— В ночных джунглях опасность может поджидать нас на каждом шагу. И это не только волки и кабаны, которых никогда не видели в окрестностях Безмятежного. Для нас гораздо опаснее будут насекомые. А ещё мы можем оступиться и сломать себе что-нибудь. Или вообще свернуть шею.
— Не забывай, что я знахарка и смогу помочь. Даже оторванную конечность вернуть на место.
Я смотрел на Шарли и не понимал, она серьёзно или просто решила пошутить? Любой в поселении прекрасно знает, насколько опасно за пределами защитных формаций ночью. Да даже днём здесь очень опасно, когда видишь всё, что происходит вокруг.
— А ещё я отлично разбираюсь не только в травах, но и в том, что можно из них приготовить, — продолжила говорить Шарли, доставая откуда-то из-за пояса небольшой пузырёк с прозрачным содержимым. — Всего пары капель этого эликсира хватит, чтобы ты исчез для любого хищника. Будь то зверь, насекомое или растение. Понятия не имею, как правильно называется этот эликсир, но я называю его оберегом. Только благодаря ему я могу собирать некоторые травы, не боясь быть съеденной. А ещё за время, проведённое в оазисе, я отлично изучила окрестности поселения и знаю тут каждую кочку. Поэтому держись меня и точно никуда не влезешь.
— Почему тогда, ты не делаешь этот эликсир для охотников? Они могли бы возвращаться из своих походов целыми и добывать намного больше дичи.
Почему-то в первую очередь я подумал именно об охотниках. Будь у них подобное зелье и тогда точно никто бы не умирал, да и раненых не было.
— Потому что, для создания это зелья требуются травы, которых нет в оазисе. Да и мне не под силу его сделать. Я всего лишь деревенская знахарка, которой повезло найти несколько книг по алхимии. Подобные зелья делают настоящие алхимики. Имеющие для этого необходимое оборудование и отличную печь. Этот пузырёк достался мне совершенно случайно. Если я отдам эликсир охотникам, то им придётся собирать для меня травы, вместо того, чтобы охотиться. Да и оно закончится у них очень быстро. Охотников полтора десятка и проводят они в джунглях по несколько малых, а то и средних циклов. В то время, когда я выхожу довольно редко. Этого пузырька охотникам хватит на несколько дней. А я смогу растянуть его ещё на несколько больших циклов.
Дальше Шарли открыла пузырёк и намочила подушечку указательного пальца. Она коснулась сперва своего лба, а затем и моего. По телу пробежал приятный холодок, а в нос закрался довольно странный запах. Сладкий и в то же время свежий.
— Теперь мы стали незаметны для любого зверя, что ещё не поднялся до ступени воина. А таких практически нет в оазисе. Разве что хозяева джунглей. Но их владения очень далеко, так что нам нечего опасаться. Пока ещё светло нужно собрать как можно больше мечелиста. Его всегда не хватает.
С наступлением темноты джунгли начали оживать. Сотни звуков доносились со всех сторон. Казалось, что стоит сделать всего один шаг и обязательно наступишь на какую-нибудь тварь, что попытается откусить от тебя кусочек, или впрыснуть в тело фермент, который превратит его в питательный бульон. Что из-за ближайшего дерева выскочит пума и вцепится в горло. А с ветки дерева сорвётся лиана кожедёра и захватит в свои смертоносные объятия, а после выпьет досуха.
Но ничего этого не происходило. Мы переходили от одного дерева листвянки к другому, в поисках какой-то особенной травы, правильное название которой Шарли не знала. Она называла её огненным ночным цветком. Нужен этот цветок для приготовления эликсира усмирения источника. Всего одного должно хватить минимум на двадцать порций.
Прошло уже больше тысячи вдохов, как наступила темнота, но нам так и не удалось найти ни одного огненного цветка. Зато мы встретили целый выводок архов тенётников, что раскинули ловчие сети между двумя деревьями. Я едва не влетел в паутину. Шарли успела остановить меня в последний момент.
— Не стоит туда идти. Эликсир не привлекает к тебе внимание хищников, но если ты сам заявишься к ним в логово, то здесь ничего не поможет. А ты знал, что этот подвид архов может не только светиться в темноте, но и выделять специальный состав, который привлекает в их сети летучих мышей? Помимо этого, он действует, как отличное удобрение для огненного цветка. Именно поэтому я и пришла сюда. Заприметила эту колонию уже очень давно. И даже дважды удавалось найти здесь цветок.
После этих слов Шарли подошла ко мне и достала, что-то из корзины. Раздался глухой щелчок и в её руках образовалось небольшое солнце. По крайней мере, это было очень похоже на многократно уменьшенную копию светила, что сияло в моём внутреннем мире.