Солнце выглядывало из-за Клыка довольно поздно, поэтому утро в поселении наступало не с первыми его лучами. Через тысячу вдохов после того, как посветлеет, ночная стража давала звуковой сигнал, объявляя о наступлении нового дня. Они дули в рог какого-то неизвестного животного, найденный здесь во время закладки поселения. Мастер Томми, что умел рабоать с любыми материалами, смог обработать его и создать отличное средство для оповещения.
После сигнала рога поселение просыпалось и каждый отправлялся на работу. Без этого просто невозможно было выжить. Младшие дети, что ещё не смогли понять, где смогут принести максимальную пользу поселению, отправлялись полоть и поливать грядки с тыквами, бататом и другими овощами, что смогли взойти в отравленной почве оазиса.
Кто постарше — уже имели определённое место в Безмятежном. Как, например, мы с Дейей были собирателями.
И каждый спешил начать работу как можно раньше после сигнала. За световой день необходимо было успеть сделать максимум возможного. Каждому с лихвой хватало работы. Поэтому мне необходимо было торопиться и успеть к тому моменту, когда все пойдут на работу.
К тому же именно в это время Грегори и Дрейк назначили сбор всех, кто вчера вышел вперёд. Тех, кто могут стать на путь идущего и добиться там успехов.
Понятия не имею, насколько хорошо умеет передвигаться королевское семя, и может ли оно вообще это делать, но не стал рисковать и сделал в получившемся гнезде углубление. Примерно в пять ростов семени. Так оно не сможет выбраться из тайника, пока меня не будет.
Теперь оставалось самое главное — снять малыша скальника. Оторвать его от руки и сделать это как можно менее болезненно. Сейчас я даже не ощущал, что в меня впились мелкие зубы и совсем не мелкие иглы.
Наконец, смог нормально разглядеть поймавшего меня малыша. Строением он был похож на человека. Можно было различить туловище, руки и ноги, которые оканчивались чем-то очень похожим на корни. Само тело светло-зелёного цвета, с плотной кожурой, на ощупь практически неотличимой от человеческой кожи. В некоторых местах на теле малыша были видны отверстия, через которые могли вылезать иголки.
По крайней мере, именно из таких отверстий торчали те иглы, что сейчас находились во мне.
Чёрная голова-семя сидела на покатых зелёных плечах. небыло даже намёка на шею. Также не было никаких намёков на уши и нос. Зато имелись зубы, как у зерга. Такие же мелкие и очень острые.
Я осторожно коснулся головы семени, но ничего не произошло. Малыш не проснулся. Впрочем, сказать: спало семя или нет — было невозможно. Оно не дышало. Хотя здесь вообще непонятно, нужно ему дышать или нет? Да и как понять, что оно всё ещё живо?
Вроде тёплое. Но это единственное, что было понятно.
Я ещё пару раз коснулся семени. Потыкал в него пальцем, но никакого эффекта не было. Малыш скальник не реагировал. Едва различимые щёлки глаз были плотно закрыты.
Что же, я пытался разбудить семя. Не получилось. Теперь буду снимать его с руки.
Сперва необходимо было разжать зубы, и резак для этого подходил идеально. Пришлось слегка разрезать себе руку, чтобы подцепить зубы скальника. Пара движений и моя плоть выскользнула из зубастой пасти. Малыш и в этот раз никак не отреагировал.
Теперь нужно вытащить из ладони иглы, но это гораздо проще. Осторожно взял семя за туловище и начал просто тянуть его.
Потребовалось десять вдохов, чтобы иглы начали поддаваться. А ещё через десять семя уже было полностью отделено от меня.
И как ещё эти иглы не пробили руку насквозь? Даже у старых побегов скальника, которые не один год дают поселению так необходимые семена, не было таких длинных игл. И уж точно они не были перепачканы в моей крови.
Как только последняя игла вылезла из меня, семя зашевелилось. Как-то очень вяло, но этого было вполне достаточно, чтобы убедиться в том, что оно живо. Корни, заменявшие пальцы, слегка поднялись и коснулись моей руки. И в этом прикосновении я ощутил что-то странное, но совершенно неопасное. Наоборот, в этот момент я ощутил, что нахожусь в полной безопасности. Словно это малыш сможет защитить меня от чего угодно. Он словно говорил, что не даст меня в обиду.
— Не бойся, я тоже не позволю никому тебя обидеть. А чтобы этого точно не случилось, посиди пока в этом тайнике. Вечером я обязательно к тебе загляну. Принесу воды, если она тебе, конечно, нужна. Ты вчера выпил из меня много крови. Даже голова немного кружилась.
Семя вновь коснулось меня своими корнями, словно извиняясь. Больше говорить с ним я не стал и без того чувствуя себя весьма странно.