- О, знакомое место! Я часто видел его на рисунках Риты. - Она его рисовала и с того места, где мы стояли со Светой сейчас, и со скамейки, и с других ракурсов - и, как оказалось теперь, очень реалистично. - А я вот ни одного её рисунка не видела. Странно, да?.. Мы приблизились к берегу.
- Рита очень любила это место - в отличие от остальных домашних. И часто говорила мне, что это дерево, - Света провела рукой по растрескавшейся коре старого клёна, - хранит её секреты. - Если вспомнить, каким скрытным человеком была Рита, неудивительно, что дерево такое здоровенное. - Я задрал голову, всматриваясь в крону.
Света вздохнула. - Как тебе удаётся быть таким спокойным? Если бы я не знала тебя десять лет, решила бы, что ты - бесчувственное полено. - Во-первых, очень даже чувственное! А во-вторых - почему только полено?! Я что, настолько ущербный, что не тяну на целое бревно? - Тут я не удержался от шпильки по поводу светиных волос. - Мальвина, ты меня совсем не ценишь! Света покраснела до кончиков ушей. - Я вовсе не это имела в виду! Я не хотела обидеть тебя! Я... - Ладно тебе, я просто пошутил. Лучше скажи, ты-то почему такая спокойная? Я вижу, что ты заплаканная, что ты нервничаешь - но, честное слово, на третьем курсе перед экзаменами ты переживала куда больше! - Успокоительных напилась. Ты чего так на меня уставился? Просто успокоительные, не лауданум, Тихон.
Я руками показал, что пытаюсь подобрать слова - жесть, известный многим моим знакомым. Ну как многим, кхм... - Вот не поверишь: каждый раз, когда кто-то говорит мне, что ему помогают успокоительные, я не могу в это поверить. Это всё равно, что... - Я осёкся, осознав, что Свете не по себе от того, что она наступила мне на больное место. - Извини. Меня до сих пор от одних только мыслей о таблетках трясёт. Ладно, пойдём уже. А то ты тут совсем загрустишь.
Когда мы вошли в дом, нас встретила горничная: - По просьбе Натальи Георгиевны я отнесла наверх горячий чайник. - Спасибо за беспокойство... - промямлил я. У меня было не так уж и много знакомых, живущих в такой роскоши, чтобы я считал наличие слуг в доме нормальным.
Перед лестницей я остановился, как вкопанный: на этот раз в пепле были и сами ступени. Я хотел было наклониться, чтобы потрогать его, но вспомнил опыт с перилами. - Ну чего ты стоишь, думаешь, с какой ноги начать подъём? - Услышал я за спиной голос подруги, и начал подъём, пытаясь принять одну очень неприятную мысль: пепла Света не видела.
Вернувшись в комнату, я обнаружил, что здорово проголодался. А может, это нервное - странные вещи, увиденные мной сегодня, меня насторожили. Соорудив себе бутерброд из всего, что попалось под руку, я погрузил своё новообретённое имущество в рюкзак. После налил себе чай и стал наблюдать, как Света укладывает в сумку принадлежности для рисования. Собственно, на почве рисования я и подружился с Ритой: у кого-то из наших общих знакомых она увидела мой рисунок и попросила нас познакомить. Правда, знакомство состоялось не сразу: я как раз в очередной раз лежал в психушке, а рисунок, приглянувшийся девушке, был нарисован мной как раз перед попаданием в больницу. Но она не испугалась и дождалась моей выписки. Более того: убедила меня не бросать занятие, казавшееся мне только способом выплеснуть без последствий хоть немного эмоций, за что я потом был очень ей благодарен.
Погружённый в мысли, я не сразу заметил возвращение тумана в комнату. Увидев пелену краем глаза, я стал соображать: как бы привлечь внимание Светы, не "спугнув" это странное явление. То ли мой мысленный посыл дошёл до Светы, то ли я сильно отчаянно пялился на неё, но она повернулась ко мне.
- Ну вот почти и всё... Наталья Георгиевна сказала, что на первом этаже ещё были мольберты и горничная покажет, где они. Ты го... ты в порядке? - Я, как мог, скосил глаза вбок, показывая ей на туман за спиной. Всё-таки Света умница! Она сообразила, чего я хочу, и прошла в туман. - Ты опять его видел, да? - Я и сейчас его вижу... - прошептал я и обернулся. Туман таял на глазах. Света смотрела на меня, как я пытался себя убедиться, с беспокойством, а не со страхом. - Пойдём, что ты говорила, надо ещё забрать?..
Накинув рюкзак, я взял сумку и быстро пошёл к лестнице. Пепел сыпался с потолка. Мне стало дурно, но я старался сохранить лицо. Мама Риты вышла с нами попрощаться. - Вы заезжайте, если что. Я буду рада вас видеть.