Царей покорённых государств, в то время было принято убивать, такой совет солдаты и дали Киру. Кир решил не менять традиций приказал сжечь Крёза. Солдаты Кира обчищали город, хватая всё, что бросится в глаза, в надежде, как можно больше утащить домой.
- Оставь город в покое. Если ты победил, а твои солдаты грабят Сарды, то они грабят твоё имущество. Разве разумно предпочесть войну миру? Сожженный город не даст тебе чести, а если ты оставишь всё как есть, ты будешь править и Лидией тоже, − обратился Крёз к Киру.
Кир задумался и решил приказать солдатам прекратить разгром. Крёза связали и стали поджигать дрова под ним.
- Солон, Солон, как же ты был прав! – крикнул Крёз.
- Что он говорит? − спросил Кир у переводчика.
Переводчик перевёл персидскому правителю.
- Спроси у него, что это значит? – поинтересовался Кир.
- Однажды, я спросил у ученика греческого мудреца Солона: «можно ли считать владельца столь великих богатств как у меня, поистине счастливейшим из смертных? На что мудрец ответил: «Никого нельзя назвать счастливым прежде его смерти». Теперь я понимаю его слова, − сказал Крёз.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Кир.
- Вчера у меня были слава и богатство, а сегодня ты разбил Лидию, а меня приказал сжечь. Подумай: всегда ли ты будешь победителем? Всегда ли ты будешь успешным правителем и не случиться ли завтра такого с тобой?
Кир посмотрел на Крёза и представил себя на его месте. Ведь Крёз был таким же царём, как и он сам. Лидийцы любили Крёза и видимо не просто так. Он одержал столько побед, а сейчас его государство уничтожают персы, а самого Крёза пытаются сжечь.
Огонь разгорался слишком сильно. Архангел Гавриил, наблюдавший за происходящим, махнул рукой и пустил дождь на Лидию. Огонь потух.
- Снимите его с костра, по-видимому, сами Боги против его смерти, − сказал Кир.
Крёз был спасён.
- Я дарю тебе жизнь. Более того, я позволю тебе быть моим советником.
- Ты поистине мудрый правитель, но могу ли я дать тебе ещё один совет? − спросил Крёз.
- Говори!
- Персы, которые награбили больше всего, станут богачами, а потом могут восстать же против тебя. Не давай им выносить всё из страны. Поставь охранников на воротах из города и пусть отдают десятину от награбленного, якобы в жертву Богам. Тогда твой народ не восстанет против тебя так, если бы ты отбирал у них завоёванное силой.
Кир поблагодарил за совет и поступил так, как изрёк ему Крёз.
Гавриил наблюдал за происходящим. Его ненависть к Киру стала нарастать. «Как мог царь нищих персов победить саму Лидию? Кто же за ним стоит? И почему он пощадил Крёза?» − недоуменно задавал себе вопросы архангел.
Глава 5: Кара ангелов
Теперь ангелы стали провоцировать против Кира восстания, но великому царю удавалось их подавлять. Завоёвывая одну за другой страны, вся Малая Азия была под властью Кира.
Испугались наступлений и греческие города, расположенные на азиатских берегах. До момента пока Кир не захватил Лидию, они платили дань Крёзу, чтобы он их не трогал. Ещё до взятия Лидии, Кир предлагал этим народам перейти на его сторону, но только лишь царь Милет согласился платить дань Киру. Теперь Панионийский союз прислал посланников Киру, которые предложили платить Киру дань, также как платили раньше Крёзу. Но, персидский царь лишь усмехнулся, услышав подобное предложение, и в ответ предложил рассказать им басню:
- Однажды один юноша, игравший на флейте, подошел к реке и сказал рыбам: «Я буду играть, а вы выходите на сушу и пляшите со мной», но рыбы не вышли. Тогда юноша закинул сеть в воду, выловил рыб и бросил сеть на берегу. Рыбы стали плясать и юноша сказал: «Перестаньте плясать, когда я вам играл, вы плясать не хотели», − сурово произнёс Кир.
Грозный ответ Кира облетел все города Панионийского союза. Персидского царя стали особо бояться, тогда они стали просить помощи у Спарты, славившейся сильнейшими войнами того времени.
