– Но можно было об этом подумать!
– Я вампир, а не пророк! Ты же об этом не думала?
– Нет! Ох, если бы я знала тогда…
– Елизавета меня ненавидит. Я мог бы выкупить у нее Даниэля, но не сразу и за большую сумму. Или привлечь Совет. Она не стала бы меня слушать до окончания поединка. В ее глазах только Князь города имеет вес. А что до всех остальных, которым я мог сказать, что Даниэль под моей защитой, – разве они что-нибудь решали? И не надо мне рассказывать про шоу, устроенное Елизаветой! Она бы что-нибудь придумала, чтобы уничтожить неугодного ей вампира. Обязательно. И та маленькая дурочка, которая проголосовала за его смерть, – просто жертва обстоятельств. Анна осталась в живых только потому, что ее вины в смерти моего друга почти нет. Нашелся бы кто-нибудь другой. Обязательно. Поэтому я просто наказал ее, а не убил. Хотя мог бы.
– А если я ее убью?
– Не думаю. Ты для этого слишком порядочная.
– Жаль.
– Иногда мне тоже очень жаль. Еще обвинения в мой адрес есть?
Обвинений не было. Но легче от этого не становилось.
– Мы говорили, что я буду принадлежать вам, только если Даниэль останется жив. Он умер.
– Да, Кудряшка. Но ты жива. И глупо хоронить себя заживо. К тому же ты невнимательна. Фамилиар – не собственность вампира. И ты не моя собственность. Наоборот, я больше принадлежу тебе, чем ты – мне. И тебе хочется, чтобы я был рядом. Хочется всего, что ты получишь от своего нового положения. Ты боишься не меня. Ты себя боишься.
Он был целиком и полностью прав.
– Я вас ненавижу.
Вампир довольно улыбнулся.
– Это мы уже проходили. Не пора ли сказать что-то новое? Что привело тебя сюда, несмотря на всю ненависть?
– Мой брат.
– Твой брат, Юлечка? Я полагаю, что это тот самый молодой человек, который сейчас сидит внизу?
– Да. Сегодня он и его подруга приехали в наш город…
Я очень кратко рассказала обо всем, что произошло со мной, начиная с десяти часов утра. Правда, пока умолчала о том, что брат и его девица уже успели убить двоих вольпов. О подробностях поговорим потом, когда станем торговаться о цене. Вампир внимательно слушал, не отрывая взгляда от моего лица. Кажется, он понял, что я чего-то не договариваю, но смолчал. Пока? Или… В конце концов я не выдержала.
– У меня что, пятно на носу?!
– Прости, Кудряшка?
– Вы от меня глаз не отрываете. Скоро дыру протрете!
Вампир очаровательно улыбнулся. Разумеется, не показывая клыков – в его возрасте это почти неприлично.
– Я просто пытаюсь определить, что именно произошло с тобой сегодня. И не могу.
– Произошло? Явление братца выбило меня из колеи. Вот и все.
– Ты в ней и не была последнее время. Но меня сейчас волнует не твое психологическое состояние, а спонтанный выплеск силы. Это ведь тебе не свойственно?
– Но он и не спонтанный. Просто эта дуреха меня спровоцировала.
– А раньше такое было?
– Раньше – не было. Но никто и не поступал со мной так. Я жила в изоляции, а потом все вернулось. И резко. Сила, которая копилась внутри меня, выплеснулась наружу. Неожиданность, стечение обстоятельств…
– И все же я хочу знать, что это: потеря контроля или переход твоих способностей на качественно новый уровень. Ты разрешишь мне?
– Что я должна разрешить? – я сидела и смотрела на него. В чем подвох? Вампир понял все по моему недоуменному лицу и коротко улыбнулся.
– Для того чтобы чувствовать тебя, мне необходимо дотронуться.
Я выставила перед собой ладони.
– Все ваши прикосновения кончаются одним и тем же! В феврале, когда я согласилась стать вашим фамилиаром, я поставила условие: вы получите только мою силу. Не душу, не разум и не тело! Тогда вы согласились, и я поверила вашему честному слову. Теперь выясняется, что уже полученного от меня вам мало?!
– Разумеется, Кудряшка. Я не хочу принуждать тебя, поэтому и не приходил все это время. Ты должна была отдохнуть и успокоиться.
Я скривилась.
– Вам наверняка уже доложили, как я отдохнула и успокоилась.
– Обо всем, что касается тебя, мне докладывают сразу после пробуждения.
– Я польщена, – огрызнулась я. – А жучки у меня в квартире ваши подчиненные не устанавливали?
– Я приказал этого не делать.
– Очень мило с вашей стороны.
– Я знаю.
На этот раз в его словах не было и тени иронии. Кажется, вампир и правда считал, что я должна быть благодарна. Увы. Придется его разочаровать.