Я ничего не заказывала. Да и никаких писем, бандеролей и прочего не ждала.
Вздохнула и спросила:
— От кого посылка?
Тот покрутил пакет и снова пожал плечами.
— Отправитель и его адрес не указаны.
— Ладно. Где расписаться? — спросила устало.
— Нигде. Я просто должен вам передать посылку лично в руки, и на этом моя миссия будет завершена.
Пакет перекочевал ко мне и курьер, насвистывая, делая огромные прыжки через ступени, отправился вниз.
Зашла в квартиру, бросила на журнальный стол ключи, разулась и тут же начала вскрывать старый пакет.
Бумага пахла красным деревом. Как ни странно, но ещё и солёным морем, а так же сухими травами.
Достала пожелтевшее письмо, сложенное вдвое и тяжёлый тканевый свёрток. Больше в пакете ничего не было.
Развернула бумагу, исписанную строгим острым почерком и изумилась.
Это письмо явно было написано пером!
Поблекли буквы, дата, но всё же сохранился текст…
Принялась читать.
«Дорогая моя Элла…
Да-да, дитя, я знаю твоё имя хоть и пишу из прошлого.
Позволь представиться – Марк Ван Мельсинг, твой далёкий родственник.
Если ты получила это письмо, то значит, меня уже нет.
Твои родители не говорили обо мне, потому как пытались уберечь, но это бессмысленно. Провидение и судьба всё равно найдут тебя и приведут в то место, где ты должна быть. Где твоё призвание, Элла. Такое же, как и моё…
Я оставляю тебе, моя девочка, всё своё наследие. Уж прости, что взваливаю на твои хрупкие плечи столь тяжкий груз, но по-другому сделать не имею права. Ван Мельсинги древний род, Элла. Мы жили с начала основания мира и уже тогда вели борьбу со злом, что я и продолжаю делать по сей день.
Мне очень жаль, что я не смог тебя подготовить и научить всему.
Но в то же время, обладая характером и нравом Ван Мельсингов, ты, моя храбрая и умная Элла, сама того не ведая, заложишь основы для своего предназначения. Я видел будущее. Видел, как много ты будешь учиться и с какой страстью отдашься любимой работе. Все твои знания, навыки и умения пригодятся в будущем нелёгком деле.
Получив это письмо, я вверяю в твои руки судьбу человечества, Элла. Я верю, что ты справишься, ибо по-другому и быть не может. Ты обладаешь тем же даром, что и я, дорогая моя девочка. И ты знаешь, о каком даре я говорю, хоть и отрицаешь его всеми способами, пытаясь заглушить лекарствами, и объясняешь его природу при помощи логики и медицины.
Твои мысли и вера в то, что ничего сверхъестественного не существует, неверны.
Зло существует, Элла. Оно имеет плоть и кровь, и является реальным созданием, сотворённым Всевышним, как и люди.
На твоё имя я переоформляю всё своё имущество, все счета и всё, чем я обладаю. Подробности твоего призвания и все тайны нашей семьи ты узнаешь из моего дневника, который я веду с момента вступления на свой нелёгкий путь.
Приезжай как можно скорее, ибо зло не дремлет.
Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину. (Второе послание к коринфянам 8:13)
«21» ноября 1935 г.
Марк Ван Мельсинг»
— Что?.. — выдохнула изумлённо, закончив читать странное послание.
Перечитала его ещё раз, потом ещё и ещё, пока не запомнила весь текст наизусть.
Взяла свёрток и развернула старую ткань.
Ключ.
Огромный винтажный ключ лежал передо мной. Ручка была резная, витиеватая и очень красивая. Язычок и выступ «говорили», что замок сложный.
В общем, это была искусная работа. Ключ явно старинный, если не сказать древний.
Взяла ключ в руки и удивилась его тяжести. Холодный металл приятно успокаивал разгорячённую кожу.
Вдруг, мне показалось, что по металлу пробежала искра.
Тряхнула головой и завернула ключ обратно в ткань. Убрала его и письмо во вскрытый конверт и только потом села на диван и уронила голову на спинку.
Закрыла глаза и прислушалась к себе.
Сомневаться в подлинности письма я даже не думала. Это не розыгрыш. Это не путаница. С такой странной фамилией и именем вряд ли найдётся ещё одна женщина в этом мире.
Первой моей мыслью было желание позвонить родителям и выяснить всё про загадочного родственника Марка Ван Мельсинга, который написал мне письмо ещё в 1935 году! Подумать только!
Но потом моя интуиция буквально взбунтовалась этому порыву и едва ли не приказала мне этого не делать.
Свою интуицию я всегда слушала. Ещё никогда она меня не подводила…