Анна закончила разговор и вернулась на кухню. Пока она готовила чай и разливала его по чашкам, Пламен решил не откладывая пойти в наступление.
— Анна, я хочу с вами серьезно поговорить. Это касается нашего общего дела. — Голос Пламена снова звучал так, как ему того хотелось: уверенно, серьезно, слегка надменно.
— Да, я вас слушаю. — Она невольно выпрямилась.
— Видите ли, я очень рискую, привлекая вас к расследованию. Но вы рискуете неизмеримо больше. Моя работа всегда была связана с угрозой для жизни. Но я к этому привык, и я умею вести себя так, чтобы обеспечить максимальную безопасность себе, а главное, тем, кого я привлекаю к расследованию. Это мой долг. Но очень многое в вашей безопасности зависит и от вас.
Анна широко раскрыла глаза.
— Если вы будете легкомысленны, если не отнесетесь с должной серьезностью к своим обязанностям, то все может пойти насмарку, все наши усилия, все потраченное время и деньги. Я прошу вас понять, что с этого момента главное в вашей жизни — расследование. Не парикмахер, не маникюрша, а расследование. — Он не заметил, как последние слова сорвались у него с языка!
— Вы… Вы прочитали это? — Анна указала пальцем на листок с планами на неделю.
— Д-да, — смутившись, но тут же себя одернув: речь идет о ее безопасности! — не постеснялся подтвердить гость. Да и теперь ему уже нечего было терять… И, стараясь придать своему голосу особую значительность, добавил: — Я должен знать о вас все.
— Тогда вы должны знать еще, — Анна неожиданно рассвирепела, — что я не собираюсь всю свою жизнь бросать к ногам сотрудников вашей организации! Я не буду отказываться от парикмахера просто потому, что вам это не нравится!
— Извините, я не знал, что пропустить поход к парикмахеру означает для вас бросить свою жизнь к чьим-либо ногам, — не упустил случая съязвить Пламен. «Ну почему с этой женщиной у меня одни баталии?» — с отчаянием подумал он, но отчего-то успокоился. Теряющим дар речи он себе нравился еще меньше.
— Я не собираюсь вам ничего объяснять! Кроме того, все начинается с мелочей! Вам, может быть, непонятно, что я… — Она осеклась. Не говорить же, в самом деле, ему, что с этого визита к парикмахеру она начинает новую жизнь!
— И не надо объяснять, — Пламен поморщился, — я просто прошу вас быть ответственной.
— У вас пока не было оснований упрекать меня в безответственности! — буркнула Анна, со стуком ставя чашку на блюдце. Блюдце треснуло и распалось на четыре куска.
«Черт, — снова выругался про себя Пламен, — я опять с ней ссорюсь. А ведь шел сюда совсем не за этим». Он глубоко вздохнул.
— Простите меня, Анна. Я очень переживаю за вас и за свою работу. Может быть, мы не будем ждать среды и поговорим о наших планах прямо сейчас? — Он говорил искренне. Ему было неловко за произошедшее, и он готов был сбегать на угол за розами, лишь бы она перестала дуться и согласилась заняться делом. Лишь бы она снова посмотрела на него так, как пятнадцать минут назад, на улице.
Анна помолчала, тоже глубоко вздохнула, потом ответила:
— Давайте поговорим, я не против. Наверное, так будет лучше, раз уж вы здесь. Не будем тратить время попусту.
— Итак: самая первая и очень важная ваша задача — устроиться на работу в фирму. Если не получится, то… ну и ладно. Будем исходить из того, что получится, я в вас верю! — с воодушевлением произнес Пламен.
— Это приятно. Я тоже почему-то в это верю. Я навела справки, это небольшая фирма, и у них невысокие запросы. Менеджера моего уровня они должны просто с руками оторвать. — Анна знала, что говорила, и улыбнулась с довольным видом. Разговор о деле вернул обоих в более или менее спокойное расположение духа.
— Думаю, вы правы. Они объявят об открытии вакансии в понедельник, вам, наверное, имеет смысл сразу записаться на собеседование.
— Да, конечно, я так и сделаю. Только сразу туда не пойду. Знаете, почему-то редко берут того, кто откликается первым, — пояснила она.
— Договорились, только не тяните, желающих может быть много. Идите к ним на собеседование утром в среду, а вечером мы с вами встретимся и все обсудим.
— О’кей, значит — в среду мы все-таки встречаемся. Ничего не имею против. — Окончив, как ей показалось, деловую часть, она очень вежливо поинтересовалась: — Может быть, вы все-таки не откажетесь от чашечки кофе?
Пламен метнул на нее взгляд. Потом, секунду помявшись, спросил:
— Скажите, а вы всегда… готовите такой крепкий кофе?
Она с удивлением на него посмотрела, полыхнув на него зелеными искрами: