— Оставляет желать лучшего, — подхватила Пола. — Это я уже поняла. — Данный факт почему-то был ей очень неприятен. Возможно из-за весьма прозрачного намека Эндрю на то, что он желает ее и намерен добиться своего. Поле вспомнились некоторые моменты их пребывания наедине, и она зарделась.
Тем временем Грегори продолжал говорить:
— Эндрю действительно всегда окружен дамами, но справедливости ради нужно отметить, что это еще ничего не означает.
— В каком смысле? — недоуменно сморщила Пола лоб.
— Совсем необязательно, что он спит со своими… э-э… поклонницами.
Подобный поворот явился для Полы неожиданностью. Она как-то уже привыкла думать об Эндрю как о неком отрицательном во всех отношениях субъекте, а тут вдруг выясняется, что в его образе существует светлый блик.
— Как? Я думала, что…
— Нет, — покачал Грегори головой. — Думаю, любвеобильность Эндрю сильно преувеличена. В конце концов, он нормальный мужчина, а не какой-нибудь мифический сексуальный гигант. Если же учесть количество добивающихся его расположения женщин… — Не договорив, Грегори лишь рукой махнул.
— В таком случае, почему ты считаешь, что Эндрю для меня опасен? — задала Пола вполне резонный вопрос.
— Он не лишен шарма, умеет обращаться с дамами и, если пожелает, я уверен сумеет добиться своего.
Пола вздрогнула. Точь-в-точь эти же слова произнес недавно сам Эндрю.
— Впрочем, — добавил Грегори, — я напрасно волнуюсь. Вероятнее всего ваши с Эндрю пути больше никогда не пересекутся. Но если все-таки встретишься с ним, не забывай того, что я сказал.
— Хорошо, я…
Договорить Поле не удалось, потому что ее прервал звонок лежавшего на кухонной стойке сотового телефона.
— Прости. — Она взглянула на Грегори, после чего произнесла в трубку: — Да? Да, я. — Некоторое время Пола слушала, затем сказала: — Неужели уже нашелся покупатель? Нет, я довольна, просто удивляюсь, что так быстро… Конечно… Да, наведаюсь… Я и сама намеревалась там убраться. Разумеется… Прямо завтра и отправлюсь. Да, вам необязательно ехать, я сама все покажу. Благодарю за новость. Всего хорошего. — Окончив разговор, Пола положила трубку на стол.
— Куда ты собралась? — спросил Грегори.
— Я как раз хотела тебя предупредить. Не знаю, как отнесется к этому Мэри, но наша игра, по всей видимости, закончена. Во всяком случае, я не собираюсь ее продолжать. И завтра отправляюсь в Санта-Розу.
— В коттедж Китти?
— Да. Нужно ведь хотя бы немного привести его в порядок и упаковать оставшиеся там вещи. Кроме того, только что мне позвонил агент по недвижимости. Оказывается, на коттедж уже как будто есть покупатель. Но вначале, разумеется, он хочет взглянуть на дом. Так что все одно к одному.
Для Полы звонок риелтора означал выход из тупиковой ситуации. Он стал избавлением от необходимости самостоятельно принимать решение. Больше не нужно было ломать голову над тем, что сказать Мэри, как объяснить свое нежелание продолжать игру. Все словно стало на место: надо съездить в окрестности Санта-Розы и показать коттедж потенциальному покупателю. Просто и понятно.
— Но потом ты вернешься сюда? — спросил Грегори.
Пола улыбнулась.
— Конечно. Ведь еще предстоит объясняться с Мэри.
— Не беспокойся, это я беру на себя, — произнес он уже с порога. — Вечером увидимся.
Однако это благое пожелание лишь таковым и осталось. Встретиться вечером им не удалось. Равно как Грегори не довелось повидаться с Эндрю и извиниться за свою неумеренность в употреблении спиртного.
Не прошло и пяти минут после того как Грегори укатил на своем «шевроле» в Лос-Анджелес, как на кухне вновь зазвонил телефон, на этот раз не мобильник, а висевший на стене стационарный аппарат. Взяв трубку, Пола услышала голос, мгновенно заставивший ее насторожиться.
— Здравствуй, — произнес Эндрю так буднично, словно они регулярно общались по телефону. — Я хочу встретиться с тобой. Заеду через час. Грегори не будет дома, поэтому мы сможем спокойно поговорить.
— Почему ты думаешь, что его не будет? — резко спросила Пола.
— Потому что он в это время будет присутствовать на встрече с актерами, которую по моей просьбе организовал режиссер нашего нового фильма.
По моей просьбе!
— Ты обо всем позаботился, верно? — сердито обронила она.
— Разумеется, — хмыкнул Эндрю. — Как всегда. Хорошим бы я был продюсером, если бы не умел организовать даже такую мелочь!
Повисла пауза. Невозмутимость Эндрю выбила Полу из колеи, поэтому она не сразу нашлась с ответом, но потом все-таки произнесла: