Небольшое создание, размером с мою ладонь, может напасть на зверя, превосходящего его размером в десятки раз. И в этой схватке любой поставит на чудовищное насекомое. Благо, что этих монстров не интересуют люди. Вот только сейчас эти чёрные полосы под кожей были очень похожи на маленьких убийц.
Неужели это яд? Императорское семя оказалось намного ядовитее своих более мелких собратьев? В таком случае, почему я не чувствую боли? Мне, наоборот, кажется, что рука стремительно приходит в норму. Вон и разорванный палец уже практически не даёт о себе знать. Он весь перепачкан кровью, а на месте раны видна лишь тоненькая полоска розовой кожи.
— Точно не успеет. Осталось всего шесть песчаных мер. Да и наказать его должны за то, что полез за границу дозволенного. Поэтому поздравляю тебя с первым местом, Лиро.
Эти слова Таркина заставили меня забыть обо всём. Шесть песчаных мер — это крайне мало. Чуть больше двадцати вдохов. Ещё хоть мгновение промедления и я точно не успею.
Ну что же, пора мне снова удивить всех собравшихся. Показать, что я не бездарь. Пусть звёзды и не хотят говорить со мной, но земля всё же сжалилась и открыла один свой секрет. Открыла после десятков тысяч вдохов, потраченных на понимание всего одного, простенького обращения.
Обращения, что я смог постичь без звёздного света, горящего внутри любого идущего.
Прикинув примерное место, я слегка оттолкнулся от гладкой поверхности Клыка и начал падать, считая мгновения, чтобы не опоздать. Четыре вдоха и руки вновь обожгло болью. Шершавый камень отлично умеет сдирать кожу с ладоней.
Примерно в районе второго приюта я собрал те крохи энергии, что научился накапливать и толкнул их в ладони. А затем, толкнул в скалу, чтобы она помола мне. И величественная скала не отказала.
В одно мгновение ладони словно покрылись самым липким клеем, что умеет варить кожевник Сомар. Резкий рывок, едва не вывернул руки, отозвавшиеся резкой болью. Ещё немного проехал вниз, а затем энергия иссякла. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы ощутить опору под ногами. Чувство расстояния не подвело меня. Второй приют оказался именно там, где я рассчитывал.
— Вот же зергов ублюдок! — выругался Лиро, что вновь заставило меня улыбаться.
Дальше я провернул тот же трюк ещё дважды. Каждый раз боль в руках лишь усиливалась. И когда оставалось всего две песчаных меры, ноги коснулись расчищенной площадки, с которой собиратели начинают своё восхождение на Клык.
— Собиратель Ян закончил сбор, старейшина. — произнёс я, поклонившись суровому Йорго.
Старик смотрел на меня исподлобья, сжимая в руке своё любимое средство воспитания и обучения одновременно — толстую ветвь от каменного дерева.
Эта ветвь научила уже не одного собирателя, что значит не слушаться старейшину. И мне не раз прилетало ею, но я уверен, что сегодня старейшина Йорго не станет ничего делать. Только не на глазах у всех людей, что видели моё представление.
Я разогнулся и осмотрел всех присутствующих. В основном это были дети, всего несколько подростков, что сегодня освобождены от работ и двое взрослых. Шарли, в руках у которой была неизменная корзина с эликсирами на все случаи жизни, и страж Гавир. Сегодня ему выпал жребий оставаться в поселении и следить за защитными формациями.
Если лицо знахарки мало чем отличалось от лица старейшины Йорго, то Гавир широко улыбался и показывал мне большой палец. Он по достоинству оценил представление. Но это ещё не всё. У меня запланирован фееричный финал. В виде подсчёта собранных семян.
— Старейшина Йорго разрешает собирателю Яну показать, сколько семян скальника ему удалось добыть.
— Постойте! Это не по правилам! Собиратель Ян опоздал, — все тут же обернулись в сторону Лиро, который держал в руках единственные в поселении песочные часы, чудом уцелевшие в буйстве стихии, что загнала всех этих людей в ловушку оазиса.
Лиро специально сделал так, чтобы всем было видно, что в верхней части часов не осталось ни одной песчинки. Но я точно знаю, что когда ступил на землю, у меня оставалось ещё две песчаных меры.
— Я требую, чтобы ко всем собирателям относились одинаково! Раз он опоздал, то и результат не должен учитываться. Старейшина Йорго, вы же один из тех людей, кто должен следить за соблюдением правил, установленных и вами в том числе. Что станет с Безмятежным, если даже старейшины начнут нарушать эти правила? Отец всегда говорил мне, что благодаря соблюдению правил нам удалось не только основать поселение в землях, столь чуждых и враждебных людям, но и получить надежду однажды вырваться из западни.