- Ваша сострадательность меня умиляет. Вы ко всем людям так трогательно добры?
- Да, ведь мы все одинаковы перед лицом судьбы.
- Ну, так, примите мой дружеский совет, выступите перед публикой со своим танцем, в порядке благотворительной помощи. И мир станет добрее... Нам пора, Тук, пойдемте, - бросила уже в развороте и, не оглядываясь, запрыгала вниз по ступеням...
"Ну, надо же, местная хиппи, мать вашу", - металась я по кухне в поисках Гильды: "И ведь я то, дура безнадежная, ничего плохого ей не сделала...".
Гильда нашлась сама и, подперев руками бока, встала на моем пути:
- Пр-р, лошадка, куда так несешься? - спросила со смехом.
- Здравствуйте, Гильда. Как же я рада Вас видеть, - с чувством выдала я и рухнула на ближайший стул.
- Что случилось то? Опять тебя побили или ты кого?
- Госпожа Лулияна, - многозначительно пояснил, подоспевший следом Тук. - Имели удовольствие побеседовать с ней, только что. Его сиятельством интересовалась.
- Ну, понятно, - вмиг став серьезной, буркнула женщина. - Опять, значит, на охоту вышла.
- Погодите, - опешила я. - так она на графа что ли охотится? И как ее тогда в замок пропустили?
- Ну-у, охота охоте рознь. Эта госпожа предпочитает ночную... под графским балдахином.
- А-а, - наконец, дошло до меня. - Фаворитка Его сиятельства.
- То-то и оно, - тяжело вздохнула Гильда. - И некому ей, хвост дверью прищемить.
- Так, зачем же так кардинально? Граф - мужчина свободный. Может, у них любовь?
- Если бы... Тут другое, - кинула женщина быстрый взгляд на старика, а потом, повернулась ко мне. - Ты зачем пришла то? Или соскучилась? А ну, покажи мне болячки...
- Конечно, соскучилась, - призналась я, покорно подставляя свои, уже вполне приличные конечности.
- Его сиятельство приказали подобрать госпоже Вете новое платье, - прервал Тук наш медицинский осмотр.
- Вот оно как? Ну что ж, у Гильды в подвале целая лавка нарядов. Сейчас раздам задания своим бездельницам, и пойдем с тобой выбирать.
- Мне лавку не надо, - испуганно вмешалась я. - Мне на время, пока я свою юбку не заштопаю...
- Да что же ты за девка такая, раз к красивым платьям равнодушна? - укоризненно внушала мне женщина, ведя к низенькой двери, спрятанной за винтовой лестницей. - А насчет юбки своей не переживай. Ее и кофту твою мои бездельницы и выстирают и починят.
Вытянув с первого раза, из большой связки ключей нужный, Гильда открыла дверь и шагнула первой вовнутрь. Я последовала за ней, заранее настроившись на решительный протест. Лицезрела я их местные платья, правда, пока только пять или шесть, но и эти, либо слишком длинные, либо слишком узкие. А при моем образе жизни, причем, как выяснилось, в обоих мирах, требовался "демократичный" наряд. Но, то, что я увидела вокруг себя, развешанное по подвесным шестам вдоль стен, вызвало мой неподдельный женский интерес. Здесь были совершенно другие платья: легкие, с высокими боковыми разрезами и короткими рукавами. Правда, имелись и откровенно парадные, висящие отдельно и накрытые тканью, но мне они, точно были без надобности.
- Гильда, что это?
- Это гардероб госпожи Элизабетты, матери нашего графа. Копился еще при ее жизни. А потом и вовсе, весь переехал ко мне сюда.
- Но, ведь это такая красота, Гильда!
- Ага, пробрало? - рассмеялась женщина. - А говорила, что не надо мне ничего. Давай будем смотреть.
- А, давайте!..
В конце концов, перемеряв около десятка вариантов, я остановилась, сначала на двух, а уж из них выбрала один. Правда, в ходе наших примерок, возникла небольшая проблема: матушка Борамира была гораздо ниже меня ростом и значительно "скромнее" в груди, но, я нашла оптимальный вариант - легкое вязанное платье с запахом вверху и завышенной талией. Оно было нежно голубого цвета, книзу чуть расклешенное и с боковыми разрезами, вполне прилично начинающимися чуть выше колена. Рукава же оказались, как раз впору, если, конечно, их присобрать до высоты чуть выше локтей...
