Помолов кофе, Анна стала насыпать его в турку, машинально отсчитывая нужное количество ложек. Она никак не могла решить, как ей себя вести с гостем. Хоть она и начала подозревать его в изощренном издевательстве над ней, но взгляд его говорил ей о том, что она ему явно симпатична. Ни один мужчина из всех, кого она знает… Из всех мужчин? А много ли она знает мужчин? Нет, на роль знатока мужских сердец она явно не подходит. На этой грустной мысли она вдруг обнаружила, что кладет в турку шестнадцатую ложку кофе. Пришлось срочно высыпать обратно в кофемолку больше половины. Часть кофе, естественно, при этом просыпалась. Пришлось собирать с полу порошок, вытирать пол… Это отвлекло ее от грустных дум. Когда наконец кофе был сварен, кофейник, чашки, молочник и корзиночка с печеньем поставлены на стол, хозяйка чинно расположилась напротив гостя, приготовившись вести светскую беседу.
А он за то время, пока Анна была в кухне, успел как следует оглядеться. Теперь он склонен был предположить, что Анна — молодая легкомысленная женщина, которая большую часть времени проводит вне дома, а потому и не считает необходимым уделять ему много внимания. Судя по той двусмысленной ситуации, в которой они познакомились, она вряд ли скромница и наверняка не будет против того, чтобы завести с ним легкий роман. Ее теперешнее смущение он объяснил себе тем, что она просто не ожидала, что возможность пофлиртовать представится так скоро. И вот теперь она сидит напротив него. Ее шелковый светло-бежевый деловой костюм подчеркивает ее ладную фигурку. Волосы темные, слегка вьющиеся, собраны на затылке, но одна прядь постоянно падает ей на глаза, и движение, которым Анна ее поправляет, привлекает внимание к нежной шее и маленьким ушкам. Глаза светло-зеленые, очень красивые… ресницы темные и длинные… И почти без всякой косметики… Такая кого угодно с ума сведет! Он невольно засмотрелся. Впрочем, это к делу не относится, перебил он себя и услышал, что она что-то ему говорит.
— Простите, я задумался. Что вы спросили?
Анна смотрела на него почему-то с жалостью. Какое у него грустное лицо! Он смотрит на нее и словно не видит. Может быть, у него какие-то неприятности? Странно: когда он не ведет себя так самоуверенно и не говорит своих наглых любезностей, лицо у него живое и умное. Ей вдруг очень захотелось ободрить его. Или помочь в чем-нибудь. Ведь, в сущности, если бы не он…
— Ничего особенного. Я сказала еще раз, что готова отплатить вам услугой за услугу. Без вас я бы еще неизвестно сколько времени просидела в этой ванной.
Сама предложила ему свою помощь! Пламен чуть не подскочил. Вот так удача! За всю его карьеру в Восточно-Европейском отделении Интерпола ему часто приходилось использовать женщин в своих операциях. Как правило, это были жадные, недалекие особы, красивые акулы, которых можно было и купить, и запугать, а еще проще — вскружить им головы, и тогда они с легкостью предавали своих мужей или приятелей. Хотя те, в свою очередь, большего и не заслуживали. Только однажды он встретил достойную противницу, которая сама вскружила ему голову, спасая бандитский бизнес своей семьи, и выставила Пламена идиотом в глазах его сотрудников. Тогда он не только не получил ожидаемого повышения, но и был переведен на другой участок, под начало того, над которым он раньше посмеивался и чьи придирки теперь вынужден был терпеливо сносить. Неудивительно, что сейчас ему хотелось отличиться. И тут вдруг — на тебе! Не надо ни обманывать, ни запугивать, ни подкупать! И добровольная помощница, похоже, отнюдь не из породы красивых акул. Просто красивая женщина.
— Нет, спасибо. Вы, с присущей вам проницательностью, заметили, что мне сейчас слегка не по себе, но это, право, не стоит вашего беспокойства, — произнес Пламен почти кротко.
Анна не выдержала.
— Простите, вы, случайно, не ветеринар?
— Что-о? — от неожиданности он поперхнулся.
— Я не хотела вас обидеть. Просто вы говорите точь-в-точь с такой интонацией, как мой жених. А он ветеринар. Вот я и подумала…
— Нет, я не ветеринар! — отверг Пламен чудовищное предположение.
— Извините. А кто вы по профессии? — На ее лице читалось неподдельное любопытство.
«Она перехватывает у меня инициативу. Нельзя этого допускать».
— У меня интересная профессия. — Он загадочно улыбнулся. — А вы можете сказать то же самое о своей?
— Скорее да, чем нет. Все зависит от того, с кем работаешь. Но в моей работе много рутины, а это ужасно скучно. Я просто стараюсь делать все так, чтобы не в чем было себя упрекнуть. — Она вздохнула. Это была сущая правда.