Шайни невпопад кивал, видимо не вполне осознав сказанные ему слова. Весь его разум был занят новостью об убитом друге. Его обвиняют в убийстве и арестовывают прямо в аудитории, полной студентов! Что может быть хуже?
С заднего ряда поднялась Прия и подошла к Радхике Сингх.
— У вас есть ордер на его арест?
Сингх кивнула Ратхору, и тот достал из кармана рубашки ордер, развернул его и передал в руки Шайни. Шайни пребывал в ступоре и, не читая, протянул лист Прие, которая принялась тщательно изучать документ.
— Может ли профессор Шайни подать прошение об освобождении под залог? — спросила она.
— Да, но надо учитывать, что убийство произошло в Раджастхане, арестованный мистер Шайни находится в юрисдикции полиции Раджастхана, а не полиции Нью-дели. Мистер Шайни отправится с нами в Джайпур, где будет находиться под стражей. В Центральной тюрьме его допросят. Его адвокат может обратиться к судье по вопросу освобождения под залог в течение двадцати четырех часов после ареста, — пояснил Ратхор.
Прия кивнула и обратилась к Шайни.
— Не беспокойтесь, профессор. Вы же знаете моего отца Санджая Ратнани, ведущего адвоката по уголовным делам. Я попрошу его представлять ваши интересы. Я уверена, он все уладит. Но сейчас я не вижу для вас другой альтернативы, кроме как отправиться с ними.
— Снаружи нас ждет полицейский автомобиль. Мы полагаемся на ваше благоразумие, и не будем надевать на вас наручники, — сказал Ратхор и подтолкнул Шайни к выходу.
Шайни, ученый, в один момент ставший обвиняемым в убийстве, покорно пошел в сопровождении полиции. Он казался морально и физически сломленным. Его кошмар только начинался.
В голове Шайни прокручивались события недавнего прошлого, среди которых особо ярко вспоминалась его последняя встреча с Варшнеем в Калибангане.
7
Наконец пришло время появиться мне на земле. Я предстал перед Васудевой и деваки в их тюремной камере. Увидев меня в блистательном облике, Васудева и и деваки упали к моим ногам. Я объявил им, что пора мне родиться у них восьмым сыном. Я пообещал, что они забудут этот мой визит и в полной мере испытают все родительские радости и горести. В это же время Яшода, жена двоюродного брата моего отца, должна будет родить дочку. И божественное вмешательство поменяет детей местами, как только деваки родит меня.
В тот день термометр показывал сорок девять градусов по Цельсию. Археологические раскопки в Калибангане были похожи на сковородку. Можно было разбить сырое яйцо на камень и наблюдать, как оно быстро зажаривается.
Дорога от железнодорожной станции Ханумангарх до крупнейших раскопок доисторического поселения в Индии была окружена многочисленными песчаными дюнами. Кое-где были видны редкие кусты бабула. Асфальтовое покрытие изобиловало выбоинами и кочками. Внедорожник «Mahindra Xylo» лавировал между ними, но там, где дорожное покрытие вообще исчезало, даже ему приходилось туго.
В салоне автомобиля находились Анил Варшней и его школьный друг Рави Мохан Шайни. Оба приятеля удобно сидели на заднем сидении, в то время как измотанный водитель старался не угодить колесом в очередную яму. Варшней принимал у себя своего друга, который приехал в Раджастхан на семинар. Ему не потребовалось много усилий, что бы уговорить Шайни, несмотря на жару, посетить Калибанган.
— Как получилось, что разумные вроде бы люди построили город посреди этой огнедышащей пустыни? — спросил Шайни.
Варшней рассмеялся.
— Пора тебе уже пересмотреть свои взгляды на древнюю историю, Рави! Данные, полученные с спутников дистанционного зондирования Земли, говорят, что более пяти тысяч лет назад здесь протекала могучая река, известная еще из Вед как Сарасвати. Она впадала в Аравийское море. Вся эта пустыня, которую ты видишь вокруг, была тогда покрыта густой растительностью, здесь были богатые пастбища. Калибанган был частью великой цивилизации Сарасвати.
— Значит, Сарасвати — вовсе не вымышленная река, как утверждают некоторые выдающиеся историки? — спросил Шайни, догадываясь, какова будет реакция его друга на подобный вопрос.
— Мысль о том, что река Сарасвати является лишь плодом воображения, настолько же смешна, как утверждение, что цивилизация долины Инда была уничтожена вторгшимися ордами с Запада, варварами, упившимися сомой! — с негодованием ответил Варшней.