— Справиться в одиночку? — удивленно спросил Джейсон.
— Помочь? — удивился и Ричард. — Прости, но ты не офигел ли?
— Может, ты мне в таком случае жилье раздобудешь? — Джейсон возмутился не на шутку и надумал затеять спор. — У тебя есть жилье, а мне предлагаешь выполнять грязную работу и жить на улице?
— Ну, ты же не маленький, Джей, — обратился к нему Михаэль. — Голова есть на плечах, придумаешь сам что-нибудь.
— Михаэль, ты сейчас ведешь себя как самая последняя тварь! — Габриэль решила вступиться за своего друга.
На этот раз возмутился и сам архангел:
— Послушайте, не ведите себя как дети малые! У каждого из вас есть свои обязательства. Так следуйте им! Габриэль, нам нужно возвращаться домой.
— Нет! — несколько гневно ответила девушка, но потом постаралась сбавить тон, потому как почувствовала, что немного переборщила. — Там… Не мой дом. Я ничего не помню из того, что было… Так что, по крайней мере пока, для меня там все чужое. Возвращайся без меня.
— И как же ты тогда…
— Спасибо, но у меня есть голова на плечах, придумаю что-нибудь, — проговорила Габриэль с ноткой обиды в голосе.
Михаэль вздохнул, прежде выдержав паузу:
— Ладно, делай что хочешь, но не предавай свою веру в Создателя. Он — твой единственный Отец… Как и всему живому. Помни, что ты всегда можешь возвратиться домой, — с этими словами архангел развернулся и, открыв проход в Небесное царство, растворился в нем. Портал закрылся моментально.
Габриэль прорычала, забыв на время о своей боли. Девушка повернулась к своим друзьям и одарила Ричарда сердитым взглядом:
— Ты-то не станешь гнать нас в шею?!
У мага это вызвало неподдельное удивление:
— Эм… Что? Ты серьезно? У нас была договоренность вообще-то, и я бы…
— Ну нет! Раз уж у нас образовался какой-никакой отряд, то ты теперь с нами на постоянной основе, ясно?!
— Габи, что на тебя нашло? — мужчина сделал изумленное лицо, а через минуту рассмеялся: — Хорошо, я шучу. Я помогу вам встать на ноги, но только на какое-то время, а потом… Я все же растворюсь в никуда.
— Ладно, — довольно улыбнувшись, ответила девушка. Джейсон молча пребывал в изумлении.
— …И куда мы теперь? — спросила архангел, прервав затянувшееся молчание.
— Только домой… Ну, и неплохо было бы тебя подлатать, — сказал Ричард, указывая на руку подопечной. — Сильно болит?
— Ну… В общем, да.
— Что ж, ладно. Я тебе помогу с этим немного. Идем назад, — мужчина повернулся передом к свободному пространству и стал создавать портал.
— Стойте, а жилищный вопрос? В «Рай» вернемся? — очнулся в коем-то веке Джейсон.
— Думаю, можно обосноваться у Люси, — задумчиво произнесла Габриэль. — Ее нет… Но я знаю, где она живет.
— Интересно, а она, типа, все…с концами? — задался вопросом парень.
Ричард пожал плечами:
— Возможно, что да. Я не сведущ в законах противоборствующих сторон.
В воздухе образовался портал, который обеспечивал проход домой, в тот город, где им троим довелось впервые познакомиться. Все трое — Габриэль, Джейсон и Ричард — каждый по очереди прошел через магические врата, после чего вход самостоятельно рассеялся. На месте недавно прошедшей битвы не осталось ничего и никого, кроме опустевшего дома, а также двух пепельных следов и иссушенного тела.
Комментарий к Глава 37
Касаемо футов… Если кого-то станет напрягать, то отзовитесь, я могу сделать сноску, а вообще решила использовать американскую систему мер, что характерно для персонажей, которые в Америке-то и проживают.
========== Эпилог ==========
На дворе была глубокая ночь, когда по всему городу раздался громкий продолжительный гул, словно небесная канцелярия затрубила в свои трубы. Он был настолько мощным, что некоторые машины не выдержали и включили сигнализацию, точно подпевая аномальному звучанию. Некоторые люди смогли пробудиться от неизвестного источника шума. Кто-то полагал, что просто устроили тренировочные полеты.
