– Значит, если человек интересуется эволюцией драконов, то в Мерцающий город может не попасть?
– Если интересуется драконами, то он точно не попадет.
– И если у меня есть научная статья об эволюции вашей расы…
– Вас не пустят. – Дракон быстро улыбнулся. Только и сверкнули зубы с чуть удлиненными клыками.
Шерлин с сомнением посмотрела на нового коллегу и перевела взгляд на газету с крупным заголовком.
– Разве вам не интересно, куда делись крылья?
Дракон пожал плечами.
– Мы сами в силах с этим разобраться.
– Именно поэтому в этот раз в состав официальной экспедиции входит ученый-дракон?
– Я следопыт. Меня интересуют предметы, а не кости. История быта и реальной жизни. А не мифических крыльев.
– Хотите сказать, что эволюция собственного вида вас совсем не занимает? И ничего из того, о чем говорил мой бестактный студент?
– Нет. На большую часть его вопросов я знаю ответ. Даже по поводу спаривания с другими видами. – Он улыбнулся, на этот раз еще резче, и вернулся за свой стол.
Шерлин прищурилась. Если драконы все о себе знают, то зачем отправляют туда одного из своих? Мутно это все.
– Как можно вести, скажем, раскопки в месте, где точно жили и люди, и драконы, но при этом не изучать драконов? Предположим, мы нашли могильник. И для того, чтобы НЕ изучать драконов, нам придется сначала отделить их кости от человеческих. Но если мы не будем иметь представления о вашем скелете, то ничего не получится.
– Драконы не жили с людьми. У наших предков есть свои могильники. Отдельные, – ответил Арканах. – И про это вы, думаю, знаете.
Случайные кости в этом случае, конечно, никто не учитывает. Зачем, в самом деле?
В открытую дверь вошла Летиция. С улыбкой на губах и бумажным пакетом с булочками в руках. Очень вовремя, Шерлин как раз нужна была поддержка, чтобы отстаивать научный подход в изучении всех рас, даже таких твердолобых, как драконы.
После взаимного представления и выразительных взглядов, Летиция села у стола Шерлин. Правда, так чтобы видеть и дракона.
– Я только что от ари Бостоп, – сказала она. – Наша милая Мисти уезжает с ректором через четверть часа. Думаю, и нам можно не высиживать в первый день. Уйдем, как только закончится последняя лекция у Тимоса. В нашей кофейне сегодня свободен большой стол. Посидим, поговорим.
Летиция широко улыбнулась дракону.
– Ари Арканах, идемте с нами. Мы познакомим вас со всеми. Тем более это отличное место, мы с коллегами там бываем каждую неделю.
– На кофе, я согласен всегда, – ответил он.
– Там подают виски, шнапс, бренди и ликер, – заметила Шерлин.
– Хм, а кофе?
– Никто не пробовал заказывать. – Пожала плечами Шерлин.
– Это очень прогрессивное место, думаю, там найдется все, – сказала с усмешкой Летиция.
Шерлин смотрела на довольную Томпик, на заинтересованного дракона и все думала, как снова перевести тему на науку. Или сразу на экспедицию. Она еще несколько минут спокойно сидела и слушала обмен любезностями, а потом извинилась и пошла к Мисти Бостоп, пока та не уехала. Секретарь ректора должна знать, кто едет в Мерцающий город.
Глава 3
Ари Бостоп, уже в пальто и шляпке, перебирала лист за листом и все больше хмурилась.
– Сейчас-сейчас, община драконов нам отправляла обратно все заявления членов экспедиции со своей визой.
Она отложила стопку листов, открыла ящик стола и достала еще одну папку.
– Странно, но вашего заявления нет, – в итоге сказала она.
– И в списке меня тоже нет?
– В списке драконов нет, – подтвердила ари Бостоп. – Вот что: мы завтра отправим драконам запрос, все узнаем. Хорошо, что сейчас все вскрылось, еще есть время.
– А студента Поскипа тоже нет в их списке?
Бостоп быстро пробежала глазами по строчкам и отрицательно покачала головой.
– Очень странно, ректор сказал, что драконы одобрили всех. – Ари Бостоп еще раз хмуро просмотрела лист с именами и сунула обратно в папку. – Ничего, мы разберемся. Начнем завтра. Знать бы только, из-за чего вы не понравились драконам? Возможно, я зря оставила с вами ари Арканаха… Сейчас простите, ари Пирс, дела.
Она задвинула ящик и щелкнула крошечным замком. Связку ключей ари Бостоп бросила в свою миниатюрную сумочку и направилась к выходу.
А вот Шерлин еще добрую минуту не могла сойти с места. Дракон, значит, не обманул. Вот так просто за один день лишил ее лекций, экспедиции и, соответственно, денег. Ладно, не совсем он. Может быть, и совсем не он. Но началось все с дракона. Вот так работаешь-работаешь, планируешь-планируешь, а потом появляется вот этот, который еще не покрылся чешуей, и все. Ни работы, ни денег.