— Прощай, старая подруга. — Миссис Брюстер посылает Баффи воздушный поцелуй, когда виноградная лоза швыряет ее в горящий дом.
— Нет! — Боль Эверли ощущается мгновенно и остро через нашу связь.
Гарри убегает в том направлении, куда утащили Баффи.
Я обнажаю клыки и бросаюсь на злобную ведьму. Она исчезает в клубах дыма и снова появляется в глубине сада.
— Подойди ближе, вампир. Я пролью твою кровь в нужном месте.
— Не надо! — кричит Эверли.
Я не остановлюсь, пока миссис Брюстер не умрет. Она посмела забрать мою пару. Посмела угрожать ей и пролить ее кровь?
Она протягивает ко мне виноградную лозу. Я уворачиваюсь от нее, затем мчусь через ядовитое месиво ее сада прямо к ней.
— Нет! — кричит Эверли, когда ведьма вытаскивает клинок прямо перед тем, как я добегаю до нее.
Я могу отступить или решиться и все-таки сделать это. Никто не знает, что у нее на этом лезвии. Но я не колеблюсь. Не тогда, когда эта сучка снова придет за моей парой. Я вонзаю лезвие себе в живот и обхватываю руками шею миссис Брюстер.
Ее глаза расширяются от удивления.
— Дурак! — шепчет она, прежде чем я сворачиваю ей шею. От моего действия раздается оглушительный треск, и все растения в саду начинают увядать. Огромные цветы опадают, а виноградные лозы засыхают, когда тело миссис Брюстер падает.
— Эверли.
Я поворачиваюсь и бегу обратно к ней, подхватывая ее на руки, когда убегаю из горящего дома и разрушающегося ядовитого сада.
— У тебя кровь. — Она пытается задрать мою рубашку, но я не даю ей шанса. Не раньше, чем мы уберемся из логова ведьмы и вернемся в наш дом.
Я захлопываю за собой дверь и несу ее к лестнице. Тяжело сев, я прижимаю ее к своей груди, затем завладеваю ее губами в поцелуе.
Она протестует, но потом отвечает, ее губы такие мягкие и теплые на моих. Я очень сильно люблю тебя, крошка.
Йен, спотыкаясь, вываливается из гостиной.
— Что, черт возьми, только что произошло? Срань господня, у него идет кровь.
Эверли отстраняется от моего поцелуя и задирает мою рубашку.
— Винни!
Я падаю навзничь на ступеньки, мое бьющееся сердце почти останавливается.
— Помоги ему! — кричит Эверли и прижимает руку к моей ране.
— Я люблю тебя. — Я протягиваю руку и касаюсь ее щеки. — Я люблю тебя больше жизни, крошка. Я не умру. Не могу.
— Яд. — Йен опускается на колени рядом со мной, но я не могу смотреть на него. — Черт, что это за яд такой? У тебя сильное кровотечение. — Он всматривается в нее, и в этот момент Эверли садится рядом со мной, ее лицо бледнеет.
Паника начинает разливаться по моим венам.
— Крошка?
Она вяло моргает.
— Крошка! — Я пытаюсь притянуть ее к себе, но внезапно чувствую сильную усталость.
— Блядь! — Йен проводит рукой по лицу. — Это супружеская связь. Если кто-то из вас… нет. — Он встает и бросается прочь по направлению к библиотеке.
Я снова притягиваю Эверли к себе, и мы погружаемся в тяжелый сон. Тот, где наша связь будет жить вечно, будь то в темноте или при свете.
Глава 22
Эверли
— Эви, детка. — Мягкая рука обхватывает мою щеку. Мои глаза распахиваются, и я вижу своих родителей, стоящих передо мной. Они не выглядят ни на день старше, чем я их помню.
— Мама? Папа? — спрашиваю в замешательстве. Я понятия не имею, что происходит, но прежде, чем успеваю спросить что-нибудь еще, они обнимают меня и заключают в крепкие объятия. Я крепко сжимаю их, молясь, чтобы это был не сон.
— Скучал по тебе, тыковка. — Мой папа касается губами моей макушки, как делал всегда.
— Где мы находимся? Где Винсент? — Я начинаю паниковать.
— Да, Винсент. Тебе нужно вернуться, милая. Я просто хотела увидеть тебя на минутку, это был мой единственный шанс, — говорит мама, и ее глаза наполняются слезами.
— Он хороший друг. — Папа улыбается мне сверху вниз. — Ты отлично справилась, — говорит он моей маме.
— Что? Что это значит?
— Возможно, я подтолкнула вас двоих в правильном направлении, чтобы вы быстрее нашли друг друга, вот и все. Какой бы сильной ты ни была, моя прекрасная дочь, тебе нужна поддержка, твоя пара станет такой для тебя. Ему нужно помнить, что спасая тебя, он рискует не только своей жизнью, но и твоей в том числе.
Я понимающе киваю, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Эмоции сдавили горло.
— Передай Баффи спасибо от нас. — Мама наклоняется и трется своим носом о мой. Это то, что она всегда делала, когда я была маленькой девочкой.
— Не уверена, выжила ли она. — Слезы начинают скатываться по щекам. Мама смахивает их.