Никита стоял, пялясь по сторонам.
Рокти тронула его за рукав, и они, опустив переметные сумы на лавку в пустом конце длинного стола, присели. Сразу рядом появилась дебелая баба лет тридцати. Вытирая о передник мокрые руки, поинтересовалась: «Чего изволите?». Рокти вынула три монетки из кошеля на поясе, держа двумя пальцами, перечислила:
— Хлеб, молоко, мед, мясо, тушеное с овощами. И, — она добавила к трем монеткам еще одну, крупнее, — комнату на ночь. Одну на двоих.
«Будь сделано», хозяйка прибрала монетки и скрылась в двери, судя по доносившемуся из-за нее гомону, ведущей на кухню. Рокти откинулась к стене, принялась пристально рассматривать сидящих в зале. Взгляд нет-нет, да возвращался к Никите. Он вынул из кармана крошечное колечко. Потер камушек, колупнул ногтем. Колечко не налезло бы ему и на мизинец. Рокти невольно заинтересовалась.Она слыхала, что у людей принято дарить колечко невесте. Но Никита просто рассматривал его. Рокти закусила губу с досады. Казалось, человек вообще ничего не чувствует к ней. Рядом с Ясенем она всегда ощущала тяжкую, давящую волну желания, исходящего от него. Эта волна чувствовалась даже на расстоянии. А когда Ясень прикасался к ней, чувство становилось невыносимым. Рокти задыхалась в его присутствии, и была счастлива наконец избавиться от него. Но когда, рассчитывая вызвать интерес, проверить реакцию, она сказала Никите, что их брак ничего не значит, тот лишь усмехнулся в ответ, и Рокти почувствовала себя уязвленной. Она не была ему интересна. Так, проскальзывал иногда взгляд-другой, задерживался на округлых икрах и тонких щиколотках, но не более.
.Она никогда ни с кем не встречалась. Не целовалась даже ни разу. Ясень держал всех на почтительном расстоянии. Парни, которые нравились ей, бегали от нее, как от огня, боясь тяжелых кулаков Ясеня, а она не умела и не желала навязываться. И вот сейчас она стала вдруг замужней женой.
Она думала об этом всю дорогу в Торжок, и её новое положение казалось ей намного выгоднее прежнего. Особенно теперь, когда они вот-вот настигнут преступницу. Она докажет Совету, что была права, ее заслуги, наконец, признают, она займет подобающее место в Совете, сможет вырваться за стройные стены о’Ктранского леса. И Ясень больше не станет ей докучать. Ведь она теперь замужем. И ее брак скреплен обычаем настолько древним, что едва ли кто решится расторгнуть его. Или решится? Она никогда не слышала о запретах на браки между ктранами и людьми... Она вообще никогда не слышала о таких браках. Но ведь сами духи леса соединили ее и Никиту.
Её муж был добр, чем разительно отличался от тех людей, с которыми ей приходилось сталкиваться. Она помнила еще ту жалость к лисице, которую почувствовала, прикоснувшись к плечу Никиты. Люди убивали животных легко и не задумываясь, часто ради развлечения, а не для пропитания. Никита был способен на состродание даже к бессловесной твари. Этим он походил на ктрана. Одновременно она читала его как раскрытую книгу, видела малейший душевный порыв, а он со своим убогим человеческим чутьем даже не догадывался, что она думает о нем на самом деле. Рассматривая его исподтишка, она поняла, что ей нравятся его плечи, еще более широкие, чем у Ясеня, его высокий рост, при котором ширина плеч казалась естественной и красивой. Он был достаточно ловок и чуток для человека. Ей нравились его темные волосы, закручивавшиеся легкой волной, и глаза редкого для человека темно-синего цвета. Даже трехдневная щетина неожиданно шла ему... Но ее муж решительно не хотел смотреть в ее сторону! Он все крутил свое дурацкое колечко, колупая камень ногтем. Потом снял с шеи серебряную цепочку, расстегнул, и нанизал перстенек на нее. Рокти увидела маленький серебряный крестик. Нахмурилась невольно. Впрочем, в Христа верили многие по обе стороны границы, а этот человек вообще пришел с другой стороны Лабиринта, и судя по его повадкам, там людям жилось гораздо спокойнее, чем тут... Никита надел цепочку обратно. А что если он сразу захочет вернуться домой? В свой, старый мир? Она с тревогой подумала о том, сможет ли последовать за ним, и захочет ли он брать ее с собой. А вдруг он ее бросит? Пока рядом его удерживало лишь данное Листу слово, да ее обещание помочь в поисках девочки. Что будет, когда они ее найдут?