Виктор почувствовал, как сердце в его груди совершает медленный кульбит. Эта девушка! Ее лицо крупным планом не показали, но дали общую картину места происшествия. Вид сверху. Тело, припорошенное листьями. Руки оперативников, осторожно разгребающие листву. И тут Виктор увидел платье. То самое, которое он купил в магазине «Джей Си Пенни». Он не мог ошибиться! Изящного покроя темно-серое платье с шелковой вышивкой по подолу. На экране мелькнули темные волосы – блестящие, словно снятые для рекламного ролика. Алена. Она мертва, убита! И все из-за того, что Виктор не смог взять ситуацию под контроль. Метался как раненый бизон, по квартире, тупо разглядывал телефонный аппарат, чего-то ждал…
Шатающейся походкой Виктор двинулся в ванную и, пустив холодную воду, сунул под нее голову. Его мутило. Девушка, с которой он провел предыдущую ночь, теперь мертва. С трудом справившись с потрясением, Виктор кое-как попал руками в рукава куртки и положил в карман ключи от гаража. Пора ехать к ребятам в институт. Они тоже имеют отношение к этим проклятым деньгам, их надо немедленно предупредить о возможной опасности. И попытаться всем вместе выработать хоть какой-то план действий.
Выйдя из подъезда, он краем глаза посмотрел на беспокоивший его автомобиль. За рулем сидел нормальный парень и что-то читал. Когда хлопнула дверь, парень на секунду оторвался от своего занятия и поглядел в сторону подъезда. Дальнейшего интереса Виктор у него не вызвал, и он снова уткнулся в свой журнал. Уже выезжая со двора, Виктор с облегчением заметил, что «БМВ» остался на месте. «Вот так, наверное, начинается мания преследования», – с горечью подумал он.
Ребята, как он и предполагал, торчали в лаборатории. Появление Виктора они восприняли как сюрприз.
– Витька! – воскликнул заросший щетиной Емельянов. – Ты вернулся! Неужели сегодня вторник?
– Сегодня четверг.
– Не может быть!
Несмотря на круглосуточное заточение и несвежую одежду, Левка Емельянов был румян, а его круглые голубые глаза задорно блестели. Невысокий и упитанный, он с детства был уверен в собственной неотразимости и вел себя, как заправский повеса. Женщины отчего-то были к нему благосклонны, и это еще больше раздувало Левкино самомнение.
В противоположность ему Глеб Спешинский казался образцом сдержанности.
– Если уже четверг, что, спрашивается, ты делал целых два дня? – спросил он с осуждением.
Господь рисовал портрет Глеба крупными мазками, поэтому черты его лица вышли очень мужественными, но не слишком правильными. В результате получился некрасивый, но обаятельный блондин. Он носил очки в прозрачной оправе, которые ему удивительно шли. Виктор, предпочитавший контактные линзы, так и не смог уговорить Глеба последовать его примеру.
– Наверное, вы с Аленой бурно отмечали твое возвращение, – предположил он.
Виктор опустился на ближайший стул и почти без выражения сказал:
– Алену убили сегодня ночью.
– Чего? – испугался Левка и, тряхнув головой, переспросил: – Ты вообще в норме?
– Черта с два я в норме, – устало ответил Виктор. – Я в шоке. В панике. В трансе. Не знаю, как еще объяснить.
– Как ты узнал? – спросил помрачневший Глеб. – Об Алене?
– Из «Дорожного патруля». Вот только что.
– Там сказали, что произошло? – настаивал Глеб.
– Предполагается, что это был наезд. А я уверен, что преднамеренное убийство.
– Так ты виделся с Аленой после возвращения? – поинтересовался Левка.
– Виделся. И вы еще не знаете самого главного: ее убили из-за меня.
– Как это? – Левка взял стул и уселся напротив Виктора. – Вы поссорились?
– Нет, как раз наоборот, отлично поладили.
– Знаешь что? – предложил Глеб, ероша волосы. – Расскажи-ка все по порядку. С самого начала. Как ты прилетел, что делал, когда встретился с Аленой. И мы во всем разберемся.
Левка протянул Виктору пачку сигарет. Это был весьма красноречивый жест, поскольку в кабинетах, примыкающих к лаборатории, не курили. Виктор принялся рассказывать, стараясь не упустить ни одной детали. Левка сидел, как замороженный, Глеб же, напротив, слушал очень внимательно и то и дело задавал вопросы.
– Ты уверен, что Алена была именно у того человека, который тебе позвонил? Ты не слышал фона?
– Нет, но у меня сложилось впечатление, что звонили издалека.
– Обычно они дают заложникам трубку, – наконец оттаял Левка, – и заставляют молить о помощи.
– Нет, мне не дали с ней поговорить. Просто сказали: твоя девка у нас.