- Что они с нами сделают? – встревоженно спросила Тая.
- Не бойся. Солдаты Чёрного Солнца, конечно, те ещё звери, но они вряд ли будут убивать или пытать безоружных детей и женщин сразу.
- Сейчас мы взорвём вашу дверь! - закричали снаружи.
- А вот этого допускать категорически нельзя, - пробормотала Вика.
- Мы выходим! Мы без оружия! Не стреляйте! - прокричала она и пошла открывать тяжёлый люк, - Тая, возьми Зика на руки.
Они медленно открыли люк и вышли под лучи палящего солнца. Островов в этом кольце было немного, и облака ходили редкие. Перед ними стояли десять солдат, вооружённых винтовками и короткими палашами. Руководил ими молодой офицер с короткой бородкой. Увидев женщин с ребёнком, он сделал удивлённое лицо.
- Буду честным, я не ожидал такого экипажа. Думал, что это какие-нибудь уродливые даймоны! Знайте, леди, что вы находитесь в близости от нашего крейсера и с этой минуты являетесь нашими пленниками. Вы правильно сделали, что выключили двигатели и электричество, иначе крейсер просто уничтожил бы вас одним выстрелом. Но я, офицер Кин, заметил вас вовремя! Я беру вас в плен. У вас есть возражения?
- Ох, уж этот ваш имперский официоз, - вздохнула Вика и подняла руки, - берите, конечно. Мы сдаёмся.
- Правильное решение, - обрадовался офицер, - обычно я никогда никого не беру в плен, но ваш случай исключительный. Девушка, покажите свой меч!
У Вики блеснула ярость в глазах. Медленно она потянулась к рукояти, но заметила испуганный взгляд Таи и просто отстегнула ножны от пояса. С недовольной миной на лице она протянула меч офицеру. Тот аккуратно вынул её клинок. Яркое солнце осветило золотые узоры на клинке. Отсвет был таким ярким, что офицер даже заморгал.
- Ого! – удивился он и убрал меч обратно в ножны быстрым движением, - да мне светит новое звание. Золотой клинок! Вот так удача! Оставьте меч при себе. Просто дайте мне слово, что вы не примените его во время перелёта на крейсер.
- Даю, - сквозь зубы процедила Вика и повесила ножны на пояс.
Офицер повернулся к своим людям и отдал приказ.
- Рапортуйте на “Торквемаду”, что я взял в плен золотой клинок и её корабль. С ней ещё одна девушка и мальчик, которому, кажется, нужна медицинская помощь. Пусть подготовят носилки и медбокс.
- Нас не будут бить и связывать? - спросила Тая.
- Что? - офицер Кин усмехнулся, - Золотой клинок дала слово, что не сбежит. Устав запрещает им нарушать своё слово. А проявлять бессмысленное насилие - не в наших правилах.
- Да что вы говорите, - с издёвкой в голосе тихо сказала Вика, но офицер сделал вид, что не расслышал её слов.
- Прошу вас пройти в мой вертолёт. Кто-нибудь возьмите мальчика, не видите, что ли, что девушке тяжело его нести.
В вертолёте было очень просторно. Пленников усадили на один ряд сидений, а сам офицер и его солдаты сели, напротив. Уже взлетая, над островом, Тая заметила, что к острову летит ещё один большой вертолёт, из-под его брюха свисали длинные цепи и крючья. Он должен был забрать “Блоху” и доставить её на крейсер.
- И что же Чёрное Солнце забыло в этих диких краях? - спросила Вика у офицера.
- Ну, это военная тайна, конечно же, - заметил офицер, - но вообще мы следуем к среднему кольцу.
- Хорошо, - Вика замолчала и посмотрела в иллюминатор. На них надвигался, подобно черной скале, громадный крейсер. По размерам он не уступал “Молоту Ветров”, а по количеству орудий превосходил его.
- Как же вы управляете таким большим кораблём? - спросила Тая, поборов свой страх.
- Легко! - воскликнул офицер, - узрите величие нашей империи! На крейсере почти тысяча человек экипажа. Все они заняты своим делом. А управляет ими всеми наш горячо любимый адмирал.
- Наверное, очень важный человек, - предположила Тая, - раз его слушается целая тысяча человек!
- Конечно! Наш адмирал самый лучший! Вы скоро его увидите. Узнав, что мы захватили золотой клинок, он решил покинуть свой пост и лично встретить вас.
- Большая честь, - усмехнулась Вика, - поздороваться, чтобы потом замучить нас в моторном отсеке до смерти.
- Бросьте! Вы что? Вы же золотой клинок! Разве вы не знали, что империи всегда нужны такие воины как вы? Золотой клинок сейчас на вес золота! Хо-хо, вот так каламбур я придумал! - рассмеялся офицер Кин.
- А вы, как я посмотрю, прямо весельчак. Я обещаю, что не убью вас, если даже мне выпадет такая возможность, - улыбнулась Вика.
- Уморили, честное слово! А если серьёзно, то император делает клинкам такое предложение, от которого они не могут отказаться. Я вам даже завидую, если честно. Вы можете дослужиться даже до адмирала, как например адмирал флота Дэн. Он великий...