— Так это ты собирался приехать сегодня, чтобы взглянуть на дом? — медленно произнесла Пола. В ее голове постепенно вырисовывалась вся картина. Получалось, что покупателем, о котором сообщил ей по телефону риелтор, был не кто иной, как Эндрю.
— Как видишь, я не только собирался, но уже нахожусь здесь, — проворчал Эндрю. — Хотелось, знаешь ли, обзавестись загородной недвижимостью. Но я так понимаю, что вновь опоздал. Старина Грег обскакал меня. Значит, говоришь, его сейчас нет?
— А разве ты не знаешь, что он вместе с режиссером вашего нового фильма и всей командой отправился на место будущих съемок? — прищурилась Пола. — Насколько я понимаю, ты сам это и организовал.
Эндрю покачал головой.
— Нет, это идея режиссера. Выходит они еще не вернулись, иначе Грег был бы здесь с тобой. Зачем покупать такой миленький коттедж, если не использовать его по полной программе?
Пола скрипнула зубами. До каких пор она будет это терпеть?
— Как видишь, Грега здесь нет, так что ты напрасно теряешь время. Кроме того, коттедж принадлежит не ему, а моему отчиму. А до того принадлежал моей матери, но она умерла, оставив в завещании четкое указание относительно этой недвижимости. Согласно ему коттедж унаследовала не я, а муж моей матери и мой отчим Билл Уайтхед. Однако он проявил благородство, решив поделиться наследством со мной. Сейчас я продаю коттедж по просьбе Билла, чтобы потом получить половину вырученной суммы. — Взглянув на Эндрю, Пола усмехнулась. — Я достаточно ясно изъясняюсь?
Эндрю внимательно выслушал все, что она сказала, однако в его взгляде читалось недоверие.
— Хочешь сказать, что Грег не имеет к этому никакого отношения?
Пола пожала плечами.
— Имел бы, если бы в свое время не развелся с моей матерью.
По глазам Эндрю было видно, что в первый момент он не понял всей сути сказанного, но потом их выражение стало меняться.
— Постой, как ты говоришь? Если бы не развелся?.. То есть Грег был женат на твоей матери? — Эндрю умолк, и некоторое время с еще большим изумлением смотрел на Полу.
Она в свою очередь с насмешливым интересом наблюдала, как он соображает. Не такой уж сложный процесс определения степени родства в ее семье давался ему с трудом.
— Значит, у вас с Грегом давнее знакомство? — уточнил Эндрю.
Пола едва не рассмеялась.
— Очень давнее. Можно сказать, я знаю его всю жизнь.
Эндрю вновь задумался, а потом, наконец, протянул:
— Вот это да… Ты стала любовницей человека, который был мужем твоей матери!
— Уж не собираешься ли ты морализировать? — саркастически произнесла Пола. — Если да, то знай: от такого, мягко говоря, ветреного человека, как ты, я укоров не приму. Насколько мне известно, твоя жена вынуждена была развестись с тобой, так как не смогла вынести твоих амурных похождений.
— Кто рассказал тебе о моем разводе? — быстро спросил Эндрю. — Впрочем, можешь не отвечать. Грег, больше некому! Только дело в том, что о своих личных делах я не распространяюсь. Поэтому знать о них никто ничего не может.
Теперь настала очередь Полы удивиться.
— Разве жена не развелась с тобой?
По лицу Эндрю пробежала тень. Было заметно, что ему неприятно обсуждать эту тему. Однако он сделал над собой усилие и произнес:
— Это я развелся с Энн, а не она со мной.
— Разве есть разница?.. — начала, было, Пола, но тут же перебила сама себя: — Впрочем, кажется, есть.
Эндрю кивнул.
— Вот именно. У всех, кто меня знает, сложилось превратное мнение о моем браке, как и обо мне самом. Меня вечно окружают женщины, поэтому сторонний наблюдатель может подумать, что я жуткий бабник.
— А разве это не так? — осторожно спросила Пола.
Он бросил на нее усталый взгляд.
— Возможно тебе трудно будет поверить в это, но я не сплю со всеми девушками и женщинами, которые чего-либо от меня добиваются.
Тут Поле тоже пришлось напрячь мыслительные способности, — как минуту назад это делал Эндрю.
