Очистив свои зубы достаточно, чтобы не волноваться о том, что перепугает Кит или других людей, которые могли его видеть, Ник встал на ноги и схватил свою сумку из-под шезлонга. Сжимая ладонью лямку, он подошёл к своей сделанной на заказ титановой доске, которая уже высохла под искусственным солнцем.
Нагнувшись, он подхватил доску свободной рукой и поднял.
После этого он взглянул на Кит.
Молодая девушка хмуро наблюдала за ним, пережёвывая последний кусочек черничного блинчика. Она проглотила то, что было во рту, по-прежнему хмуро поджимая губы.
— Ты уходишь? — спросила она. — Серьёзно?
Ник кивнул, ощутив лёгкие угрызения совести от разочарования в её глазах.
— Мне надо проверить кое-что, — сказал он. — По работе.
— Ты хотел сказать, по работе, которая не входит в официальную работу, — поправила она.
Он пожал плечами, не утруждаясь враньём.
— Практически да.
Указав в её сторону несколькими взмахами пальцев той руки, что держала лямку сумки, Ник замер, когда осознал, откуда взялся этот жест.
Он почувствовал, как к лицу приливает жар.
Пару секунд он просто стоял там, застыв в воспоминании. Затем со злостью выбросил из головы глаза с фиолетовыми ободками и понизил голос до рычания.
— Ты оставайся, — сказал Ник. — Заказывай всё что хочешь, Мисс Железный Желудок. Запиши на мой счёт. Всё. Массаж, педикюр, процедуры для лица… всё, что захочешь. Посвяти этому целый день. И ночь тоже.
Хмыкнув, он добавил слегка кисло:
— Только не утони в бассейне, бл*дь. Вздремни после того, как закончишь объедаться. Перевари этот углеводный кошмар, прежде чем снова лезть на волны… Я серьёзно. Я буду очень зол, если ты сыграешь в ящик за мой счёт.
— Сыграю в ящик, — она открыто фыркнула. — Ты такой старикан.
Вопреки её язвительному тону он всё равно видел разочарование в её глазах.
Он также видел, как зажглись её глаза при упоминании массажа.
— …И не слишком разбрасывайся моими кредитами, — предостерёг он, помрачнев. — Не оплачивай массаж всем своим друзьям, не приглашай сюда половину всей своей чокнутой семейки, не позволяй им приглашать сюда их друзей за мой счёт…
В этот раз Кит рассмеялась в голос, пренебрежительно фыркнув.
— Ладно… папочка, — сказала она, закатив глаза.
Перехватив доску повыше, Ник слегка улыбнулся в ответ.
— В следующий раз я останусь подольше, — пообещал он, по-прежнему ощущая остаточное чувство вины. — Я приведу Уинтер, и вы обе сможете перемывать мне косточки. Ладно? — поколебавшись, он добавил: — Ты можешь привести одну из своих подружек из дерби на роликах[4], если захочешь. По рукам?
В этот раз глаза Кит загорелись по-настоящему.
Её улыбка также лишилась разочарования.
— По рукам, — сказала она, показывая на него пальцем с видоизменяющимся лаком для ногтей цвета полуночи. — Я ловлю тебя на слове, Танака. Серьёзно.
Устроившись на лежаке и со вздохом скрестив ноги в лодыжках, она опустила солнцезащитные очки, покоившиеся на её высветленных и крашеных волосах, и вновь подставила лицо искусственному солнцу.
Её живот, слегка выпятившийся от съеденных блинчиков, почему-то делал Кит ещё более молодой в глазах Ника — словно маленькая девочка играет во взрослую в лаймово-зелёном бикини.
Чёртовы малыши-люди.
Он чертовски надеялся, что эта услуга, о которой он попросил, не сведёт её в могилу.
Глава 11
Джунгли
«Брик…» — Ник мысленно напечатал имя своего прародителя в гарнитуре, невидящим взглядом уставившись в окно робо-такси.
«Отец Брик, — поправился он мгновение спустя, изменив текст. — Ты сказал связаться с тобой, если мне что-либо понадобится. Ты сказал дать тебе знать, если я в своей работе на полицию Нью-Йорка наткнусь на что-либо, что может повлиять на тебя или расу в целом. Ты пообещал сделать то же самое со своей стороны…»
Поколебавшись, Ник нахмурился.
Его прародитель не лучшим образом реагировал на намёки о том, что он кому-то что-то должен.
И особенно Брик не любил, когда ему повторяли его же слова или обещания.
Удалив всё это, Ник начал заново.
«Отец Брик… Я извиняюсь за то, что пишу тебе, но мне очень нужно поговорить. Прошу, позвони, когда будет возможность. Буду чрезвычайно благодарен».
После небольшой паузы он нажал «Отправить».
4
Роллер-дерби — женский контактный командный спорт, в котором гонки на роликовых коньках сопровождаются столкновениями и своеобразной борьбой. Со стороны матч по роллер-дерби выглядит как гонки на роликовых коньках с применением хоккейных силовых приёмов и элементов американского футбола (но без мяча). В игре широко используется блокировка корпусом.