Однако требуется минимальное понятие о языке того времени, чтобы понять: Варавва не имя, но титул, буквально означающий «Сын Бога»! «Вар» означает «сын…», а «Авва» в буквальном переводе «отец», но его использовали и до сих пор используют в значении «Отче», то есть Бог. Это заинтриговало и озадачило нас, но мы были поражены, когда узнали, что в ранних манускриптах Евангелия от Матфея в абзаце 27:16 этот титул был использован полностью — «Иисус Варавва».
Таким образом, человек, который был освобожден, которого по просьбе толпы не распяли, был, по неоспоримым данным Евангелия, известен как «Иисус, сын Бога». Первая часть этого титула имени была вычеркнута из Евангелия от Матфея значительно позднее теми, кто считал, что факты надо подогнать под верования неевреев. Такая цензура представляет собой то, о чем сейчас иносказательно говорят как об «экономичном расходовании правды», но на самом деле является практически прямым обманом для того, чтобы избежать неудобных вопросов, на которые Церковь не хочет, а вероятнее всего, не может ответить.
Интрига явно становилась все интереснее.
В Евангелии утверждается, что против этого другого «Иисуса, сына Бога» было выдвинуто обвинение в мятеже и в убийстве людей во время волнений. Таким образом, Варавва был не преступником, но еврейским фанатиком, которого осудили за борьбу против властей; аналогичные обвинения были выдвинуты и против Иисуса[15].
С учетом всех этих фактов обстоятельства суда над Иисусом выглядят гораздо более сложными, чем казалось. Два человека с одним и тем же именем, с одним и тем же обвинением и практически с одинаковыми преступлениями: как мы теперь узнаем, кто из них был освобожден? Во множестве древних христианских сект верили, что Иисус не умер на кресте, поскольку за него казнили другого человека. Сегодня мусульмане почитают Иисуса как пророка, которого приказали распять, но его место занял другой человек. Символ распятого Христа является главным для христиан, но вместе с тем существовали и существует много групп как в древности, так и сейчас, пребывающих в убеждении, что он не был казнен таким способом. А может быть, они правы?
Доказательство, на которое мы натолкнулись, приведено не в каком-то спорном гностическом Евангелии, но в самом Новом Завете, поэтому нашим критикам из церковных кругов будет очень трудно спрятать правду под диван. Нет сомнений, что некоторые притворятся, что не читали этих строк или же что это какая-то ошибка, которая поддается рациональному объяснению в традиционном процессе обсуждения за круглым столом.
Мы, как люди свободные от догмы слепой веры, воспринимаем легенду об Иисусе Христе как синтез элементов сверхъестественного характера, взятых из других религий таинств. Принимая во внимание то, что мы узнали, мы начали интересоваться, а не могут ли более общие обстоятельства жизни Иисуса быть скомпонованы из историй жизни двух человек — приблизительно так же, как легенда о Робин Гуде содержит истории из жизни многих англосаксонских аристократов, действовавших вне закона в условиях правления норманнов.
Может быть, римские власти, обеспокоенные подъемом национализма в Иудее, решили одним ударом избавиться от всех известных им смутьянов? Евреи были маленькой, но болезненной занозой для императора, а широко распространенное ожидание явления нового Мессии, который свергнет власть римлян, делало местное население слишком непредсказуемым. Сикарии, вооруженные зелотские фанатики, убивали евреев, которые дружили с Римом, а население в целом было слишком уверено в возможности добиться независимости. Естественно, римские власти хотели бы избавиться от неприятностей, пока они не стали масштабными. Мы можем только догадываться о том, как могла возникнуть та необычная ситуация, которая отражена в Новом Завете.
По нашему первому предположительному сценарию в различных группах населения Иудеи появились два конкурирующих Мессии, поскольку документально доказано, что в I и II веках имелось множество претендентов на титул мессии. А если два Мессии достигли пика своей популярности одновременно? Их последователи могли называть их Иисус, поскольку именно это подходит под описание спасителя еврейского народа — человека, который обеспечит победу и будущее процветание. Возможно, в этот момент были произведены упреждающие аресты мессий, одного, известного под именем Иисус, царя иудеев, и другого Иисуса, сына Бога. Поскольку преступников надо было показать народу, Понтий Пилат, понимая, что ситуация может сложиться взрывоопасной, и опасаясь кровавого побоища, предложил отпустить одного из двух пленников. Толпа должна была выбрать между Мессией царственным и Мессией божественным, и был выбран последний.