— В таком случае, почему с тобой развелась жена? Ах да, это ты с ней развелся. Но если ты настолько безгрешен… то есть… я хочу сказать, что-то ведь послужило причиной развода?
— Разумеется, — вздохнул Эндрю. — Видишь ли… этого никто не знает… — он бросил напряженный взгляд на Полу, — но Энн, моя жена, изменяла мне, как говорится, направо и налево.
Пола искренне удивилась. Она ожидала чего угодно, только не подобного признания.
— Что ты говоришь!
— Да, — вновь с сожалением кивнул Эндрю. — Бывают мужчины, которые не пропускают ни одной юбки, а в случае с Энн то же самое касалось брюк. В известном смысле она придерживалась весьма демократической линии: не придавала никакого значения общественному положению, интеллектуальным, финансовым и прочим способностям человека. Главное для нее, чтобы он был мужчиной и обладал возможностью заниматься сексом. Остальное ее не волновало.
Пола озадаченно сморщила лоб.
— Прости, возможно, я чего-то не понимаю, но… разве ты, как муж, не мог дать ей все, чего она желала?
— Вот вопрос! — невесело усмехнулся Эндрю. — Представь себе, я задавал его Энн.
— В самом деле? — с неприкрытым любопытством произнесла Пола.
Ей еще никогда не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией. Как правило, гулякой бывает муж, но чтобы в этой роли выступала жена…
— Да. Поначалу я пытался понять подоплеку ее действий. Мне казалось, положение можно исправить. Во всяком случае, я готов был сделать для этого все от меня зависящее…
— И что она ответила? — нетерпеливо прервала его Пола. Впрочем, тут же осеклась. — Ох, прости. Наверное, тебе неприятно вспоминать.
— Верно, но раз уж зашел разговор… Я не хочу, чтобы у тебя, как у прочих, сложилось превратное представление обо мне и моем неудавшемся браке. — После небольшой паузы Эндрю произнес: — Энн ответила, что меня одного ей недостаточно. И что дело вообще не во мне, а в ней самой. «Я никак не могу насытиться», — вот ее собственные слова.
— Так речь, наверное, шла о болезни, — догадалась Пола.
— Правильно. Но, когда я понял это, легче мне не стало. Разумеется, я пытался принять соответствующие меры, возил Энн по докторам, те назначали лечение, и оно даже помогало… на какое-то время. А потом все начиналось сначала. Единственное, за что я благодарен Энн, — она старалась не компрометировать меня. Но из-за этого скатывалась все ниже, ведь ей нельзя было брать себе партнеров среди людей нашего круга. В мое отсутствие, — а мне тогда приходилось часто разъезжать, — Энн одевалась попроще и отправлялась на поиски эротических приключений. Я долго терпел все это, жалея ее, но, когда узнал, что она отправляется за город, на трассу, и подсаживается в кабины к водителям грузовиков, моя выдержка иссякла.
— И ты развелся с ней? — сказала Пола, поневоле испытывая сочувствие к Эндрю.
— А что было делать? Дальше так продолжаться не могло. Рано или поздно про пристрастия моей супруги пронюхали бы представители средств массовой информации, после чего неизбежно начались бы проблемы.
— Но такому известному человеку, как ты, трудно скрыть развод от общественности, — резонно заметила Пола. — Не понимаю, как ты обвел всех вокруг пальца.
Эндрю усмехнулся.
— Никак. Про мой развод трубили все газеты, а его хронику некоторые телеканалы показывали в разделе новостей.
— Почему же тогда все уверены, что пострадавшей стороной является твоя бывшая жена?
— Потому что мы с ней заключили словесный договор. Суть его состояла в следующем: перед всеми, включая судью, Энн делает вид, будто больше не может переносить моих измен. Это позволило мне сохранить лицо перед всеми, кто меня знает. Иначе было нельзя. Сама понимаешь, мужчина не может выглядеть рогоносцем, это ослабляет его позиции. А в моем случае означало еще и удар по имиджу. Словом, Энн получила от меня единовременную сумму, которая позволит ей прожить безбедно до конца своих дней, и мы расстались если не друзьями, то, во всяком случае, мирно.