Люси продолжала маячить из стороны в сторону, одновременно наблюдая за каждым находящимся в комнате и обдумывая возможный план действий в случае, если они смогут отыскать злосчастную книгу. Через час, который все присутствующие провели в полном молчании и ожидании, на крыльце дома послышались шаги, направляющиеся в сторону парадного входа. Практически каждый уставился в сторону коридора в предвкушении прибытия Маммона и Бальтазара, а еще и новостей, которые они принесут. Каждый нервничал, даже демоны, потому что некоторые из них зависели от книги, которую желали найти члены временной котерии.
Маммон и Бальтазар выглядели не лучшим образом: оба были перепачканными и потрепанными, будто их обоих протащили пару метров по земле. Такой внешний вид позабавил Люси, поэтому она не поскупилась опустить шутку. В своем репертуаре:
— Ну и вид у вас. Неужели кому-то дорогу перешли? Или… Это скорее по вам прошлись как по дорожке?
Бальтазар ухмыльнулся, но слегка заерзал, поспешив поправить то галстук, то запонки, то ворот пиджака.
— Умно, но нет, вынужден огорчить, — коротко ответил полудемон, после чего вышел почти в центр гостиной и обвел взглядом чуть ли не каждого в комнате. — У нас хорошие новости. Вероятнее всего, что мы нашли наш многострадальный реликт.
Габриэль слегка огляделась по сторонам. Никто из присутствующих даже носом не повел. Кроме ее небесного собрата, с которым она встретилась вопросительным взглядом. Создавалось впечатление, будто все, кроме нее и Михаэля либо знали о том, где будет искомая книга, либо их все-таки не так уж и сильно заботила судьба фолианта.
— Почему «вероятнее всего»? — первой нарушила тишину Моргенштерн.
— Да, — подхватил ее Бельфегор, который до этого вел себя наиболее пассивно среди всех остальных, но в этот раз старался принять активное участие. Терять самосознание из-за книги ему не очень хотелось. — Почему же? Что вы узнали?
— Успокойся, Бельф, панику пока рано разводить, — с насмешкой в голосе ответил Маммон.
— Вот именно, — кивнул Бальтазар. — Итак, нам удалось обнаружить следы огромной магической ауры внутри Ватиканской апостольской библиотеки. Кроме этого, мне удалось завести непринужденный разговор с одним из тамошних работников, и он поведал интересные детали… — Бальтазар рассказывал не спеша, с присущей ему ухмылкой, как бы ожидая восхищения и похвал от сородичей, которые по рангу превосходили его, но другие только выжидающе смотрели на перепачканных мужчин.
— К делу! — скомандовала Люси. Бальтазару это не понравилось, но он лишь хитро усмехнулся, чувствуя, что в данный момент только он и Маммон контролировали всю ситуацию, а также владели полной информацией.
— Не горячись. Так вот, этот человек рассказал, что в их коллекции и правда содержатся рукописи Соломона, даже несколько, как уже можно было понять, но… Один из фолиантов оказался утерян около года назад. Похитители действовали аккуратно, так что их не удалось засечь. Я уже молчу о том, что найти их оказалось непосильной ношей.
— Это ничего не дает, — сказала Люси, разведя руками в сторону. Астарот и Асмодей поспешили с ней согласиться.
— Да нет, — возразил Маммон. — Как раз-таки нам это что-то да дало. Иначе бы мы не выглядели так…
— Маммон прав, — продолжил разговор его напарник. — Мы наткнулись на пару демонов, пытаясь отыскать след по ауре.
— А толку? — Спросил Абаддон. — Сейчас куда ни глянь — демоны всюду.
— И кто еще из нас лучше разбирается в демонологической структуре? — усмехнулся Бальтазар. — Попрошу! Бесы и низшие демоны везде и всюду снуют. Эти же были из более сильных. Подозреваю, что и вовсе падшие.
— Я не стану тебе говорить, кто из присутствующих лучше всех разбирается в демонологической иерархии, — вмешалась Люси, — но если ты сейчас не прекратишь зазнаваться, тебя и вовсе вычеркнут из этой…структуры, как ты выразился!
