— Ты понял, в чем здесь обман?
— Обман? — недоумевал Хан.
— Ты отдал мне двести рупий за сотню, которая и так принадлежала тебе! Когда я подал тебе сто девяносто рупий, там уже была сотня, взятая у тебя. Это были твои деньги, не мои, — объяснил, посмеиваясь, Рахим. — Теперь нам нужно составить список магазинов, где мы сможем провернуть такую аферу, желательно на большие суммы.
Совместная деятельность Хана и Рахима процветала. Но однажды они столкнулись на улице с кассиром, которого уже успели обмануть. Друзья нервно сглотнули, полагая, что игра окончена. Но вместо того, что бы позвать полицию, кассир улыбнулся им и сказал:
— Вы чертовски изобретательные ребята! У меня есть к вам предложение.
Рахим взглянул на него с подозрением и неохотно произнес:
— Ну что ж, я готов послушать.
— Среди тех денег, что платят мне мои клиенты, нередко обнаруживаются фальшивые купюры. Если я буду передавать их вам, сможете избавиться от них? За, скажем, пятьдесят процентов?
Без долгих раздумий, друзья согласились и ударили по рукам. Это было первое соприкосновение Хана и Рахима с расцветающим фальшивомонетчеством. Начиная с самых низов, они, в течение нескольких лет, пробивались к верхам этого подпольного бизнеса.
85
С Карной, вставшим во главе армии Кауравов, сражение продолжилось с соблюдением всех правил войны. На шестнадцатый день Накула сошелся в поединке с Карной. Карна свои стрелами разнес в щепки колесницу Накулы и сломал его лук. Накула оказался в полной его власти, но Карна не стал его убивать. Он сказал:
— Когда-нибудь ты с гордостью вспомнишь этот бой!
Накула расказал о своем унижении Юдхиштхире. На моем же лице незаметно для всех играла улыбка. Тем временем в лагере Кауравов царя Шалью назначили колесничим Карны. Того самого Шалью, который обещал мне нахваливать Арджуну, внося тем самым смятение в душу Карны. Следующим, с кем сразился Карна, был Юдхиштхира. Старшего Пандава постигла та же участь, что и Накулу. Ожидая смерти, Юдхиштхира слушал Карну:
— Тебе никогда не одолеть меня! Кшатрий по рождению, тебе пристало быть смиренным брахманом! Ступай отсюда!
— У тебя цела та керамическая плита, которую ты привез из Беснагара? — спросил Рахим за завтраком.
Они сидели за столом в квартире Хана в Локхандуоле, престижном районе Мумбаи. Рахиму принадлежала соседняя квартира. Их незаконные операции приносили солидный доход, позволивший купить жилье в этой части города.
— Да, — ответил Хан.
Он одновременно ел омлет и выполнял задания по английскому языку в учебнике. «Ты многому успел меня научить, отец, но я буду учиться дальше».
— Можно попробовать показать этот предмет в аукционном доме. Если подтвердится, что вещь старинная, можно получить до миллиона рупий, — сказал Рахим.
— Даже не думай об этом, — ответил Хан с набитым ртом. — Это семейная реликвия и я не собираюсь с ней расставаться.
Рахим не стал настаивать и сменил тему:
— Ты не передумал насчет нашей поездки в Дубай?
— Все в силе, билеты и визы готовы. Только я так и не понял, зачем нам туда ехать?
— Дубай за последнее время импортировал более двухсот тонн золота.
— И какое отношение это имеет к нам? — с удивлением спросил Хан.
— Считается, что на каждую индийскую семью приходится более пяти грамм золота. Даже самый бедный индиец откажет себе в чем-нибудь, но отложит немного золота как сбережения. С тем золотом, что принадлежит богачам, общее количество золота в Индии превысит десять тысяч тонн! Например, в хранилищах Немецкого национального банка лежит всего четыре тысячи тонн, — поведал Рахим.
— Какое отношение это имеет к нам? — повторил Хан. — Мы фальшивомонетчики, а не ювелиры.
— В Индию ежегодно ввозится золота на двести миллионов долларов. Большая часть — из Дубая. Я думаю, пришло время получить частицу прибыли с этого дела, — ответил Рахим.
— С кем мы там будем встречаться?
— Есть один парень, он делает слитки размером со спичечный коробок, а затем вшивает их в холщовые куртки. Вот, примерь.
Хан взял из рук Рахима куртку, в которой вместо золота находились спичечные коробки и надел ее.
— Ты возложил на себя коронационную мантию! — шутливо воскликнул Рахим и хлопнул друга по плечу. — Нарекаю тебя сэром Ханом!
Шутку, в конце концов, узнали все члены их банды и с тех пор так и повелось, к имени Хана неизменно добавляли слово «сэр».
86
Увидев храбрость и благородство Карны, Шалья перестал хвалить Арджуну, а воспел Добродетели сына Сурьи. От его слов у Карны Даже прослезились глаза. Когда к их колеснице приблизился Арджуна, вперед, на защиту своего полководца, вышел Духшасана. Но Духшасану вызвал на поединок Бхима, желавший отомстить за унижение Драупади. Бхима разбил колесницу Духшасаны и лишил его оружия. Они стали бороться и Бхима поверг своего врага наземь и разорвал голыми руками его грудь. К фонтану крови Бхима приложил свои губы, тем самым исполнив Данную им страшную клятву. Затем он набрал полные ладони крови Духшасаны и понес ее Драупади, что бы она смогла омыть ею волосы.