю? — сказала она, проглотив. — Об этой ситуации? Вот что ты спрашиваешь?
— Ну… да, — Ник моргнул, уставившись на неё. — Конечно, я хочу знать, что ты думаешь. О чём, чёрт возьми, мы тут говорим?
Она кивнула, сделав большой глоток лимонада, затем поставила стакан.
— Похоже на нанотехнологию, — сказала Кит, берясь за вилку, которую она отложила ради стакана с лимонадом. Она принялась пилить свою гору черничных блинчиков. Большая часть масла уже растаяла и теперь впиталась в пышные блинчики.
— Похоже, это не просто ИИ, Ник, — добавила она. — ИИ не смог бы контролировать метаморфозу стены. Не до такой степени. Судя по твоему описанию, я думаю, что стена наверняка сделана из нанотехнологичных машин. Или же нанотехнология каким-то образом распространилась по всей стене и достаточно размножилась, чтобы трансформировать её. Вот что проглотило того копа-человека… и охранника из «Преторианца». И наверняка убила твою подругу-вампира.
Ник порывался сказать ей, что Ана Нуньез не была его другом.
Однако он этого не сделал.
— Так что было в мешке для трупов? В том, что мы видели наверху? — задумавшись, он хмуро наблюдал, как Кит ест. — Другое тело? Часть тела? — помедлив, он добавил: — Или часть той нано-машины? Вот почему то место казалось вылизанным? Потому что они её унесли?
Кит дожевала очередной кусок блинчиков и проглотила, нахмурившись.
— Наверное, часть машины? — произнесла она, всё ещё хмурясь. — Ты сказал, это было тяжёлым, верно? И пахло кровью? Похоже, кто-то изъял часть технологии. Может, ту часть, которая убила двух вампиров. Или часть стены, в которую вторглась технология.