– Они просто обнулятся? Исчезнут?
– Нет. Они умрут.
– Я не видел у вас кладбища.
– Его и нет. Плот у моста не заметил?
– Нет.
– Вода на следующее утро после исхода поднимается. И мы свозим тела на арбах к берегу. Переносим на плот, отпуская его по течению.
– А как определяют, кому жить, а кому...
– Все, кто старше сорока восьми в черном списке. Оставшиеся,– по жребию Системы. У меня и еще нескольких людей иммунитет.
– Так если те, кто старше... знают, что наступает их последний день... Почему не уходят? За мостом какой-никакой, но шанс. Так?
– Так. Но дело в том, что по мосту они могут пройти только в составе группы. И средний возраст группы не может превышать сорока лет. А еще они... боятся. И до закатного луча надеются на чудо. Но здесь я ничего поделать не могу. Условия Системы.
– Типа... старикам здесь не место? А тебе самому сколько, Михалыч?
– Пятьдесят три. Но у меня, я же сказал, иммунитет.
– Ясно. А от меня что хочешь?
– Это и есть второй момент,– хозяин наполнил стаканы вновь.– Хочу тебя просить вот о чем. Завтра у тебя выбор будет, у одного из немногих. Идти в одиночку или в составе группы. Лидером группы. У одиночек есть свои преимущества и недостатки. У групп свои. Лидер может набрать группу до семи человек, сам восьмой. Ты сможешь так спасти не менее четырех сельчан.
– Есть конкретные кандидатуры?
– Решать тебе.
– Раньше так кто-то делал?
Второй стакан забрал меня неслабо. Слова стали доносится, словно сквозь слой ваты. Отвечал скорее автоматически. Бегство Паши и Алисы по-прежнему отказывалось помещаться в голове.
– Нет.
– Почему?
– Предрассудки. И личные предпочтения. Все считают, что для выживания годится только молодежная группа.
– Это не так?
– Нет. Заметил, наверное, как местная атмосфера благотворно сказывается на состоянии здоровья?
– Спорить не буду.
– Условия предполагают некую уравновешенность, тяготение к стандарту. Чтобы участник не особенно зависел ни от пола, ни от возраста, ни от тех болячек, с которыми он или она попали сюда.
– Допустим.
– Старики в такой ситуации даже предпочтительнее.
– С чего бы?
– У них больше жизненного опыта. Амбиций меньше. И, как говорит статистика, таланты среди них встречаются гораздо чаще. Как и тяготение к положительной карме.
– Мы ж не на конкурс любительских театров заявляться пойдем. И не к индийским монахам.
– Решать тебе,– упрямо повторил Михалыч. Разлив по третьей, он громко хрустнул огурцом.
– Только вот что, я тебе, Андрюшенька, скажу... Парень ты хороший. Не мотай башкой. Хороший. К другому бы я и не подошел вот так...
Под рукой вдруг оказался Семен. Взглянул в глаза снизу, проникновенно, почти по-людски.
– И то, что я предлагаю, это... ,– стало ясно, что старосту тоже пробрало, он с трудом подбирал слова,– это твой шанс, Андрюша! И доброе дело сделаешь и сам...
Последнее, что отложилось в памяти, плеск самогона. И банан, протянутый сердобольным шимпом.
Глава 21. Отряд
Глава 21. Отряд
На следующее утро проснулся, как ни в чем не бывало. Никакого похмельного синдрома, и вообще о пьянке остались лишь воспоминания. Без намека на негативные эффекты.
А вот об открывшейся правде так сказать было нельзя. Мысль о том, что все, кого я знал, оставили меня, жгла каленым железом.
Ладно, зима не лето, пройдет и это.
Несколько минут, и я в личном кабинете. Тут чисто, будто уборщица наведалась. Канцелярского набора на столе больше нет. Зато есть стакан сока. Абрикосовый! С мякотью. Вкус рая.
Поехали!
Учетная карточка участника проекта «Мебиус».
Ф.И.О. Пол. Возраст. Семейное положение.
Пропускаем. Ничего не поменялось за сутки. Даже жениться не успел. Шутка.
Индивидуальные особенности.
Класс:
Основной:
Проводник. Ранг 1. Краткое описание специализации: Умение определять местоположение объектов относительно друг друга. Дополнительные сведения: Доступна внутриклассовая трансмутация. Скрыто. Скрыто. Скрыто.
– Внимание. Корректировка индивидуальных данных. Основная квестовая группа «Квартет» разукомплектована полностью. Функция «лидер» автоматически переходит к вам в качестве второго основного класса.