— Нет, — не растерявшись, ответил Ричард. — Я позволил вам сделать всю «грязную» работу.
После этого маг скрестил руки на груди и расплылся в улыбке. Полудемон оценил его подкол, хоть и не стал выказывать этого.
— Пока вы тут возились, я позаботился о том, чтобы смертные не смогли сбежаться на шум и гам, который вы тут устроили, — добавил Рич после непродолжительной паузы.
— А что ты сделал с ними? — задалась вопросом Габриэль.
— Просто ввел их в анабиоз. И скоро его действие должно закончиться, так что нам лучше продолжить поиски.
Вернув себе прежние облики, но не приличное состояние одежды, вся группа направилась следом за магом, который снова уловил нить ауры от искомого ими предмета.
Выбравшись из подворотни, все вышли на площадь Святого Петра, где находилась куча людей, которые валялись на асфальте, словно все разом решили прилечь поспать.
— Ничего себе, — усмехнулся Асмодей. — А что с ними будет, когда очнутся?
— Ничего, они просто не поймут, что происходит. Максимум погудят об этом несколько дней и забудут, — сказал маг, продвигаясь дальше по следу.
Засмотревшись на такое, Джейсон даже умудрился споткнуться об одного человека, но упасть ему не дала его подруга.
— Господи, Джейсон!
— Что? Я же… Я же не виноват…
— Аккуратнее там, под ноги смотри, — добавила Люси, а другие лишь молча посмеялись над неуклюжестью парня.
Полуангел даже покраснел, то ли от злости на себя, то ли от смущения. Он споткнулся о женщину, которой на вид было от пятидесяти до шестидесяти. Юноша был не уверен, почувствует ли она дискомфорт, когда очнется, или же нет, но надеялся, что все обойдется.
Пройдя около трех с половиной футов, они оказались у входа в парк Адриана, где Ричард и остановился.
— В чем дело? — спросил Маммон.
— Тут след теряется… — негромко произнес Ричард.
— Что?! — удивленно восклицает Бельфегор. — Это вот мы проделали такой путь, да еще и в драку ввязались, чтобы узнать, что тут след теряется?
— Я хотя бы старался… — вздохнул Ричард. В воздухе повисло молчание, а все живое вокруг стало просыпаться от анабиоза.
— …Может, ты еще раз попытаешься, а, маг? — грозно спросил Абаддон. — Ты напрягись получше!
— Угрозами меня не возьмешь, — ответил Ричард. — Не могу. Я не чувствую здесь ничего.
— Это была не угроза вообще-то, — несколько обиженно ответил бугай.
— Хорошо, — вздохнув, произнесла Люси. — Предлагаю найти какое-то место, где можно будет передохнуть и придумать что-нибудь еще. Уходить отсюда пока рано. Отдохнем и…будем прочесывать близлежащие территории. Попробуем. Другого нам просто не остается.
Все присутствующие рядом сошлись с ней во мнении и направились в сторону самого ближнего отеля, который им удалось обнаружить с помощью интернета. Шла компания молча и не спеша, каждый был погружен в свои мысли, но зато все до одного остались удручены тем, что им удалось только в очередной раз зайти в тупик.
Обойдя парк, маг резко остановился, остановив и остальных. Демоны переглянулись между собой, пытаясь понять, что происходит, а Люси вопросительно взглянула на напарника:
— Что-то не так?
Немного помедлив, мужчина все же ответил:
— Книга тут. Не чувствуете? — он оглядел взглядом каждого, но поймал лишь недоуменные взгляды. — Аура. Я снова ее уловил. На этот раз я уверен, что она тут. Энергия свежая, словно бы тут кто-то недавно с книгой гулял…
— Тогда почему там сказал, что след потерялся? — задался вопросом Маммон.
— Если бы этот кто-то прошелся и до туда, то может быть и не потерял бы. Дело в том, что там мы шли по следу, которому уже где-то год, если не больше, а тут… Тут наследили совсем недавно. Если вы этого не можете почувствовать, то вам придется только поверить.
— Никто и не говорил, что… — начал говорить Астарот с небольшой неуверенностью в голосе, но его прервали.
— Да брось, я же вижу, что, по крайней мере, половина из вас настроена скептически, — вздохнул Ричард.
— Не удивлен, ведь мы входим то в один тупик, то в другой. Как тут не быть скептиком? — раздраженно ответил Абаддон, хотя создалось впечатление, будто он прорычал.
