– А с Корой ты до дна вычерпала?
– Три раза.
Я присмотрелся к Томе. Девушка выглядела осунувшейся и... посеревшей что-ли. Ночь. Хорошо, что у нас есть матушка-ночь, забирающая страдания и раны. И возрождающее заново утро.
– Я не только поэтому тебя позвала. Погляди сюда.
Девушка осторожно повернула предплечье лежащей рядом, все еще не пришедшей в себя Коры. Сдвинула в сторону узкий сплетенный из бересты браслет.На коже внутренней поверхности запястья проступили татуировки ключей. Ряда ключей. Ряда черных, зеленых и синих ключей!!! Конец шеренги венчал даже один фиолетовый!
– Вот это ничего себе!
– Вот-вот. А еще,– Тома пододвинула ко мне планшет. Но не тот привычный электронный девайс, нет! Это был кожаный миниатюрный планшет, старший брат которого покачивался у бедра пилота прифронтовой авиации в фильмах о временах Второй мировой войны. В кинокартинах авиаторы хранили в них карты местности. Их меньший собрат имел тоже предназначение.
Я потянул аккуратно наружу сложенную бумагу. Так и есть, карта. Вникнув, нашел наше нынешнее местоположение. Рядом с синей пирамидкой. Над вершиной пирамидки от руки была выведена химическим карандашом единица. На карте имелись и другие объекты, но пометку я отыскал только одну. Жаль, что расшифровки условных значков не прилагалось.
– Кора, Кора, Кора... Да у тебя все задатки читера!– задумчиво пробормотал я, обдумывая, а не пришло ли время бустера. Снять компас. Напялить очки. И рассмотреть карту во всех подробностях!
Но я удержался от соблазна. Утро вечера мудренее!
Все-таки самое чудесное, что повергает меня просто в первобытной восторг от ликования, это местное утро. Живая, и, без всяких скидок и допущений, совершенно здоровая Кора! И даже комплект ее одежды больше не зияет пробоинами, и не напоминает груду иссеченных осколками тряпок, брошенную в чан с красками. Все чисто, ровно, по-военному четко. Чтобы не смущать девушку, сразу беру быка за рога:
– Кора, я вот о чем подумал...
План, предложенный вчера Исааком, она выслушала внимательно. Добавила лишь:
– Гладко на бумаге, шероховато в деле.
– Что-то не так?
– Как база годится. Только надо готовиться к неожиданностям. Я тоже полагала, что, зачистив локацию на раз, без труда получу то, зачем шла.
«А зачем ты сюда пришла?»– уже хотел осведомиться неугомонный язык, но мозг вовремя перехватил инициативу.
– Вольешься снова в отряд?
Кора страдальчески посмотрела на меня.
– Я благодарна, что вы спасли меня. Но...
– Какие могут быть «но»? – возмущенно воскликнул Эм, незаметно подошедший со спины.
Кора потупилась.
Народ стянулся в кольцо вокруг нас. Повисло напряженное молчание.
– Кора, давай начистоту. Не будем юлить. Вся группа ради тебя замедлилась. А мы с Климом жизнями рисковали, вытягивая тебя из руин. Если бы не женщины, в особенности Тома, ты бы рассвет уже не встречала. Если после всего этого ты полагаешь, что у тебя должны оставаться секреты от команды, тебе и правда, не место в группе. Тогда поступим просто. Ты постоишь в сторонке, пока мы окончательно зачистим руины. И после уйдем к переправе. За это время ты должна решить, идешь ты с нами или нет.
– Я бы пошла,– Кора колебалась, но все же решилась, наконец,– но мне непременно надо забрать из хранилища в руинах одну вещь. Без нее я отсюда не уйду!
Вот ведь упертая баба! Ну вот что прикажешь с такой делать. Я готов был вспылить и наговорить ворох глупостей в ответ, но вмешалась незаметная МарьИванна.
– Послушай меня, милая душа,– она легонько подхватила разведчицу под локоть и увлекла в сторону. Не знаю точно, о чем они говорили, но через десять минут над головой Коры красовался вновь синий ромб. Естественно, если смотреть через очки. А то вчера я даже грозного бамбулу, от которого Кора пряталась в зарослях, не в силах выбраться за периметр, не рассмотрел.
Так, расставляем людей согласно плана, отмечая периметр. Вперед идет Эм, как самый расторопный, я его страхую.
– Внимание! – шепчу парню, хотя и не знаю точно, есть ли у жука уши, чтобы слышать. Компас подернулся красноватой дымкой, и она принялась сгущаться стремительно.
– Бежим!
Мы рвем что есть силы к намеченной точке. За стуком сердца я уже не слышу частого, трещоткой, перебора лап по треснувшим плитам разрушенной когда-то каменной мостовой. А может просто каменистые участки чередуются с островками земляных наносов. Но жук не отстает, это точно.
– Уф!,– успели. Вот он, монстр. Сдвигаю очки на нос. Так и есть. «Мини-босс локации «Руины», большой жук-метатель, раритетный». Последнее слово подсвечено синим. Значит следующий уровень за редким, в терминологии местной системы, «раритетный».