Так к Киру пришла делегация во главе со знатным спартанцем Лакрином. Они вошли в огромный шикарный дворец. Дворец Кира в Экбатанах был сказочно богат. По тем временам – самый величественный дворец в мире. Семь крепостей дворца тонули в зелени гор. Его стены были уложены лучшими породами сосны, покрытые золотыми и серебряными пластинами. Кир с Ликой сидели на ковре, прекрасные словно боги. Они будто были пропитаны богатством и роскошью: красивые одеяния, дорогие массивные украшения, а их томные взоры словно пронизывали насквозь. Лицо Лики было прикрыто вуалью. Царь ревновал и не любил, когда его жену кто-либо рассматривал.
Кир был очень чистоплотен и ухожен, чего не скажешь о спартанцах. Они носили длинные волосы, но даже не пытались их расчесывать и мыть, их одеяния еле прикрывали тела, пахло от них зловонно. Один только вид спартанцев вызывал у Кира презрение.
Лика сразу посмотрела на гостей насторожено так, как рядом с Лакрином стоял ангел в образе духа и нашептывал ему, что говорить. Но Лика не подала виду, что видит и слышит духа.
- Моё имя − Лакрин, я прибыл сюда из Спарты, чтобы изъявить тебе, царь, волю моего народа. Мы, спартанцы, не будем терпеть твоего дерзкого наступления на эллинские земли!
Кир рассмешило подобное заявление.
- Кто такие спартанцы? Сколько солдат насчитывает ваша армия? Разве может Спарта сравниться с величественной персидской державой, чтобы вы осмелились делать мне такие заявления?
- Да государство наше не велико и армия малочисленна, но мы можем объединиться с эллинскими народами, научить их нашим боевым умениям.
- Спартанцы забавляют меня такими требованиями. Кого я должен бояться: народ, у которого в центре города сплошной рынок, где они обворовывают и обманывают своих же братьев? Для перса ложь – величайший позор. Я презираю народ, который гордиться умением чистить карманы друг друга. Если я доживу, Спарте будет не до чужих проблем, своих будет хватать!
У персов не было открытых торговых площадей, по религиозным принципам, они считали это местом лжи и низости.
Лакрин ушел от Кира в недоумении. Спарту всегда боялись, но сейчас они, ни только не смогли запугать Кира, но ещё и накликали на себя его гнев. Когда Кир и Лика остались наедине, она сказала супругу:
- Рядом с Лакрином стоял ангел. Он внушал ему, что говорить. Видимо они надеялись тебя запугать, чтобы ты не пошел на них с войной.
- Поговори с этим ангелом. Вы же свои.
- Какие свои?! Я впервые его вижу.
- Ну, он же такой же, как и ты, тоже ангел.
- Кир. Я не такая. Я живу не по их правилам и не высовываюсь, чтобы не потерять свою свободу. Пока нет крайней необходимости, я лучше не буду показывать кто я.
Глава 6: Знакомство с братьями
На следующий день Лика была в городе, она была одета, как простоя девушка, а не как царица. Без своего убранства, с простой прической, без всякого макияжа внешне её было почти и не узнать. Лика любила обходить свои владения, как вдруг она заметила того самого ангела, который был с Лакрином, но сейчас он был не как дух, а как человек. Ангел зашел в корчму. Лика решила идти за ним. Ангел сел на ковер с двумя парнями, они стали что-то обсуждать. Лика же села рядом, спиной к ним, чтобы слушать их разговор.
- Ну, что как прошло? – спросил ангела один из парней.
- Никак, Кир просто непробиваем. Он лишь посмеялся с попытки спартанцев пригрозить ему, – ответил ангел.
- Как бы мы хуже не сделали, он сейчас со злости ещё и на Спарту пойти сможет. Хотя, если мы объединим эллинские народы, есть какой-то шанс прижать Кира. Возможно, и Греция посодействует. Думаю, им такие соседи, как персы не нужны.
- Да конечно, − подумала Лика и решила действовать, но вдруг услышала знакомое имя.
- Аврелий, я и так пытался, как мог. Что ты мне предлагаешь?
- Не мне тебя учить, сам думай. Стоит ещё додавить его, лишь бы он побоялся соваться в ту сторону.