Да и все эти глупости с потаканием словам Лиро и моим отстранением тоже стали понятны. Теперь мне было непонятно, почему старейшина Йорго решил огородить меня от этого? Почему в таком случае он не защищает Дейю? Она одна из самых младших собирателей и, если подождать хотя бы ещё один цикл, точно станет лучшей. Тогда и можно будет отправлять её за сердцем скальника. Но не сейчас. Сейчас она не готова. Она не справится с этой задачей.
— Нет, — заговорил я.
И к моему удивлению, взоры всех присутствующих тут же обратились на меня. Я даже сам не понял, как смог повторить обращение, только сегодня увиденное у Айрона. Ведь я даже не использовал свой внутренний мир. Но мой голос сейчас отчётливо слышали все собравшиеся.
— Дейя не станет участвовать в этой экспедиции. Вместо неё пойду я.
— Нет, Ян! — ещё крепче вцепилась в мою руку девчонка. — Раз выбор старейшин пал на меня, значит, и идти мне. Третье место моё по праву.
— Нет, Дейя. По праву твоё четвёртое место. Я собрал больше семидесяти семян. И песок в часах ещё оставался, когда мои ноги коснулись земли. Ты это сама прекрасно знаешь. Впрочем, как и вы, старейшина Йорго, — я посмотрел на старейшину, и тот попятился назад, словно увидел в моих глазах собственную смерть.
— Хватит уже придумывать! — заорал Лиро. — Ты не успел, и первое место моё по праву. Собери ты хоть тысячу семян!
— Хватит, — совершенно спокойно произнёс я, и рот Лиро мгновенно закрылся.
Он начал что-то мычать. Затем выпучил глаза и схватился руками за лицо, пытаясь силой раскрыть рот. Но ничего не выходило. Не знаю почему, но мои слова крепко держали парня.
— Айрон, старейшины и в первую очередь — старейшина Йорго, если кому-то и нужно отправляться за побегом скальника, так это мне. Я уже давно превзошёл даже Айро. Во время последнего сбора многие это видели.
— Я подтверждаю слова Яна, — совершенно неожиданно для всех вышел вперёд Пант. — Мне ещё никогда не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь так легко мог передвигаться по Клыку. Даже запретная зона не стала для него проблемой. Лиро, а тем более, Дейе никогда не сравнится с Яном. Если кто и должен отправиться на вершину, так это он.
Сказав это, Пант встал рядом со мной и вызывающе вскинул голову. Все в поселении прекрасно знали, что Пант должен занять место старейшины Йорго. И должен сделать это в ближайшее время. Поэтому его слово имело вес.
Лиро всё ещё пытался открыть рот, но мой запрет крепко держал его. Айрон и остальные старейшины смотрели только на меня. И что-то в их взглядах мне очень не нравилось. Я видел в них страх. Начинал физически ощущать его.
Они боялись! Боялись отправить меня на вершину. Боялись того, что и эта экспедиция закончится неудачей.
Айрон готов отправить туда сына, но не готов отправить меня. Впрочем, как и всегда, все стараются ограждать меня от чрезмерной опасности. И теперь я начинаю понимать, в чём причина подобного отношения. Почему трёх путников приняли в Безмятежном без каких-либо проблем. Почему нам сразу же выделили дом, помогли с его обустройством, обеспечивали едой, пока я не стал сам её зарабатывать. И все прочие привилегии, за которые обычным поселенцам приходится работать с рассвета и до заката, а кому-то ещё и по ночам.
Грегори и Дрейк, даже находясь в состоянии овощей, дали понять старейшинам Безмятежного, что они очень сильные идущие и в случае необходимости смогут уничтожить всё поселение. Поэтому нас так и оберегали.
Вот почему во время проверки в ученики охотников против меня поставили не кого-нибудь из новичков, а уже опытного бойца. Почему отказывали в других опасных занятиях.
И только Клык сильно выбивался отсюда. Может, старики посчитали, что собирательство — не столь опасное занятие? Что лазанье по скале будет отличной тренировкой для меня, раз сами они не могли помочь в этом? Или просто хотели, чтобы я успокоился и перестал метаться от одного дела к другому? Вот это больше всего похоже на правду, узнать которую я смогу, только когда встречусь с Грегори и Дрейком. Правда, в том, что эта встреча когда-нибудь состоится, я не был уверен.
Старики исчезли слишком внезапно, и в ту ночь поселение было практически уничтожено. Похоже, что я многого не знаю, и никто не собирается рассказывать мальчишке, который не смог зажечь ещё ни одной звезды.
Но даже несмотря на моё незнание, я хочу отправиться за сердцем скальника. Если мне не удастся добыть его, то это не сможет сделать никто в Безмятежном. А это гарантированно обречёт поселение на вымирание. Или же люди начнут убивать друг друга из-за оставшихся эликсиров энергетического спокойствия. Что ещё хуже.