Рема защитит семью любой ценой. Рема улыбнулась и ответила.
— Конечно, любимый, — ее слова сочились сарказмом.
Леннек рассмеялся. Он сжал ее запястье, притянул ее тело к себе. Она упала на него из-за веса платья. Быстро выпрямившись, Рема отпрянула от Леннека, но он не отпустил ее.
— Начинай играть, — шепнул он, опустив к ней голову. Рема не хотела целовать мужчину, убившего Брена, угрожавшего ее семье. Она лучше умрет. Но она думала о дяде Каре и тете Майе. Они не заслужили страданий из-за нее.
Реме нужно было побыть одной, чтобы понять, что от нее хотел принц Леннек. Может, она сможет договориться о свободе тети и дяди. У нее появился план.
— Вы не хотите чистую жену? — спросила Рема. Он почти коснулся ее губ. Жаркое дыхание Леннека окутало ее лицо огнем. — Вы должны чтить будущую жену, уважать ее. Особенно, если хотите такого от меня, — она хотела оттолкнуть его, но заставляла тело оставаться на месте.
Принц странно пах, словно купался в розмарине. Реме уже не нравился розмарин.
— Вы не хотите наш первый поцелуй на свадьбе? Чтобы все видели? — спросила она.
— Хм, — отозвался он. — Умно и нагло. Я уже хочу сломать тебя, — Рема подавляла эмоции, хоть дрожала изнутри. — Ладно, — он отошел. — Тут ты победила. Ты даже интересна. Хорошо, — он ушел из комнаты, посмеиваясь.
Восемнадцать
Дармик
— Где тебя носило? — кричал король Барджон, лицо исказилось от гнева.
Дармик прошел в центр кабинета, между ним и отцом оставался стол.
— Прости, я не успел. Нам помешали.
Леннек буркнул, подавив смешок. Он сидел на диване в стороне, опустив ногу на столик. Леннек почти выглядел виновато, как в детстве, когда он обвинял Дармика в том, что Дармик не делал, чтобы у него были проблемы.
Король сжал кулаки. Дармик знал, что никак не успокоит отца.
— Ты должен был стоять на балконе с нами. Мы должны быть семьей… единой, — король расхаживал перед высокими окнами. — Мы договорились.
— Прости, отец. Я прибыл, как только смог. Я жду остальных солдат с пленным, — он надеялся, что это поможет, но король не был впечатлен.
— Порой, Дармик, — рявкнул он, — нужно ставить семью выше. Ты все еще принц, или забыл? Тебе нужно вести себя как принц.
Дармик подавил ответ, ждал наказания. Спорить не было смысла.
— Завтра будет пир, невесту Леннека представят двору, — сказал король Барджон. — Ты станцуешь с ней, публично поддержишь брак. Ясно? — Дармик кивнул. — О, и еще одно, — король стоял перед Дармиком, уперев руки в бока. — Ты останешься в столице до свадьбы. Ты не будешь кататься по королевству. Понял? — в его глазах сверкал вызов.
Это было наказанием Дармика, ведь он не мог публично высечь его или отругать. Остаться в городе было хуже порки. Дармик предпочитал физическую боль. Она быстро прошла бы.
* * *
Солнца вставало, когда Дармик получил несколько отчетов о небольших бунтах по королевству. Он не поехал к армии, чтобы разобраться, а послал вместо себя солдат.
Дармик вырвался из замка и пошел к конюшням. Он хотел свободы езды, охота могла отвлечь его от отца и брата, от плена в стенах города. Если он не успокоится, то не переживет пир этим вечером.
К счастью, ночью прибыл Неко с хорошими новостями — он смог поймать одного из мятежников. Пленник был в допросной в военном лагере.
— Брат! — позвал Леннек за ним. Дармик замер и слушал, как шаги Леннека становятся громче. Важно было сохранять спокойствие. Они были у западного выхода из замка, их могли увидеть из множества окон. Дармик досчитал до десяти и развернулся.
— Прости, я пропустил объявление вчера, — тихо сказал Дармик. — Уверен, было… интересно.
Уголки рта Леннека приподнялись.
— Ты не представляешь.
— Чего ты хочешь? — Дармик скрестил руки, ожидая насмешки Леннека.
— О, ничего. Но раз ты будешь здесь, мы можем провести время вместе. Я хотел бы, чтобы ты узнал мою невесту, — Леннек говорил медленно, растягивая слова. Он что-то затевал.
Дармику хотелось ударить Леннека по челюсти, но он оставил руки скрещенными, прятал ладони под ними. Он огляделся, рядом была только стража Леннека, в двадцати футах от них. Дармик все равно говорил тихо:
— Я — командир всей армии. У меня нет времени на тебя и твою будущую жену.
Леннек сказал, смеясь:
— Конечно. Но будет приятно познакомить вас вечером. Она… особенная.
Согласиться на брак с Леннеком могла только особенная.
— У меня дела, — сказал Дармик, желая покончить с этим разговором и уехать на коне. Неко уже точно ждал его в седле.