Запястья Томы уже занялись молочным сиянием. Она склонилась над раненной. Да, в нашем дружном коллективе целителю скучать не приходится!
– А дальше, Аза?
– Сама не поняла, как оказалась на том берегу. Бродила по опушке. Забралась на сосну, когда встретила желтоклыка. После, поздним вечером, Федор с Висом мост спалили. А утром вот ее встретила!– она кивнула в сторону «вурдалачки».
Все взгляды разом обратились в ее сторону.
– Что скажешь, Мила?
– Я от этих уродов свалить решила подальше! Людей убивать и мучить пусть других попутчиков ищут!– дерзко выпалила гостья.
Дерзко и, вроде бы, искренне. Только вот обжегшись раз на молоке, невольно начинаешь дуть и на воду. Слова Коры о инциденте на мосту пока подтверждают неприязнь магички к банде. Или, по крайней мере, персонально к Вису. Но что с того?
– В одиночку здесь тяжело,– протянул Исаак, выжидательно поглядывая на Милу.
– А вы что, к себе не примете?– с непосредственностью ребенка вскинулась ведьма.
Наивность или театральный эффект?
– Для начала тебе бы следовала поинтересоваться, кто такие «мы»,– заметил рассудительно перевозчик.
– Я нынче сам по себе, у них,– укомплектованная группа, продолжил рыбак, кивнув в мою сторону,– Андрей главный, но он не сможет принять больше, чем...
– Но вас же всего четверо осталось!– капризно, подтверждая репутацию избалованого дитяти почти топнула ножкой магичка.
– Не совсем,– мягко возразил я.
– Ты же лидер?
Я молча кивнул.
– Что тебе стоит исключить кого-то из группы и на освободившееся место...
Я аж слегка прихренел от столь махровой наглости. Сияние вокруг Томиных ладошек погасло и она порывисто, всем телом подалась навстречу нахалке. Та сделала попытку отстраниться... И едва не оказалась за бортом.
– Они сошлись. Огонь и пламень!
Обе магички с недоуменным раздражением воззрились на автора и исполнителя очередного спонтанного спича. Черт, черт, черт, и когда я научусь сдерживаться? Похоже, шутниковая железа работает превосходно. Только вот приходится сбрасывать излишки посредством колебания звуковых волн. Короче, мой юмор у девушек успехом никогда не пользовался.
Кора незаметно, но ободряюще сжала мой локоть.
– Собственно, на каких основаниях мы должны рассмотреть твой прием в группу?– холодно осведомилась разведчица.
– Есть основания!– заносчиво вздернула нос блондинистая пигалица. Только сейчас я заметил стебелек местного цветка, вплетенный в заплетенные волосы блондинки. Девушки всегда остаются девушками. С непременной задачей нести в мир красоту.
– Внимаем со всей серьезностью,– продолжила отстранено Кора.
– Я... у меня... да вы... да я...
– «Я», «у меня»,– презрительно сквозь зубы передразнила Тома, вернувшись к испепелению взглядом гостьи,– не мямли, если сказать нечего!
– Я буду говорить только с лидером группы,– отрезала выскочка.
– У меня секретов от друзей нет,– я развел руки,– Или говори при всех, или решай, на каком из берегов тебя высадить.
Глаза Милы стали большими, как у разгневанной японки. Но уже через миг наполнились слезами. Эмоциональная сверх меры мадмуазель, однако. Вот этого для полного счастья нам всем только и не доставало!
Толчок носа лодки в берег крохотного островка на стремнине прервал тишину, воцарившуюся в лодке.
– Здесь можно заночевать безопасно,– нейтрально проронил рыбак.
– У меня квест ранга «эпический»,– с трудом сдерживая плаксивую дрожь в голосе, призналась гостья.
– Не заливаешь?– всполошился Исаак.– А потом, квеста мало. Ключ нужен соответственный!
Вместо ответа Мила задрала рукав куртки. На запястье красовался одинокий фиолетовый ключ.
Да... Дела. Допустим, у Коры тоже в коллекции есть такой ключ. Но не факт, что она готова им пожертвовать. Да и квеста подходящего поискать еще. Как и сундука. У нас же в активе ни одного путного задания. Кроме, конечно, поиска лифта. С неясной перспективой исцеления гремлинской расы. Задание вне ранговое, и, с большой долей вероятности, не принимаемое в зачет Системой. А время идет. Группа «Корни» по-прежнему где-то в конце списка. И задачу по набору опыта отсутствие половины группы отнюдь не облегчает. Дилемма.