– Я делаю все возможное…
– Я заплачу, – выпалила она. – Деньги есть. Сколько нужно?
Признаться, такого поворота я никак не ожидала.
– Подожди, – нахмурилась я. – За что заплатишь? Я обещала Марине помочь и, поверь мне, пытаюсь это сделать. Бросила все свои дела, забила на личную жизнь и отдых. С твоими деньгами работать я быстрее не стану, а вот если у тебя есть информация, которая может помочь…
– Да нет у меня никакой информации, – она покачала головой. – Знала бы где искать, без вас нашла бы… То есть я хотела сказать… В общем, я совершенно точно оставила его тогда на той чертовой остановке. Переписывалась в телефоне в чате нашей группы, еще этот чертеж тащила домой, мне препод зачет за него ставить не хотел, требовал переделать. Я в автобусе спохватилась, но его там точно не было. И на остановке не было, когда я вернулась.
Я это прекрасно знала, так как, судя по записям с камер, сумка со скамейки исчезла вместе с автобусом.
– Сегодня Космосу удалось передать тебе послание?
Веста вытаращила на меня глаза, и только тогда я поняла, как мог прозвучать мой вопрос.
– Тот парень, который вчера пытался вынуть записку из-за пазухи у университета.
– А-а-а, – протянула Веста и рассмеялась. – Больше не пытался.
– Ты с ним знакома?
– Нет, а что?
– Просто предположила, вдруг он хотел передать тебе какую-то информацию о ноутбуке?
– Типа видел что-то? – Она постучала длинным ногтем по стакану с кофе.
– Не исключено.
– А чего не подойти и не сказать?
– Разные могут быть причины, – пожала я плечами. – Опасение, что его поднимут на смех, если информация незначительная. Страх отмщения, если выдаст преступника. Это ведь может быть кто-то из знакомых.
– Или он сам, – задумчиво произнесла Веста, закручивая на пальце рыжую прядь волос.
– Не исключено, – кивнула я. – Хотела с ним сегодня побеседовать.
– Удачи, – усмехнулась она.
В этот момент ее мобильный, лежащий на столе между нашими стаканами, завибрировал. На экране высветилось имя. Я увидела его лишь на долю секунды и вверх ногами, но готова спорить, что там было написано: «Лазарь».
Веста быстро схватила телефон и сбросила вызов. Сунула гаджет в сумку и поспешила со мной проститься.
Она покинула кофейню и тут же принялась кому-то звонить, спешно зашагав прочь. Я хотела выждать несколько секунд и отправиться за ней, но буквально оцепенела, увидев имя на экране.
Лазарем называли Нила Лукашова. Да, жил объект моей последней страсти в другом городе. Но, по сути, от него до нас пара часов езды на экспрессе, и чуть дольше на авто.
«Нет, не может быть, что это он», – успокаивала я себя, но сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди.
С момента нашей последней встречи прошло уже больше месяца. Как ни силилась я относиться к Лазарю будто к ничего не значащему персонажу, мимолетно появившемуся в моей жизни, выходило из рук вон плохо. В этом я лишний раз смогла убедиться, когда, однажды явившись к нему домой, никого не застала. Консьерж подлил масла в огонь, заявив, что хозяин отсутствует довольно давно.
Чего только я себе тогда не нафантазировала.
Причем его возможное свидание с какой-нибудь красоткой казалось едва ли не меньшим из зол.
Нил Лукашов – айтишник. Хоть память у него отбило начисто, на умственных способностях и профессиональных навыках это не сказалось. Его работа не была связана с длительными командировками, но все же по заданию спецслужб они случались.
А вот Ким Барзин, по официальной версии убитый в той самой перестрелке, после которой Лазарь лишился памяти и привычной внешности, был киллером. Его деятельность вполне предполагала долгие и внезапные отлучки.
Так кто он, человек, который заставлял мое сердце биться чаще? На этот вопрос у меня не было ответа. Как, возможно, и у него самого. И кто из нас в этих обстоятельствах страдает сильнее, большой вопрос.
Я долго запрещала себе звонить или ездить к нему. Когда я наконец решила, что не в силах бороться с соблазном, отправилась на вокзал с целью немедленно уехать к Лазарю. У меня, разумеется, имелась еще одна причина посетить соседний областной центр – отблагодарить следователя Субботкина, который помогал мне с расследованием гибели моего жениха, и не только. Но эту цель я придумала скорее для самоуспокоения.
Билетов в кассах для меня в тот день не нашлось, а вот Лазарь чудесным образом на вокзале материализовался. Гамму чувств, которые я испытала в тот момент, сложно описать словами. Сначала наступило оцепенение. Такого поворота событий я точно предвидеть не могла. Следом меня объяла паника. Подкралась к кончикам пальцев, руки предательски стали подрагивать, а рассудок мутиться. И тем не менее, собрав остатки здравого смысла в кулак, я тут же заключила: простым совпадением быть наша встреча никак не могла.