– Готово? – икнув, поинтересовался он.
– Не удается собрать, – сокрушенно посетовал коллега. – Детали мелковаты.
– Так вы Серегу пригласите, «Левшу», он в соседнем крыле живет.
– Веди его, – умоляюще скрестил на груди руки техрук. – Ничего, что уже второй час ночи?
Степаныч появился с заспанным «Левшой», отличительной приметой которого были очки с толстенными линзами на +6 или даже +8, больше напоминавшие бинокль. Молча изучив схему, умелец отложил в сторону очки и… приступил к пайке без них, чем, естественно, озадачил всех собравшихся. Они удивленно переглянулись, но замерли в ожидании. «Принимайте работу», – улыбнулся вскоре Сергей, снова надевая очки, в которых напомнил мультяшного Знайку. На столе лежало собранное им небольшое устройство, которое напоминало только что вылупившегося цыпленка. Провода торчали во все стороны, а хрупкость конструкции могла вызвать трудности при транспортировке и установке на борт спутника.
– Надо его во что-то упаковать, – рассудил Тополевский. – Поднимитесь в номера, поищите похожую по размерам тару. Сбор через десять минут.
Когда все собрались вновь, оказалось, что кроме коробки из-под домино, которую принес Степаныч, ничего для корпуса интерфейса не подходит.
– Засмеют, ведь, – усмехнулся мужчина, но умолк под выразительными взглядами коллег.
– Упаковывайте в эту коробку, да зажгутуйте торчащие проводники, – отдал распоряжение техрук. – Время не ждет – выезжаем!
До МИКа добрались быстро и бросились к стапелю. По закону подлости в момент установки аппаратуры на борт космического аппарата во всем здании пропало освещение. «Чертовы энергетики, твою дивизию!» – в сердцах сплюнул промышленник. Он порылся в карманах и, достав зажигалку, поднес ее к открытому люку спутника. Его примеру последовали все присутствовавшие. Стало немного светлее, но устанавливали строптивую аппаратуру практически на ощупь, стараясь опередить время. Затем так же на ощупь спустились по стапелю вниз. И в это время, как в кино, словно по мановению волшебной палочки, вспыхнул свет. На борт спутника подали напряжение. Включили проверочный тест. Все замерли в ожидании. Пробежавшие несколько минут показались вечностью. «Козима» включилась!» – раздался голос оператора. Тишину прорезал вздох облегчения.
Россия стремительно развивалась в новых реалиях. История освоения космического пространства не осталась в стороне и дополнялась удивительными главами, а некоторые из постперестроечных пусков и вовсе перекочевали в разряд легенд. Единственный в своем роде «Космический перелет Европа-Америка-500» из разряда именно таких. Люди, сумевшие на волне перестройки быстро сколотить огромные состояния, не скупились вкладывать деньги в экзотические начинания. Так возникла идея проекта, посвященного пятисотлетию открытия Америки.
Для ознакомления с возможностями космодрома, со стартового комплекса которого предстояло запустить особенный космический аппарат, с кратким визитом прилетела группа бизнесменов. Из небольшого самолета шумно выкатилась группа пестро одетых людей, отчего определить, кто из них главный, было непросто. К Тополевскому подошел самый непрезентабельный из гостей. От него пахнуло смесью очень дорогого парфюма и чрезвычайно вкусного табака.
– Раскин Игорь Михайлович, генеральный директор консорциума «Америка–500», – дружелюбно представился бизнесмен. – Нам нужна машина и встреча с руководством.
– Заместитель начальника космодрома полковник Тополевский, – протянул руку для приветствия Андрей. – Мне поручено курировать ваш проект.
За делегацией подъехал видавший виды армейский ПАЗик и, как водится, заглох. Раскин с улыбкой посмотрел на диковинное транспортное средство и неумело скрыл усмешку. Солдат-водитель попытался завести двигатель, но с первого раза ему это не удалось. Спустя несколько минут автобус зарычал, задергался и стал громко выплевывать выхлопные газы. Издаваемые им звуки походили на стрельбу. При первом же из них все присутствующие как по команде замерли. От внимания Андрея не ускользнуло, как быстро и профессионально рука охранника оказалась в нагрудном кармане пиджака. Наконец, автобус прочихался и завелся. Экспедиция разместилась и тронулась в путь.