Слова Исаака я пропустил мимо ушей. В конце концов, не все же мотивы людей сводятся к соображениям практической выгоды. Да и судьба Коры сейчас меня волновала куда больше, чем причины, по которым Федор презентовал свисток.
– Пришли,– выдохнул проводник, раздвигая поросль папоротника.– Смотрите под ноги. Там время от времени попадаются фрагменты мозаичного пола с голубой полосой. Полоса образует периметр вокруг руин. Пока не переступили черту– вы в безопасности. Не важно, видна полоса визуально, или ее участки отсутствуют, уйдя в почву. За линией вы вступите в зону агрессии насекомых.
– А если они преследовать нас будут?
– Только до черты,– успокоил Исаак.– Дальше у них будто батарейка садится. Теряют волю к жизни, замирают, ползут обратно к обломкам развалин.
Эх, вот тут бы их еще на «замедление» Алисиного когтя поймать... И брать тепленькими. Но увы. Рисунки у меня получаются корявенькими. И неработоспособными по большому счету.
– А что с респауном?
– Раз в трое суток жучиное племя обновляется в полном составе. Для того, чтобы открылся сундук с призом, надо зачистить всех.
– Ладно, о наградах позже. Как нам Кору отыскать?
– Да обычно. Надо вглубь идти да кликать.
– Аукаться что-ли?
– Ну да. А как еше?
– Не знаю. В играх же есть что-то вроде чата. Мессенджера внутреннего для отправки и приема сообщений.
– В играх есть. Здесь, у вашей группы,– нет!
– Ясно. Мужчины, есть что-то, что сойдет за оружие?
Кузьмич лишь виновато руками развел. Эм отрицательно покачал головой. А вот Клим молча извлек из рюкзака саперную лопатку, хозяйственно обернутую листьями лопуха. И когда успел только?
– Девушки и дамы?
Конечно, у них не нашлось ничего.
– Исаак, очень тебя прошу, поговори с Азалией, с Азой. У нее вроде бы способность боевая имеется. Ударная волна как никак. Но я еще даже и спросить не успел, как да что. А мы пока на поиски.
Иссак тут же направился к женщине, а я, увлекая за собой Клима, шагнул за периметр.
И почти сразу же наткнулся на жука. Точнее на то, что от него осталось. А осталось не так уж много. Выгнутые спинные пластины, которые я тут же окрестил надкрылками. Чисто по наитию. Вряд ли анатомия насекомого предполагала крылья, да и с научной терминологией я, несомненно, попал пальцем в небо. Но... кто ж меня осудит? Академически подкованных в энтомологии спутников рядом нет! Половинки пластинок плавали в луже голубой жижи. Наверное, кровь жука. Или лимфа. Или что там у него есть? Было. Внутри. А теперь впитывалось в подстилку из еловой хвои снаружи. Надкрылки ничем не отличались по форме от частей тела тех черных жуков, что я, признаюсь, ловил в детстве на лужку в деревне. По форме нет, а вот по размеру– да! Руинный жук, судя по тому, что я видел, приближался по размеру к габаритам кошки! И это вот – мелюзга!?
Да такой не тог что ботинок прокусит. Тут надо опасаться, чтоб с твоей ступней в жвалах он не ретировался!
Я может чуть и сгустил краски, у страха ведь глаза велики. Но пистолет тут же извлек из кобуры и снял с предохранителя. Сразу же в голове зароилась туча вопросов. Что с моей меткостью? Смогу ли попасть навскидку? Насколько шустро перебирают лапками эти порождения природы? Как пал этот жук? Альпеншток Коры? Сколько его собратьев могут скрываться в траве и обломках здания?
– Кора!– позвал я, преодолевая першение в горле. И даже самому противно стало, насколько пискляво и тонко прозвучал мой призыв.
– Кора! Ты здесь!? – уже лучше.
Возле развалин зашуршало. Я рванул вперед, и едва не разъехался на хитиновых останках еще одного павшего охранника руин. Бегло оглядевшись, только и смог выдохнуть изумленно:
– Батюшки! Да их тут с пару дюжин!
Из можжевельника неуверенно поднялась на ноги Кора. Причем я не сразу признал в ней девушку, с которой расстался менее двух часов назад. Заляпанная с ног до головы голубоватым желе, кое-где уже схватившимся в жесткую, отороченную фиолетовым, корку, в изорванном костюме, с наполовину безумным взглядом, она отчаянно сжимала в обеих руках альпеншток.
– Кора? Что с тобой? Ты ранена?
– Я... Я не смогла,– невнятно прошептала разведчица. И крупная слеза покатилась из уголка глаза.
И только сейчас я заметил, что голубые потеки на одежде соседствуют с алыми и бурыми.
– Уходим, скорее!
Из-под развалин показалась голова жучары размером с небольшой арбуз. И следом многократно превышающее по объему голову, тело. Насекомое переросток выползло из-под каменных плит и изучающе, пошевеливая парой усов-антенн, уставилось на нас.