Но со временем удача отвернулась от тамплиеров. Папа и французский король Филипп объединились против грешного ордена и поставили его на колени одним ударом в один ужасный день… пятницу, тринадцатого октября 1307 года. С этих пор число тринадцать стало несчастливым, и пятница, тринадцатое, любого месяца стала днем, в который суеверные люди предпочитают сидеть дома и держаться за кроличью лапку, приносящую им удачу.
На первой печати ордена были изображены два всадника на одном коне, что обычно считали символом бедности, соблюдать которую поклялись рыцари: у них якобы не хватает средств на коня для каждого рыцаря. Если бы это было правдой, то о военной силе можно было бы и не говорить. Во французском варианте Правила было сказано, что Мастер должен иметь четыре коня, и одного брата-капеллана, и одного секретаря с тремя лошадьми, и одного брата-сержанта, и одного оруженосца, который должен носить его щит и копье, с одной лошадью… Понятно, что недостатка в верховых лошадях они не испытывали.
Мы предположили, что символ на печати мог иметь отношение к двум разным рыцарям в одном ордене, тем, кто занимал более высокое положение и был допущен к секретам, и тем, кто сидел в седле сзади и к секретам допущен не был. Разумеется, такое толкование печати не более чем гипотеза, но представляется совершенно очевидным, что орден имел секреты, и после того, как тамплиеры проходили двенадцатимесячный испытательный срок, им нужен был какой-то способ защиты от новичков, которые полного доверия не вызывали.
Орден состоял не только из рыцарей. На более низкой Ступени по сравнению с полноправными братьями имелось еще два класса. Одним их них были сержанты, которых набирали из рабочего люда, а не из благородных, пополнявших рыцарей. Они занимали положение конюхов, прислуги, несли сторожевую службу и выполняли функцию войск общей поддержки. Как и у их господ, у них на плаще был нашит красный крест, но сам плащ был темно-коричневый, а не белый в знак того, что они были недостаточно чистыми по сравнению с рыцарями. Другая группа состояла из духовных лиц, обслуживающих духовные нужды рыцарей. Они были единственными в ордене, кто был грамотным, и представляли собой клан священников, занимавшихся перепиской и архивами, иногда в зашифрованном виде, причем коды были весьма сложными. Административным и разговорным языком тамплиеров был французский, но эти священники могли отслужить мессу на латинском языке, торговаться с местными купцами на арабском и прочитать Ветхий Завет на еврейском, а Новый Завет на греческом языке. Их обязанностью было удовлетворение духовных нужд рыцарей, а отличительным знаком — тамплиерский крест на зеленом плаще.
Эти священники освящали хлеб и вино для причастия, как и современные священнослужители, но относились к своему долгу столь серьезно, что носили белые перчатки всегда, за исключением самой церковной службы. Поскольку хлеб причастия есть тело Христа, считалось очень важным не осквернить его грязью повседневной жизни. Белые перчатки носили для того, чтобы сохранить руки достаточно чистыми для прикасания к телу Бога. Эти белые перчатки явно перекликаются с ритуалом современных масонов, которые обязаны быть в белых перчатках на заседаниях ложи. Какого-либо обоснования этого обычая у масонов нет. По нашим предположениям, здесь возможна связь масонов с тамплиерами.
Другим отдаленным откликом тамплиерских обычаев в современной практике масонов является использование тамплиерами только овчины в качестве единственного позволенного элемента украшения, а также требования Правила, что тамплиер обязан носить овчинные штаны в любое время под любым видом верхней одежды в знак невинности и целомудрия. Страшно подумать об этом в свете уровня гигиены того времени, но исполнительные рыцари не снимали этих штанов даже для того, чтобы помыться. Через несколько дней, не говоря уже о нескольких неделях в овчинных штанах, проведенных под солнцем пустыни, можно было не сомневаться, что их целомудрие гарантировано! Конечно, масоны не носят овчинных штанов, но обязаны надевать на заседания ложи фартуки из пергамента, которые, как нам было сказано, считаются символом невинности и эмблемой дружбы.