Только оказавшись в непосредственной близости, я осознал насколько величественно это дерево. Насколько оно большое и могучее. Небольшой кусочек корня, торчавший из земли, был больше меня в несколько раз. Даже представить не могу, насколько глубоко спускаются корни этого исполина. Наверняка они пронизывают собой Клык и уходят глубоко под него, расползаясь под всем оазисом. Не удивлюсь, если именно это дерево дало жизнь всем растениям, что я видел внизу.
Привалившись к твёрдой коре, я закрыл глаза. Малыш Ска ждал меня и тут же начал верещать. Радостно, размахивая руками и показывая куда-то вниз. Я не сразу понял, на что мне нужно смотреть. Как не понял и того, что под ногами у меня была не привычная пустота, а земля, покрытая густым ковром зелени. Теперь Ска рос не в пустоте, подпитываемый только энергией моей звезды. У него появился настоящий дом. Почва, в которую малыш смог пустить корни.
Неужели это сделал деревянный великан, просто коснувшись меня? Другого объяснения просто не было. Отец сделал подарок своему сыну, а заодно и мне.
— Тебе нравится?
Ответом мне стал радостный треск, а через мгновение малыш спрыгнул со своей ветки, подошёл ко мне и принялся осторожно опутывать своими побегами. Они были усеяны колючками, поэтому Ска пытался обнять меня так, чтобы не навредить.
Мне и в реальном мире нестрашны уколы иглами скальника, а в этом и подавно. Поэтому я подхватил малыша на руки и прижал его к себе, не обращая внимание на впивающиеся в тело иглы. Сам малыш в это время восторженно верещал. Но совсем недолго. Буквально десяток вдохов и он уснул. Совсем как обычный ребёнок, которого укачала мать.
Так ничего и не получилось спросить у малыша. Придётся в другой раз. Отнёс его к дереву и обнаружил, что в нём всё ещё осталось то отверстие, что Ска создавал, когда я тренировался создавать обращение длани. Вот там я его и оставил. Малыш даже не шелохнулся, когда я его положил. Но с ним точно всё было в полном порядке.
Я чувствовал, что после встречи со своим прародителем он стал гораздо сильнее. Теперь не было опасности, что Ска может умереть от истощения. Мой источник и этот подарок императора-скальника защитят его. Пора было возвращаться в реальность. Необходимо добыть отросток. Думаю, что никто не будет против этого.
— Кто ты? — спросил я, открыв глаза и увидев перед собой странное лицо.
Глава 26
Напротив меня, примерно в десяти шагах, сидело очень странное существо. С телом человека и головой обезьяны. Яркая, оранжевая шерсть делала гостя ещё более странным. Он был одет в просторный халат, по типу того, в котором на поляну вышел учитель Дрейк.
Незнакомец сидел, скрестив ноги. Вернее лапы, которые выглядывали из-под халата. В правой руке он держал деревянный шест, который одним концом был упёрт в землю, а левой чесал за ухом. Но быстро прекратил, когда я задал вопрос.
— Можно сказать, что я привратник, а ещё повар, садовник, уборщик, музыкант, актёр, немного плотник и кузнец, стражник, защитник, а иногда и блюститель закона. В общем, я тот, кто требуется моему господину. И в данный момент я проверяющий. И первую проверку ты уже прошёл. Не испугался меня. Не стал кричать. Не попытался убежать или броситься в драку. Господин любит людей, которые умеют оценивать степень опасности. Я не увидел в твоих глазах и капли страха, когда ты открыл их.
А чего тут оценивать, когда я уверен, что скальник-император сможет защитить меня от любой опасности. Если бы это создание угрожало мне, то его просто не подпустили так близко.
— Будут и другие проверки? — прикидывая, что это может быть спросил я.
— Всего одна, — хищно улыбнулась обезьяна.
После чего он коснулся левой рукой шеста и тот раздвоился. Совершенно точно было использовано, какое-то обращение, но я ничего не смог заметить. Хотя очень внимательно наблюдал за всеми движениями обезьяны.
И даже едва не проморгал момент, когда второй шест полетел в мою сторону. И полетел прямо в голову. Даже сам не понял, каким образом я смог поймать этот шест. Но через мгновение я уже держал его так же, как и мой собеседник.
Древесина оказалась на удивление приятной на ощупь. Словно её до меня отполировали уже тысячи рук. И она помнила каждого. Помнила их мастерство и могла рассказать о нём. Только для этого необходимо было доказать, что я достоин этих знаний.
— Сейчас я буду проверять твои навыки в боевых искусствах. И только от этого зависит, отправишься ты вместе со мной к господину, или вернёшься к своему скулящему другу. Трусу, которому не место на нашей земле.
— С Таркиным всё в порядке? — выпалил я. Раз появилась возможность узнать, что с парнем, нужно ей воспользоваться.