— Стоп! Хватит! — выпалил Ричард, не желая выслушивать пустые споры. — Спорить у себя дома будете, а сейчас к делу.
Все спорившие в этот момент замолчали, стреляя друг в друга лишь гневными взглядами.
— Хорошо, — продолжил маг, глядя на Бальтазара, — вы сказали, что это, возможно, не просто рандомные демоны, которые фактически сейчас могут быть в любом уголке мира. Есть какие-то опасения? Соображения? Почему вы так подумали?
— Все просто: у нас есть подозрения, что те за нами следили, заподозрили что-то неладное. По-другому никак не объяснить внезапное нападение на нас в подворотне, как раз когда мы пытались телепортироваться обратно. Все.
В гостиной раздалась тишина, так как остальные стали погружаться кто в раздумья, кто в безысходное состояние: ведь книга была в определенном месте, но год назад. Теперь она могла находиться где угодно.
— Ну и что? — спустя непродолжительное время спросил Бельфегор. — Как нам теперь ее найти?
— Есть еще места с магическими аурами… — отозвался Бальтазар.
— Да их сотни тысяч, миллионов, если ты не заметил! — ответил маг немного повышенным тоном.
— Так. Тише, — на этот раз голос подает Моргенштерн. — Искать где-то еще — это как искать иголку в стоге сена. Долго и, скорее всего, будет бесполезно, учитывая, что времени не так и много… Раз книга находилась в Ватикане, то есть смысл прочесать этот город от и до. Вы упоминали, что на месте ощущалась огромная магическая аура. Это раз. Второе — вы сказали, что на вас напали и следили за вами. Стоит предположить, что кто-то еще ищет книгу, помимо нас…
— Например, Азазель? — поинтересовался Джейсон.
— Не исключено, — Люси кивнула своему подопечному. — Хотя это маловероятно, ибо я не вижу смысла в нападении, потому как книга еще не у нас… — женщина выдержала паузу, на мгновение задумавшись, а затем продолжила излагать теории, касаемо нападения: — …Либо книга там, в Италии, и кто-то держит при себе чету охраны, которая пытается убрать всех, кто может подобраться ближе. Возможно и такое.
— Похитить книгу и сидеть с ней где-то неподалеку? — задался вопросом вслух Астарот. — Это как-то глупо…
— Сам ты глупый, — пробормотала женщина, громко вздохнув.
— Предположим, там находится книга, — произнес Джейсон. — Аура аурой, но что если мы вдруг не найдем ее? Что тогда?
— Так не может быть. Будь мы простыми смертными то да, мы бы ничего не нашли, но мы же не смертные, верно? Уж какую-то деталь будем в состоянии обнаружить, — Моргенштерн пожала плечами, так как сама была не слишком уверена в своих словах. — Тем более, если уж у Бальтазара и Маммона появились подозрения, что за ними следили, то нужная нам книга или нет, но там всяко что-то интересное да есть, — ответила женщина.
— Демоны, которые не уверены в чем-либо. Прекрасно, — негромко возмутился Михаэль, однако услышать его слова смогли все находящиеся в комнате.
— А у тебя есть предложить что получше, крылатый? — с усмешкой спросил Абаддон.
Тут архангел замялся, так как в действительности ему было нечего предложить, выставлять себя в плохом свете он тоже не хотел, поэтому решил выкрутиться:
— Книга все равно принадлежит вашему миру, так что вам эту кашу и расхлебывать… Лишь бы небезрезультатно.
— Так я и думал, — громогласно и с довольной полуулыбкой ответил падший демон, но раздувать споров не стал. Их и без этого было полно за прошедшее время.
— Что все-таки решаем? — подал свой голос Ричард.
— Идем прочесывать Ватикан, раз других предложений нет, — ответила Люси, на что другие, прежде все обдумав, в конечном итоге выразили свое согласие.
========== Глава 36 ==========
Портал открылся в одном из садов Ватикана, недалеко от виллы Папы Пия IV, нынешней Папской академии наук. На этот раз все решили отправиться вместе, чтобы при возможности можно было бы разделиться.