- Так, погоди, - вскинула палец Гильда, в третий раз обходя меня по кругу. - чего то здесь не хватает... Или, что то лишнее.
- Да все нормально, - уверила я ее. - Посмотрите, какое оно удобное, как в нем шаги хорошо делать и, даже бегать.
- Стоять! Снимай свои башмаки. Будем тебе туфли выбирать.
- Но, Гильда! - взмолилась я. - Где ж мы их найдем на мои огромные ноги!
- А ну, покажи... Да... - не на шутку задумалась "стилист" и полезла в шкаф, по-видимому с обувью. - Лови! - кинула мне оттуда, не разгибаясь, прямо в лоб парочку связанных за шнурки черных кожаных туфель в силе "А ля бэйби".
- Это чьи же они? - через несколько минут, со странным предчувствием, спросила я, разгуливая в них по комнате, "как во влитых".
- Много будешь знать, скоро облысеешь, - отозвалась Гильда, развешивая ненужные наряды по местам.
- Это, я в курсе... Ну, а все-таки?.. Я сейчас их сниму и положу обратно, если не скажете, - перешла я к угрозам.
- А, если, я тебе скажу, то не снимешь?
- Нет, они же мне как раз в пору.
- Ну хорошо... Это бальные туфли нашего графа. Он, когда ему было восемь лет, поехал на свой первый бал в столицу и там ему родители их прикупили, - выпалила она и замерла.
- Да?.. - только и смогла выдавить я.
А потом, мы вместе с Гильдой, перегнулись в неприличном хохоте...
Наряд мой одобрили все, особенно Абрамка, забежавший в кухню отобедать. Он сначала расширил глаза, потом почесал свои, и без того взъерошенные волосы, и, наконец, произнес:
- Принцесса.
Я зарделась, как роза, представив, что, если бы я была принцесса, а в моем случае, ближе, все-таки, Золушка, то Гильда пришлась бы мне крестной феей. Тогда, платье мое было бы от... королевы-матери, а хрустальные башмачки от... принца. Да, вариант получался абсурдный. Впрочем, нисколько не лучше моей нынешней ситуации...
Немногим позже, мы вчетвером: Тук, Гильда, я и Абрамка, сидели за "служебным" столом, пили послеобеденный душистый чай и слушали "новости с полей" от вездесущего подростка:
- ... а когда Хлыст приехал, то люди Его сиятельства сразу повели его в башню. Ну, в дознавательную эту.
- И он оттуда больше не возвращался? - с надеждой спросила я.
- Нет, они и теперь там сидят с Колуном. Я сегодня на заре к ним в оконце заглядывал, когда Мабука навещал. Злющие, особенно Хлыст.
- Так их, теперь, наверное, судить будут? - опять встряла я, с ужасом представив себе свои "пострадательные" показания.
- Нет, это вряд ли, - категорично отрезала Гильда. - Для наемных воителей свои средства имеются.
- Это, какие? - встрял теперь уже Абрамка.
- "Срамные списки". Рассылают такие бумаги по всем канцеляриям вассальных областей и, как только к какому-нибудь аристократу, как наш граф, или простому мещанину-торговцу приходит наниматься вот такой вот красавец, тот сразу со списком сверяется, чист он или нет. А, если его рожа в этом списке сверкает, то дорога ему на любой заработок закрыта навсегда.
- Погодите, но ведь можно, же сменить свое имя, - вполне логично, на мой взгляд, предположила я.
- Э, нет! - усмехнулась женщина. - Там не просто так, там магия. Как только ты наемником подписываешься, тебе магическую печать ставят.
- Куда? - выдохнули мы, одновременно с мальчиком.
- Не туда, куда вы подумали, на руку. И там в этой печати все про тебя написано.
- Ну, а если, другого мага нанять, чтобы он в этой печати данные изменил? - не отстала я.
- Можно, конечно, только, если тебе жизнь не дорога, - спокойно ответила женщина и поставила свою пустую кружку на стол.