Где-то в одном из заброшенных парков сквозь землю внезапно стало вырываться рыжеватое свечение, после чего оттуда высунулась рука, цепляясь за все, что попадалось. В следующую минуту из-под земли показалась верхняя половина тела. С тяжким дыханием, наружу карабкалась женщина, словно ее спутали с мертвецом и погребли по ошибке.
Вырвавшись на поверхность и слегка отдышавшись, она молча поднялась на ноги и пошла босая в определенном направлении, оставляя за собой грязные следы, беспрерывно тянущиеся вслед за женщиной.
Кто-то из прохожих, кто еще не спал в это время и ошивался на улицах, кидали вопросительные и недопонимающие взгляды, когда мимо них проходила незнакомка. Один из прохожих даже осмелился поинтересоваться, нужна ли какая помощь, однако в ответ им ничего не отвечали, полностью игнорируя слова.
На одной из улиц, свернув к высотному зданию, которое было разрушено примерно на половину из-за террора, который устроили демоны ровно год назад, женщина остановилась прямо перед входом в здание. Ее взгляд стал скользить снизу вверх по строению, но из раздумий ее вывел мужской голос, раздавшийся сзади:
— Дай угадаю, ты услышала зов, когда решила вернуться сюда?
Повернувшись передом к говорящему, женщина ухмыльнулась, решив наконец заговорить:
— Бальтазар…
— Люси… Рад тебя видеть, — ухмыльнувшись, демон кивнул своей знакомой.
— Люцифер, вообще-то, — одергивает она Бальтазара. — Ужасно выглядишь.
Мужчина широко улыбнулся:
— М-м-м, неужели? Ты тоже не в лучшей форме.
Женщина инстинктивно осмотрела себя. Ее черный костюм был весь измазан земельной грязью, а босые ноги были настолько черны, словно женщина побывала в месиве свежего дёгтя.
— Что поделаешь… — ответила Люцифер, после чего обратно повернулась к зданию, на этот раз решая зайти внутрь. Ее собеседник последовал тому же примеру.
Весь холл был разворошен, будто внутри прошелся небольшой ураган: вся мебель была разбросана, стекла выбиты, а большая вывеска «Рай», которая раньше приветствовала любого, кто заходил в помещение через главный вход, теперь валялась на полу.
Бальтазар бесцельно осматривался, а Люцифер стояла, уставившись на вывеску, будто ожидала чего-то или кого-то. Через непродолжительное время из коридора, ведущего в глубь здания, раздался шорох, привлекший внимание падшей и настороживший Бальтазара.
— Так, мы ждем гостей? — мужчина вопросительно взглянул на свою союзницу.
— Ждем, но не гостей, — негромко ответила женщина.
В этот момент из-за угла выглянул мужчина лет пятидесяти, держа в руках ножку от торшера. То был генеральный директор организации «Рай», который некогда управлял этим местом. До известного случая с нападением демонов.
— Ах ты, чертовка! Что ты со мной сделала?! — с криками вылез смертный из укрытия. Он узнал в незнакомке Люси.
Люцифер довольно ухмыльнулась:
— Ничего. Приберегла вас до удачного случая. Говорила же, что еще приду.
— Выпусти меня из этого здания! Сейчас же! Можешь забирать это место, оно проклято!
— Нет. Стоило думать прежде, с кем заключаешь договор…
— Ах ты… — с этими словами мужчина замахнулся торшерной ножкой, которую все это время он держал в руках, чтобы нанести удар своей бывшей сотруднице, однако та спокойно увернулась и схватила человека за горло, слегка приподняв его над полом.
— Зря ты так.
В этот момент мужчина стал дрожать. Из его ушей, ноздрей и рта стал исходить дым. Какие-то считанные секунды — и он превратился в черное, обугленное тело. Отбросив труп в сторону, тот рассыпался на мелкие частички пепла. Люцифер отряхнула руки.
— Жаль, он сглупил. Теперь надо искать помощников…
— Найдем, — негромко сказал Бальтазар. — Что будем делать?
— Сам знаешь, что, — произнесла Люцифер и уперлась руками в бока, осматриваясь. — Первая труба протрубила. Веселье только начинается…
Демон широко улыбнулся и вместе с тем кивнул союзнице.