В этой организации, по всей вероятности, большое влияние имел французский дворянин из Шампани по имени Гуго Пайенский, поскольку в том же году он и восемь других рыцарей основали неофициальный орден бедных воинов Христа и храма Соломона. По традиции, король Болдуин II, патриарх Иерусалима, с готовностью предложил свою поддержку новому ордену и предоставил ему помещение в восточной части дворца, который примыкал к бывшей мечети Аль Акса и находился на месте храма Соломона. Тамплиеры, как они стали себя именовать, говорили, что целью их ордена была защита все возрастающего числа паломников на их полном опасностей пути между прибрежным городом-портом Яффа и Иерусалимом.
Все рыцари-основатели были обычными людьми, принесшими обет бедности, нестяжания, целомудрия и послушания. Сначала они не носили ритуальной одежды, но были обязаны регулярно посещать службы в храмах, постоянно молиться и во всем вести себя как члены религиозного ордена.
В какой-то день 1118 года эти девять рыцарей прибыли из Франции и назначили себя стражами дорог иудейской пустыни, ведущих в Иерусалим. Это стандартное объяснение показалось нам странным. Зачем эти французы поставили перед собой задачу, в лучшем случае чрезвычайно идеалистическую, в худшем — просто глупую? Даже не очень большая группа сарацин с легкостью справилась бы с рыцарями, сколь бы искусно подготовленными воинами они ни были. К нашему удивлению, оказалось, что Фулчер из Шартрского собора, капеллан Болдуина II, ни разу не упомянул об этих рыцарях в своих подробных хрониках, охватывающих первые девять лет неофициального существования ордена. Первое достоверное свидетельство о тамплиерах датируется 1121 годом, когда некий граф Фальк Анжуйский остановился у тамплиеров и оставил им вознаграждение в тридцать анжуйских ливров.
Имеющиеся данные показывают, что группа в девять рыцарей не пополнялась в течение долгого времени после основания ордена. Когда они провели не менее девяти лет в своем помещении на месте храма царя Ирода, Гуго Пайенский отправился на запад в поисках достойных рекрутов, которые пополнят орден, чтобы он мог достойно выполнять провозглашенную миссию.
Мы инстинктивно чувствовали, что в этой истории что-то не так. Нет никаких свидетельств того, чтобы рыцари-основатели когда-либо защищали или охраняли паломников, с другой стороны, были получены неоспоримые доказательства, что они проводили интенсивные раскопки под руинами храма царя Ирода. Мы вскоре осознали, что и многие другие авторы весьма сдержанно относятся к общепризнанному определению целей тамплиеров: чем больше материалов мы просматривали, тем больше встречали теорий относительно реальных мотивов деятельности тамплиеров. В одном из источников французский историк Гаэтан Делафорж следующим образом комментирует эту тему:
«Реальной задачей девяти рыцарей был поиск в этих местах тех реликвий и манускриптов, которые содержат суть тайных учений, связанных с иудаизмом и Древним Египтом, в частности тех, что восходят к временам Моисея»[5].
Этим комментарием воспользовался исследователь и писатель Грэм Хэнкок, выдвинувший тезис о том, что эти рыцари были не тем, чем казались[6]. Он пришел к выводу, что интересы рыцарей были сосредоточены на площадке бывшего храма и имеются доказательства того, что они проводили обширные раскопки. Он привел цитату из официального сообщения израильской археологической экспедиции, которая установила, что эти девять рыцарей искали в руинах храма что-то неизвестное: