Глава 4. Вопросы и ответы
Парень, стоящий в центре поляны, взмахнул рукой. Али повторил жест. И, кажется, дополнил его. Условный сигнал? Внутренний параноик снова поднял голову. Их теперь двое. Я один. Вот что обозначает их язык жестов? Может «все в порядке», а может «готовь вилки, я ужин веду»? Холодок невольно побежал по спине, когда азиат горделиво распахнул отворот куртки, демонстрируя другу рукоять пистолета.
– Обменял? Ай, молодца!– экспрессивно, с ликованием даже выкрикнул тот.
Ну, хотя бы по-русски выкрикнул... Уже легче.
– Доброго вечерочка.
– Салют! – радушно поприветствовал меня приятель индуса. Ростом повыше Али, но такой же худощавый, с пышной копной соломенных волос, парень отличался вызывающе непропорциональными чертами. Слишком вытянутый овал лица, выпирающие вперед крупные резцы, через чур близко посаженные, по-совиному округлые, голубые глаза, – Меня Пашей зовут. А ты...
– Андрей,– я пожал протянутую руку.
В дальнем конце поляны приютилась убогого вида конструкция, которую я сходу окрестил «балаган». Нечто среднее между бытовкой строителей и списанным автофургоном. Однако, лучше такая крыша над головой, чем вообще никакой.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
– Меня? Рад?
– Ну конечно. Усман отличный парень. Но, как ты уже понял, с ним не разговоришься!
Усман? Откуда Павел знает имя индуса? Они давно знакомы? А может и не знает вовсе, а также как я... фантазирует. Парень приглашающе повел рукой в сторону примитивно сколоченного стола и пары лавок по обе его стороны.
– Пойдем, присядем. В ногах, как говорится, правды нет.
Стоило нам с Али расположиться друг напротив друга, Павел двинул мне навстречу керамическую плошку и кусок лаваша.
– С утра оставил для дорогих гостей!
– Ты знал, что мы придем?– в плошке янтарно переливался мед.
– Надеялся! Не стесняйся, макай! Первые дни, бывает, не наедаешься обычным завтраком.
– Обычным?
– Ну да, заведено тут так. Завтрак предоставляется,– тут Паша закатил глаза, обвел картинно руками окружность,– администрацией отеля!
– Этоф как же-ф? – я уже обмакнул ломтик лаваша в мед и отправив его в рот, наслаждаясь сочетанием сладости и мягкости. Потому реплика и вышла немного невнятной
– Да все просто. Ты просыпаешься в отведенном для ночлега месте. А тут тебе на блюдечке, как барину старосветскому. Сперва в диковинку была скатерть эдакая самобранка. Но за пару недель привык. С Усманом я почти сразу после переноса встретился, он меня сюда и привел. А до того фишку совсем не просекал, пил из лужи, ночевал где ночь застанет.
Индус, казалось, прислушивается к речи приятеля.
– Почему из лужи? Канал же рядом?
– Это нынче он рядом. А поначалу мы с другой стороны пришли,– Павел показал рукой направление противоположное тропинке на мостик. Без подсказок, квестов и такой штуки, как у тебя на руке, можно долго по буеракам горе мыкать!
– Подожди... Так от Али же я этот компас и получил!
– Это ты так его для себя прозвал?– улыбнулся понимающе Павел.– А мне вот Усман на ум легло.
– Ну пусть будет Али Усман. Или Усман Али. Так даже посолиднее, – усмехнулся я,– так что с компасом?
– Ну да. Заполучили мы прибор. Только вот не работал он у нас. Как взяли из сундука Деревянного Ключника, так и таскали, как сувенир. То есть понятно было, что по идее он вести куда-то должен. Но стрелка металась, как заполошная. А у тебя работает? Рассказывай!
И я пересказал все, что произошло со мной за неполные двое суток.
– А что на бересте написано было? Где она кстати?
Я обернулся к предполагаемому пакистанцу, изобразив пальцами разворачиваемый берестяной свиток.
Али тут же выложил его на стол.
– А ты никак выкинуть его собирался?– осведомился Павел.
– Ну... так-то да,– неохотно сознался я.
– На будущее. Не так много здесь вещей, чтобы ими разбрасываться направо ми налево. В следующий раз трижды подумай, прежде чем избавляться от чего либо. А еще лучше посоветуйся.
Паша разочарованно крутанул свиток в пальцах.
– Стерлось уже... И как теперь узнать...
– Квартет.
– Что?
– Написано там было «квартет».
– Ах ты, башка моя садовая! – Паша треснул себя по лбу что было мочи. – Привык я с Усманом здесь. Он же не читает по-русски. Да и вообще, по ходу, грамоте не обучен! Конечно, ты же прочел! Отличная новость!
– То, что я читать умею? – иронично осведомился я.
– Это тоже,– хохотнул Паша,– но главное...