Все были воодушевлены этой победой, но внезапно на панели управления снова загорелся красный огонёк.
- Крейсер противника, - коротко сказал мужской голос бортового компьютера.
- Какой ещё крейсер? - не поняла Вика и уставилась в монитор. Радар показывал маленькую красную точку - это был уже побеждённый “Дракон”, а за ним появилось огромное красное пятно.
- Это соотношение размеров на радаре соответствует реальным? – напряженно спросил Сим.
- Да, в общих чертах, - Вика закусила губу. Она явно не была готова к такому повороту событий.
- Это “Молот ветров” - тихо сказала Тая, - они идут за нами. Чёрное Солнце уже здесь! Послышались глухие удары, похожие на раскат грома и маленькая точка - “Зелёный дракон” пропала с экрана радара.
- Жаль я не видела этого воочию, но думаю этому ублюдку хватило одного залпа главного калибра, - сказала Вика.
Нужно срочно уходить! - воскликнул Сим, - если мы видим их на своём радаре, значит они видят и нас. Смотрите! Они выпустили перехватчики!
Радар замигал сразу десятком маленьких красных точек.
- Вот дерьмо! Ну, что ребята? Вы же хотели пострелять? Сейчас самое время! Бегом к турелям! Запустить сканирование. Ребята, наденьте шлемы, будем держать связь по внутренней рации. Турели с электроприводом, поэтому они управляются очень легко, главное снимите пулемёты с предохранителей - это такой рычажок рядом с гашеткой.
- Думаешь, дети справятся? - засомневался старик.
- Мы уже не дети, - заметила Тая и побежала к трапу, который вёл к верхней турели.
- Я вниз! - Зик спрыгнул со своего места и побежал к другой лестнице.
- Сканирование завершено, - провозгласил мужской голос.
- Так, так. Да, сомнений не может быть. Лёгкие бипланы-тандемы Чёрного Солнца. Они используют двигатели внутреннего сгорания, силовых щитов нет. Вооружены спаренными пулемётами и ракетами. Броня лёгкая. На каждом самолёте по две ракеты. Ракеты устаревшего образца, ребята, медленные, сбивайте их на подлёте. Пулемёты не представляют для нас особого вреда - силовые щиты поглотят пули, а вот с ракетами нам лучше не встречаться, - доложила Вика, - самолёты догонят нас через несколько минут. Полная боеготовность. Начинаю маневрирование.
Тая и Зик быстро заняли свои места. Вика не соврала - турели отлично управлялись. Шлемы были, конечно, немного великоваты для детских голов. Ребята сняли оружие с предохранителей без какого-либо труда. Турели тут были обычные - четыре спаренных пулемёта в каждой. Тая такие видела на некоторых мусорных кораблях. Они отличались высокой скорострельностью, но долго из них стрелять было нельзя, иначе они перегревались и могли заклинить. Конечно, в них можно было заливать воду для охлаждения, но это было очень дорогим удовольствием, которое мог себе позволить далеко не каждый. В небе позади «Блохи» появились чёрные точки, которые постепенно принимали очертания самолётов.
- Стрелять по моей команде, я скажу, когда они будут в пределах нашей досягаемости, - раздался голос внутри шлемов. Это был твёрдый и уверенный голос Вики.
- Сосредоточьтесь в первую очередь на ракетах, а затем уже на самих самолётах. Старайтесь бить с упреждением, то есть прямо перед ними, а не ловить их самих в прицел. Скорее всего, истребители выпустят ракеты, затем проверят нас на прочность из пулемётов, обломаются об наши щиты, а потом улетят пополнять боезапас. За это время мы и уйдём от них. План ясен?
- Так точно, капитан, - прокричал Зик. Было понятно, что он просто в восторге от всего происходящего.
Потекли долгие минуты ожидания. Тая намертво вцепилась в ручки. Она внезапно осознала, что ей жутко страшно. Страшно было даже не от того, что за ними гнались чёрные самолёты одной из самых могущественных империй Гелиона, гораздо страшнее было не оправдать ожиданий команды и самого капитана. Вика надеялась на них, и старик Сим тоже доверял им.
- Я не подведу, - беззвучно шептала она, наблюдая, как чёрные точки перед ней превращаются в четырёхкрылые самолёты, несущие гибель всему живому.
Империя Чёрного Солнца никогда не предупреждала о своих нападениях. Её пилоты и адмиралы обычно не вели никаких радиопереговоров с жертвами, лишь изредка могли оповестить свою цель. Они холодно и безжалостно уничтожали любой корабль в пределах досягаемости своих орудий. Им было все равно, кто перед ними - пират, пассажирское судно или торговая баржа. Поэтому их так ненавидели и боялись. Даже самые отчаянные золотые клинки не отваживались прокладывать свои пути через владения этой империи. Среди людей ходили слухи, что в этих огромных кораблях вообще нет живых людей, а сами они контролируются машинами из командного центра, но это, конечно, же была неправда.