— Да-да, — Люси поспешила вмешаться, чтобы словесные перепалки не начали набирать обороты. — Это все прекрасно, но сейчас о главном. Найти книгу сможешь?
— Думаю, да, — Ричард кивнул. — Не исключаю вероятности, что мы встрянем, если следы будут вести то туда, то сюда, но надеюсь, что этот шанс будет крайне мал.
— Только что говорил о том, что книга тут, а теперь я слышу какие-то сомнения… — вздохнул Асмодей, но его слова все решили проигнорировать.
— Тогда за дело, — произнесла Люси, взглянув на мага.
========== Глава 37 ==========
Путь их занимал уже около полутора часов, с учетом того, что постоянно приходилось петлять в разные стороны, чтобы не потерять след снова. Медленно, но верно компания продвигалась ближе к магическому артефакту, потому что Ричард с каждым шагом все больше и больше ощущал магическую энергию. Остановился он тогда, как группа достигла одного из жилых кварталов Рима.
— Книга там, — сказал Ричард, указав в сторону одного из домов. — В этом я уверен, можете не сомневаться.
Вся шайка уставилась одну из небольших пятиэтажек. Здание представало в весьма ухоженном виде: во внутренних двориках пестрели цветы, балкончики были украшены разного рода растительностью, а также там росли небольшие пальмы. Этот дом не был таким единственным в этом районе. Вокруг пестрели такие же квартирные домики, окрашенные в теплые оттенки, окруженные небольшими парками. Вокруг было тихо и уютно.
Недолгое время все молча стояли. Со стороны это могло выглядеть странно: группа людей, растрепанные и перепачканные грязью (а кто-то и кровью) стояли словно статуи, уставившись на дом, который указал им Ричард.
— …Да никто и не сомневается уже, — отозвался Бальтазар, прервав всеобщее молчание. — Теперь-то можно почувствовать ауру книги.
— Да, осталось только ее как-то вытащить, — задумчиво произнес Бельфегор. — Ее по-любому не отдадут просто так.
— Я не понял, ты еще думаешь, что все можно запросто получить? — поинтересовался Астарот у соратника.
— Ну, при наличии невероятной силы — да.
— А теперь посмотри на каждого из нас и соотнеси со словосочетанием «невероятная сила». Сделай соответствующие выводы, — раздраженно сказал Астарот.
— «Невероятная сила» сейчас, разве что, может быть в руках у того…идиота, — добавил Асмодей.
— Вот-вот, — согласился с ним Маммон.
— Попробовать можно, — ворвался в диалог маг, поймав на себе несколько скептически настроенных взглядов.
— Хочешь сказать, что можно вот так прийти туда и уговорить…кого бы там ни было отдать книгу? — спросила Габриэль впервые за долгое время своего молчания.
— Не совсем так. Уговорить…это слишком уж малый шанс, но хотя бы можно прийти туда и оценить ситуацию. Кто там, что там, сколько их, и все такое… В конце концов, мы нашли книгу не для того, чтобы постоять, посмотреть, а в конечном итоге разойтись.
— Так что все-таки будем делать? — Джейсон подал свой голос.
— Оценивать ситуацию нам не нужно, — ответила Люси, приближаясь к союзникам. Никто даже не смог заметить ее временного отсутствия. — Книгу нам в любом случае не захотят отдавать, это понятно как ясный день. Но! Пока вы тут вели непринужденные беседы, я позволила себе немного осмотреться.
— И много чего увидела? — ухмыльнулся Маммон.
— Достаточно. У каждого дома есть два выхода. Парадный, разумеется, и черный. Черные выходы ведут в небольшие подворотни между домами. Каждая подворотня огорожена заборчиками, но я так поняла, людям лень иногда обходить целый дом, поэтому многие срезают, попадая домой именно через подворотни, так что все проходы открыты.
— Хорошо, твои предложения? — к разговору подключился и Михаэль.
— Нам все равно придется дать о себе знать этому негодяю, а это значит, что он предпримет попытку сбежать. И задержать нас посредством вызова бесов, демонов и так далее… Собственно, можно сделать так: Ричард пойдет туда. Допустим, под видом мага, которого привлекла неизвестная доселе энергия. Разумеется, он должен попытаться саботировать незнакомца к побегу. Быть может, пока тот не в курсе, что по его душу пришел не один маг, а еще свора демонов…ну, и ангелов, то и никакая свора бесов на нас не налетит. До поры, до времени. Я думаю, с парой-тройкой демонов ты все же справишься? — женщина посмотрела на мага.