Дотащившись до стола, я, не глядя, принял вызов - и так понял, кто это звонит. - Ну ты соня! Собирайся, мы внизу ждём! - В смысле, внизу?.. - В самом что ни на есть прямом! Есть такая штука - гравитация, и она строго определяет, где у всего верх, а где низ... - Погоди, погоди, а чего вы так рано? - Рано? Мы с тобой вчера на девять договаривались.
Вчера... Вот же чёрт, надо же было так вырубиться! - Всё, дошло, одеваюсь и бегу. Совмещая акробатику и надевание одежды, я попытался подсчитать, сколько времени я спал. Получилось очень много.
- Всем доброе утро, извините дурака ещё раз! - Я приземлился на заднее сидение, где Света уже доставала для меня бутерброды. - Ой, спасибо! Слушай, во сколько мы вчера созванивались? - Часа в три вроде. Опять не помнишь, как уснул? - Неа. Границы реальности и сна вообще не было, даже твой звонок в него вписался. Ух. - Я потёр виски. - Я столько спал, а голова почему-то болит. - Правильно, при задраенных-то окнах. Сейчас мы устроим тебе кондиционер! К счастью, в этот раз экзекуция длилась недолго. И вроде даже дала положительный результат. А может, это так подействовали бутерброды. В любом случае, я чувствовал себя вполне бодрым и вменяемым, что уже само по себе было достижением.
По мере приближения к кладбищу я чувствовал, как волнение всё с большей силой охватывает меня. Тревога передалась и друзьям. - Тихон, всё будет хорошо, мы будем наблюдать за вами. Тем более он не запрещал приходить кому-то, помимо тебя. - Не сказать, что друг излучает уверенность, но всё же он держится лучше меня. Впрочем, как и всегда... - Надеюсь, что худшее, что там со мной случится - я промокну до нитки. Туча как раз над кладбищем. Тут я замечаю взгляд Лёхи, вперившийся в меня через зеркало, и слышу светин вздох. - Что, и тучи тоже нет? - Мы её не видим, - поправляет меня Света. - Похоже, она связана с этим существом. - Хреново. Ведь если она превратится в чёрную воронку, вы этого не увидите и не успеете вызвать Ночной дозор. - Ты нам подмигнёшь тогда, понял?
*** На кладбищах всегда особая тишина. Даже если кто-то рыдает у могилы, звуки не разносятся далеко, голоса людей, находящихся рядом, приглушаются, остальные звуки доносятся, словно из-за стены. Когда мне было лет девять, я узнал, что вакуум не пропускает звуки, и стал думать, что кладбища - это кусочки космоса, попавшие на землю.
Мы прошли к ритиной могиле. Никаких следов вандализма на ней не было - видимо, бабок сюда больше не пускали. Света с Алексеем присели на свежеустановленную скамейку, и мы стали ждать. Ангел появился скоро. То, что он приближается, я понял по начавшему падать на стол пеплу, которым через несколько минут затянуло небо. А вот его жутковатую фигуру, почти не различимую на фоне деревьев и мрамора памятников, я заметил не сразу. Он поманил меня рукой. Решив не отходить слишком далеко от друзей, я направился к нему. Существо выбрало для беседы не самое подходящее место - пока я пролез через кустарник, умудрился исцарапать руки. Мой визави равнодушно ждал, пока я вытащу из волос листья и отдеру паутину от одежды. Сам он стоял, опустив голову и не шевелясь, а обгоревшие крылья висели за спиной мешком - не так уж и много от них осталось, если честно. Меня передёрнуло от этого зрелища.
- Ты пришёл. Хорошо. - Он равнодушно скользнул взглядом по Лёхе и Свете, наблюдавшими за мной. - Они тебе ничем не помогут, но этого и не нужно. Я почувствовал, как по коже побежали мурашки, а футболка мгновенно прилипла к спине.
- Боишься меня. Не надо. Я самое безобидное существо в мире. - Бесцветность голоса моего странного собеседника только усилила мой страх. Ни эмоций, ни интонаций... Может, поэтому многие так боятся роботов?
- А по тебе и не скажешь. Выглядишь так, будто ненадолго отпросился из ада, чтобы забрать меня. - С третьей попытки я закурил и пристроился на чью-то оградку. К моему удивлению, замечание ангела задело. И ещё как: он отшатнулся от меня, как от заразного. Даже ангел...
- Ты не знаешь, о чём говоришь... Хотя ты прав, я пришёл из ада. - Я закашлялся. - Но я не демон. - Да уж, по описанию ты не похож ни на одного из известных людям. - Удивительно, как много люди знают о демонах, и как мало - об ангелах. А ведь я, между тем, ангел-хранитель.
Похоже, интоксикация после возгорания повредила ангелу его божественные мозги. Возомнить о себе такое в твёрдом уме нельзя. Видимо, погорелец почувствовал мой скепсис - а скорее, увидел его по моему лицу, поэтому продолжил: - Ты справедливо удивляешься моему облику. Не должны мы быть такими, но иногда бываем. - А какие вы должны быть? И вообще - должны ли? - Конечно должны. У каждого человека есть ангел-хранитель, который заботится и оберегает его от бед всю его жизнь.