— Отдохнуть, — эхом отозвалась я. В голове раздавался тонкий писк, мешающий нормально соображать. Похоже, я сплю — и мне снится кошмар.
— Как мне повезло с тобой — ты такая понимающая! — Чарли сверкнул улыбкой. — Кстати, я решил, куда пойду учиться дальше….
Следующие два часа выпали у меня из памяти. Очнулась я только перед домом, когда мне позвонила Мэр:
— Ну, хвастайся кольцом!
— Нечем хвастаться, — я старательно сохраняла самообладание, — мы решили взять паузу.
— Паузу? — озадаченно повторила подруга. — Вы решили, или он решил?
Наверное, Чарльз прав, и я слишком много Бэлл рассказываю — слишком уж хорошо она меня знает.
— Мы решили, — соврала я. — И я больше не хочу об этом говорить!
В голосе мелькнули истеричные нотки, и подруга их услышала:
— Хочешь — приезжай на ночь. Возьмем винишка, пару пачек чипсов….
— Нет, — горло сжало, — завтра на учебу. Пойду спать. Увидимся завтра в школе.
— Может, пропустишь? — осторожно посоветовала Мэр. — Наверняка Чарльз уже всем…
— Он больше не будет с нами учиться, — глухо ответила я, — закончит экстерном… Все, больше не могу говорить. До завтра.
Не понимаю, зачем я вообще пришла в школу. Толку от этого меньше, чем ноль — все равно я не в состоянии учиться…. По крайне мере, сегодня. И завтра. И вообще в этом году — есть проблемы поглобальнее.
Хоть я и убеждала Мэр, что все нормально, но новость о нашем с Чарльзом расставании уже облетела всю школу — вампиры кидают на меня презрительные взгляды, а за спиной шепчутся. И это я только в здание зашла!..
Тащусь по коридору, погруженная в невеселые мысли и врезаюсь в стену. А нет, не стену — в какую-то гору мышц, которая разговаривает с директором.
— Извините, — он даже не покачнулся, а я тру ушибленный лоб.
— Глаза разуй, — бурчу я, хотя сама виновата и иду в свой класс.
Одноклассники-не вампиры рады меня видеть, подходят поздороваться, рассказать, как провели каникулы, и все спрашивают, где Чарли. Я старательно «держу лицо», и приход Бэлл воспринимаю как спасение. Та в компании своего парня и по совместительству моим вторым лучшим другом Ароном, который тоже явно в курсе вчерашнего.
— Ну, как ты? — вполголоса спрашивает парень, пока Мэр отгоняет от нас жаждущих пообщаться.
— Я в порядке, — вру я, глядя, как Арон заботливо выдвигает стул для Мэр. Мрак, я сейчас расплачусь.
— Слабо верится, — заявила Мэр, плюхаясь рядом, — выглядишь отвратительно. Ты хоть спала?
— Я в норме, — как попугай, талдычу я, борясь со слезами, — я же сказала!
Парочка переглянулась.
— Родителям сказала? — осторожно спросил Арон.
Я поморщилась и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Сказала! Как будто у меня выбор был….
Отец сказал, что я в очередной раз его разочаровала. Вот Миньярд сумел добиться успеха, женился на Лайле — наследнице древнего известного рода, а я не смогла удержать такого парня! Неудачница.
Мать же только кивала, поддерживая мужа.
Всю ночь я прорыдала в подушку, и теперь голова просто раскалывается. От сочувствия друзей еще тяжелее.
— Хочешь, приходи сегодня ночевать ко мне, — предлагает Мэр, — выпьем винишка, расслабимся….
— Нет, спасибо, — как ни хочется согласиться, родители не отпустят. Им вообще не нравится, что я продолжаю общаться с людьми — уверена, они думают, что из-за этого Чарльз меня и бросил.
— Нужно тебе парня найти, — еле слышно говорит подруга, — сама знаешь, что долго не продержишься.
И хотелось бы возразить, да только подруга права. В моей ситуации брошенки самое страшное — отсутствие секса.
Вампиры сами по себе не обладают каким-то впечатляющим либидо. Мои родители уже лет десять спят в разных спальнях — секс не играет особой роли, и аристократка — если хочет выйти замуж — должна быть невинной. Абсолютное большинство моих знакомых не испытывает никаких трудностей с соблюдением этого условия. Я же… проиграла в генетической лотерее.
С начала полового созревания я начала сходить с ума. Гормоны настолько бунтовали, что я реально задумывалась о покупке вибратора, но все же додумалась анонимно сходить к лекарю и честно рассказать о своей проблеме.
— У вас ненормально высокое количество эстрогена, — заявил мне лекарь, разглядывая результаты моих анализов, — слишком большое для вампира. Если бы вы были человеком, это было бы опасно, но как вампиру — вам ничего не угрожает.
— Это лечится? — с надеждой спросила я.
— Ну…. Человеческие лекарства на вас не подействуют…. Может быть, успокоительные как-то могут стабилизировать ситуацию… Но я должен предупредить вас о последствиях….