Сет просто хотел его припугнуть, понадеявшись, что так он сам выложит ему, кто он такой, и откуда тут взялся. А теперь Сет и сам не рад был ответу.
Адепт, чернорясник. Всякий знал, только белгрские монахи рисковали соваться в построенные гномами лабиринты. Небось, творили там свои черные мессы. Здесь, у границы, они шастали в наглую, не боясь даже ктранских следопытов, охранявших этот рубеж по древнему договору. А может белгрский вельможа, практикующий колдовство с соизволения Святейшего Синода. Тогда понятна и заносчивость в обращении с капитаном, и ухоженные темные волосы, остриженные не слишком коротко и очень аккуратно, и белые, ровные зубы.
Дурной попутчик при любом раскладе. Сет пожалел, что не успел прирезать его, но пообещал себе сделать это при первом же случае.
Колонна выстроилась, наконец, и, подгоняемая верховыми, сразу с места перешла на бег. Дергалась конвульсивно большая цепь, связывавшая всех пленных воедино, но чужак бежал ровно, глядя себе под ноги. Земля, разбитая десятками ног и колес превратилась в одну сплошную лужу. Вглядываться в это жидкое месиво было бесполезно, можно было лишь поймать и упредить тот момент, когда нога подвернется в щиколотке, запнувшись о камень, спрятанный под водой. Сет знал, упавшего тут же затопчут. Парень, очевидно, тоже понимал это.
Однако долго бежать не пришлось. Когда, наконец, послышался и неслаженный скрип колымаг, и разноголосый говор людей, и крики животных, солдаты дали команду «шагом». Догнав плетущиеся в хвосте волокуши, цепочка уже выровняла дыхание. Обоз всегда двигался со скоростью последнего составляющего его звена. А последними шли люди. Пользуясь раскатанной будто специально для них дорогой, они тянули смастеренные из лозы и гибких пород дерева волокуши, на которые валом было свалено сено, а поверх — нехитрые изделия деревенского ремесленника.
— Съели, да? — на ворохе корзин, придерживая их, и держась за них — одновременно, ехал, покачиваясь, мальчишка лет семи. В крепкой, хоть и грязной робе. «Тоже, небось, лазил прятаться под телеги, когда услышал крики «Разбойники!», раздраженно подумал Сет.
— Сколько вас полегло? Половину перебили дружинники? Больше?
Захотелось надрать наглецу уши.
— Храбрый, да? — откликнулся Боров, попытался плечом утереть разбитый в кровь нос, не сумел и, в два шага нагнав товарища, теранулся о его спину, — где бы вы были, кабы не дружинники? Перерезали б мы горло твоему папашке, а тебя к себе бы взяли, — он шмыгнул, затянувшись глубоко, прочистил горло и сплюнул бурые сгустки, — только язык сперва укоротили бы... Храбрец.
Связка грянула хохотом, верховые обеспокоенно подтянулись ближе, хозяин волокуши нервно передернул плечами, вся плетеная конструкция опасно покачнулась, но мальчишка удержал равновесие.
— Заткнись! — Сет рявкнул это одновременно с отцом ребенка. Вскинул голову, смерив балагура взглядом. Тот заткнулся. Не на долго.
Обоз плелся вяло, лес у обочин не занимал взгляда, и через несколько минут разговор возобновился.
— Грех тебе глумиться, последыш. Думаешь, нам твои корзины нужны были? Ну, взяли бы, конечно, парочку... на хозяйство. Так то — добыча не богатая.
— Я не последыш. — Мальчишка настороженно прищурился, — С чего ты взял, будто я — последыш?
— А как же, — Боров обернулся, подмигивая идущим следом товарищам, — раз ты на базар едешь, значит, ты в семье младший сын, а прибьем тваво батьку, как раз и останешься... последыш!
— Твоя неправда! — слезы зазвенели в голосе, и только поэтому мальчишка сумел перекрыть гогот, — Неправда ваша! Как вы батьку прибьете, когда вы связанные?!
— Ой, связанные! — Боров никак не унимался, — вот погоди, ночь придет — весь обоз перережем! Чай с замками обращаться умеем, и ножи в руках держать сподручные!
— Мооол-чать! — охрана не выдержала, солдат дернул коня в сторону, ожег весельчака плетью.
Гогот стих. Лишь некоторые крутили еще головами, стряхивая набежавшие на глаза слезы, а неугомонный Боров — тихонько похохатывал.
Мальчишка заметно испугался. Осторожно перебирая ногами, забрался повыше. Не рискуя повернуться спиной к разбойникам, стал смотреть по сторонам, на медленно плывущие мимо деревья.